七日後，攝政王府，辰時三刻。
春日遲遲，卉木萋萋。聽雨軒外的海棠開了七，白相間綴滿枝頭，風過時落英簌簌，鋪了一地碎錦。
蕭玥蹲在花樹下，小胖手著細竹枝，專注地撥拉一隻慢吞吞爬行的瓢蟲。今日穿了件鵝黃春衫，髮髻上繫著同宮絛，垂下的兩縷碎髮被紫蘇仔細編小辮，俏皮又可。
“蟲蟲，你爬快些呀，孃親說太公公曬屁就要起床啦。”聲氣地催促。
瓢蟲不為所，繼續按自己的節奏向樹進發。
蕭玥急了，出小手指想幫它一把——
“玥兒。”蕭珏的聲音從後傳來，清清脆脆，“孃親說，小蟲子自己會爬，不用幫。”
蕭玥收回手，仰頭著哥哥，認真辯駁：“可是它爬太慢啦，太公公要曬到它啦。”
“它背上殼殼，不怕曬。”蕭珏走過去，在妹妹側蹲下，與一起看那隻瓢蟲，“而且它有翅膀，想飛就飛走了。”
蕭玥眨眨眼，似乎覺得哥哥說得有理，便不再搗，只安安靜靜蹲著看。
紫蘇立在廊下，著這對雕玉琢的小主子，心頭得一塌糊塗。悄悄對旁的沈清道：“王妃，世子殿下這些日子沉穩了好多，像小大人似的。”
沈清未著王妃品級大妝，只一襲藕荷常服，烏髮挽簡單的纂兒，斜簪一支碧玉簪。手中捧著茶盞，目溫地落在兩個孩子上。
“珏兒本就早慧。”輕聲道，“只是從前有他爹爹在前頭頂著，不必他思慮太多。”
頓了頓，眸中泛起淡淡的思念：“這些日子，他是在替爹爹守著這個家。”
紫蘇抿，不再言語。
自王爺離京赴西南，已整整十一日。
這十一日里，王妃坐鎮王府，將外事務打理得滴水不。朝中有人旁敲側擊打聽王爺行蹤，只淡淡道“王爺奉旨巡視邊防”，便無人敢再問。江南商行的賬目、京中貴婦人的走、甚至宮中幾次小宴的應對，皆從容妥帖，不見半分慌。
唯獨每日黃昏，會獨自登上觀星閣，向西南方向眺一炷香。
那是王爺離京前與約定報平安的時刻。
風雨無阻。
紫蘇正想著，忽見門房管事疾步而來，神難掩激：
“王妃！王爺的儀仗已城，約莫兩刻鐘後抵府！”
茶盞輕輕磕在案上，濺出幾滴茶水。
沈清霍然起，又強自按捺，深吸一口氣：“可看仔細了？”
“千真萬確！是墨影統領親自遣人快馬來報！”管事喜道，“王爺此行大捷，西南那邊全須全尾，沒傷沒損！”
沈清閉了閉眼，角終於漾開這些時日以來第一抹真正釋然的笑意。
“紫蘇。”聲音微，“去告訴世子郡主，爹爹……回來了。”
兩刻鐘後，攝政王府正門大開。
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