前往希利蘇斯的決議，在聯盟核心層部引發了遠比之前是否留守卡利姆多更加激烈的爭論。
“希利蘇斯？那是真正的蟲族老巢！是上古之神眼皮子底下的地方！”【榮耀戰旗】的國王護衛幾乎是在咆哮，“我們在塵泥沼澤打這些零散的蟲子都如此艱難，還要主送上門去？這和自殺有什麼區別？！”
“我們連一個蛇牙上的腐化都解決不了，憑什麼認為去了安其拉就能找到辦法？也許那所謂的聖本無效，或者早已毀滅！”【自然之息】的林語者也罕見地失去了往日的平和，語氣激，“我們不能為了一個渺茫的希，將整個聯盟的銳帶絕地！”
反對的聲音異常強烈。希利蘇斯的恐怖，在艾澤拉斯的歷史和傳說中早已深人心。流沙之戰的故事，每一個稍有閱歷的冒險者都耳能詳。主踏那片被古神之力徹底汙染的土地，需要的不只是勇氣，更是一種近乎瘋狂的決心。
我沒有立刻反駁，只是讓李墨將最新的研究報告和監測資料展示出來。
“據對蛇牙腐化的持續觀察，【其拉神聖印記】的複製品所產生的隔絕效果是確實存在的，並且呈增強趨勢。”李墨的聲音冷靜得像是在陳述一個數學公式，“我們有理由相信，真正的聖，或者安其拉廢墟中可能存在的其他相關，是解決這種混合腐化的關鍵所在，甚至可能是我們理解並最終對抗克蘇恩力量的關鍵。”
他切換畫面，顯示出對塵泥沼澤蟲的長期監測圖表：“同時，資料顯示，蟲的活雖然因失去指揮而暫時減緩，但其總規模和能量等級仍在緩慢上升。它們與希利蘇斯本的聯絡從未斷絕。如果我們只是被防守，終有一天，‘塵泥壁壘’會被更強大的蟲海淹沒。主出擊，探尋源頭，或許是唯一的長久之計。”
最後，我站起，目掃過每一位持反對意見的代表。
“我知道希利蘇斯意味著什麼。我知道那是九死一生之地。”我的聲音不高，卻帶著一種歷經生死後的沉重，“但請諸位想一想，我們為什麼來到這裡？是為了徹底剷除【黑曜石】的威脅，是為了阻止可能席捲世界的災難，是為了救回我們生死與共的兄弟！”
我指向醫療站的方向：“蛇牙還在那裡，每一天都在與的腐化搏鬥，每一天都在消耗蘇雨晴會長和無數治療者的心！流火生死未卜，狀態詭異，他為何會變那樣？是否也與其他拉蟲人或克蘇恩的力量有關？如果我們不去尋找答案，難道要眼睜睜看著更多兄弟步他們的後塵？”
“防守，只能拖延時間。進攻，才能找到生機。”我斬釘截鐵地說道，“這不是一次盲目的遠征，而是一次有針對的、目標明確的戰略偵查與資源獲取行。我們不需要，也無力在希利蘇斯發全面戰爭。我們只需要一支最銳的小隊，潛安其拉廢墟外圍，獲取我們需要的東西——報，以及可能存在的聖或線索！”
我的計劃明確而剋制：不尋求決戰，只進行有限度的英潛。這在一定程度上削弱了反對者的理由。
會議再次陷了長久的爭論與磋商。最終，在清風閣、鋼鐵洪流、銀黎明等核心公會的堅持下，以及李墨拿出的一份詳盡的、風險可控的行方案後，聯盟議會以微弱的優勢，通過了“希利蘇斯偵查與救援資獲取行”的決議。
行代號：“沙痕”。
行規模被嚴格控制。最終確定的“沙痕”小隊，人數限定在十五人以，要求必須是各職業最頂尖的英，擁有極強的生存能力、潛行或偽裝技巧，以及對黑暗、神類攻擊有極高抗。
選拔過程近乎苛刻。除了我作為隊長必須參加外，其餘名額在聯盟部公開遴選，由我、李墨、王大錘、蘇雨晴以及各公會指揮共同評議。最終，一支匯聚了聯盟當下最頂尖戰力的微型隊伍型：
清風閣（4人）： 我（林風）、夜羽（暗夜靈哨兵，遠端與偵察）、黑爪（人類盜賊，陷阱與工程）、以及一名新加不久、但在對抗蟲中展現出驚人堅韌與神聖抗的矮人防騎士，ID“聖盾”。
鋼鐵洪流（3人）： 一名人武戰（極致近戰發）、一名巨魔恢復薩滿（強大的治療與元素抗）、一名被忘者暗影牧師（神防護與暗影魔法）。
銀黎明（3人）： 兩名人類聖騎士（聖淨化與防護）、一名侏儒法師（奧能量分析與空間魔法）。
自然之息（2人）： 一名牛頭人平衡德魯伊（自然法與變形）、一名暗夜靈野德魯伊（生存與群通）。
獨立高手（2人）： 一名在搜尋流火過程中展現出卓越追蹤與生存技巧的人類獵人，ID“追獵者”；以及一名自願加、聲稱對希利蘇斯古代符文有所研究的靈學者，ID“博倫”。
與此同時，整個聯盟營地為這次遠征開始了鑼鼓的準備。蘇雨晴幾乎住進了鍊金實驗室，調配專門應對希利蘇斯極端乾旱、高溫、沙暴環境，以及可能遭遇的更強力蟲毒和神侵蝕的特效藥劑與合劑。李墨則調所有報網路，蒐集一切關於安其拉廢墟外圍地形、蟲族巡邏規律、古代符文陷阱的資料，並規劃了數條潛和撤離路線。王大錘負責資調配和裝備檢查，確保每個人都攜帶了最良的、附魔了抗效果的裝備。
我們也並未放棄對流火的搜尋和引導。幾支幹的追蹤小隊始終在區邊緣活，留下帶有清風閣和聯盟標記的品，以及一些流火可能還記得的、來自東部王國的特殊氣味線索。雖然尚未有直接接，但偵查報告顯示，那個“怪”的活範圍似乎有向塵泥沼澤南部、靠近希利蘇斯方向移的趨勢……這不知是好是壞的跡象，更增添了此次行的迫與神秘。
七天後，一切準備就緒。
黎明時分，“沙痕”小隊全員在營地邊緣集結。每個人都換上了適合沙漠行的淺、氣斗篷和輕甲，臉上塗抹著防沙的油彩，眼中閃爍著決然與警惕。
沒有盛大的送行儀式，只有核心員們沉默的注視。蘇雨晴為我們每個人最後檢查了一遍行囊，李墨再次確認了通訊符文和應急方案，王大錘則用力拍了拍聖盾和那名人戰士的肩膀。
我最後了一眼塵泥沼澤沉的天空，又看了看醫療站和區方向。
“出發。”
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