晨熹微，攝政王府的書房卻已瀰漫著肅殺之氣。
蕭絕負手立於窗前，玄便服也掩不住周寒意。昨夜他幾乎未眠，腦海中反覆推演著宮宴驚魂的每一個細節。幾個浣局罪奴，真有這等周心思和獲取藥的渠道？二皇子突如其來的“避讓”，時機未免太過巧合。
“王爺，人帶來了。”暗衛統領墨影悄無聲息地出現在門口，後跟著兩名氣息沉凝、眼神銳利的中年男子。一人是掌管王府報網“諦聽”的負責人玄梟，另一人則是蕭絕對外聯絡的秘勢力“鐵梟衛”統領，鐵戰。
“坐。”蕭絕轉，目掃過二人，“宮宴之事，你們如何看？”
玄梟率先開口，聲音低沉：“回王爺，屬下連夜複核了浣局崔氏等人近半年的行蹤與接記錄。發現三個月前，崔氏曾因‘風溼痛’獲准出宮就醫一次，接過一名遊方郎中。那郎中已離京，正在追查。此外，浣局一名負責採買雜的小太監，與司禮監一個姓錢的侍有過數次私下接。錢侍，曾是已故麗妃宮中掌事太監的乾兒子。”
線索開始串聯，指向宮更深層。
鐵戰接著道：“王爺，屬下查了‘夢魂香’和那淬毒銀針的來歷。夢魂香配方雖為宮廷秘製，但太醫院曾有量失竊記錄，在麗妃事發前一年。銀針的淬毒手法，與江湖中一個已銷聲匿跡的殺手組織‘鬼影針’類似。這個組織，當年疑似為三皇子暗中辦過一些見不得的事。”
蕭絕眼神更冷：“所以，這不只是幾個罪奴的報復。有人提供了藥、毒，甚至可能提供了‘指導’。目的，不止是傷害本王的子嗣，更是要挑起本王與宮廷的衝突，攪朝局，甚至……影響立儲。”
“二皇子那邊？”蕭絕問。
玄梟道：“二皇子殿下離京屬實，輕車簡從，只帶了侍衛和兩名翰林院的講讀。對外宣稱染風寒，需靜養。但屬下注意到，離京前一日，二皇子府上的一名幕僚，曾秘前往城南‘聚賢茶樓’，與一個來自江南的綢商人會面，時間約半柱香。已派人盯住那個商人。”
江南？綢商人？蕭絕指尖輕輕敲擊桌面。江南是他與清當年扳倒三皇子錢袋子的地方，也是如今沈清商業網路的重要區域。二皇子的人與此地商人接，是巧合？
“繼續盯。那個錢侍，控制起來，仔細審，但不要驚司禮監其他人。追查遊方郎中和江南商人。鐵戰，你親自帶人，以肅清‘鬼影針’餘孽為名，將京城及周邊暗道上與當年三皇子有瓜葛的勢力，給本王徹底犁一遍，寧可錯抓，不可放過！”蕭絕下令，斬釘截鐵。
“是！”兩人領命，迅速離去。
蕭絕走到書案後，提筆快速寫下一份名單，上面是朝中一些立場曖昧、或與昔日三皇子黨羽有姻親、故舊關係的員。他喚來王府長史，將名單遞過去：“以本王名義，遞帖子，請這些人三日後來王府‘賞春’。另，調‘鐵梟衛’三百人，化整為零，進駐京畿大營，聽候本王調令。”
長史心中一凜，知道王爺這是要真格了，肅然應下。
吩咐完畢，蕭絕臉上的冰霜才稍稍融化，起向院走去。孩子們了驚嚇，清心中必然也不好。
聽雨軒，氣氛卻與書房的肅殺截然不同。
沈清並未沉浸在昨日的後怕中，深知，此刻更需要冷靜和行。將一雙兒帶在邊，親自陪著他們在暖閣裡玩拼圖、講故事，用溫和陪伴驅散孩子們心頭的霾。蕭玥很快又被新奇玩吸引，咯咯笑起來。蕭珏則安靜地坐在母親邊，偶爾問一兩個問題，小臉上重現了。
看到蕭絕進來，兩個孩子立刻甜甜地喊“爹爹”。蕭絕心中，上前一手抱起一個，掂了掂，惹得孩子們歡笑連連。
“事安排好了？”沈清遞上一杯溫茶。
“嗯。”蕭絕坐下，將孩子們放在膝頭，簡要說了自己的佈置，“朝堂上有些人，是該敲打敲打了。京城的地下勢力，也需要重新立規矩。”
沈清點頭：“明槍易躲，暗箭難防。清理掉這些藏在暗的毒蛇，我們才能安心。”頓了頓，道，“我這裡也有些發現。昨日回來後，我讓紫蘇仔細檢查了玥兒襁褓上殘留的‘夢魂香’痕跡，又對比了府中藥庫和太醫院提供的樣品。”
“如何？”
“紫蘇發現，那殘留的香末中，摻有極其微量的一種名為‘金線草’的末。此草並非中原所產，多生於西南溼熱之地，本無毒，但若與夢魂香中一味‘幻心花’結合，會大大增強致幻效果，且事後更難被銀針試出。”沈清目微凝，“太醫院失竊的夢魂香配方里，並沒有這一味‘金線草’。這說明，有人改進了配方，或者，這藥本就不是來自太醫院失竊的那批。”
蕭絕眼神一厲：“西南……三皇子當年在西南軍中，也曾安過人手。”
“還有，”沈清繼續道，“我今早見了咱們胭脂鋪和綢緞莊的幾個大掌櫃。閒聊中，江南分號的錢掌櫃提到，近幾個月，江南一帶突然冒起幾家新的綢緞莊，背後東家神秘，貨源充足，價格得很低，專搶高階客源。其中一家，名號‘雲錦閣’，其管事似乎與京城某些員家眷走頗近。”
“雲錦閣？”蕭絕沉，“二皇子府上幕僚見的那個江南綢商人，查查是否與這‘雲錦閣’有關聯。”
夫妻二人對視，都看到了彼此眼中的凝重。宮闈舊怨、江湖殺手、西南異草、江南新商……這些看似散的線索，彷彿正被一隻無形的手，編織一張網。
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