第二天的路程更加艱難。
黎明前的黑暗尚未褪去，隊伍已經拔營出發。昨夜的短暫休息不足以恢復力，反而讓的痠痛更加明顯。每個人臉上都帶著濃重的疲憊，呵出的白氣在冰冷的空氣中凝薄霜。
格羅姆下令加快行進速度。據後衛隊伍傳來的訊息，追蹤者的痕跡在夜間明顯增多了，而且越來越近。不再是謹慎的偵察，更像是狼群在逐漸收包圍圈。
“他們在我們。”格羅姆對邊的幾個小隊長說，聲音低沉，“我們按照他們預想的路線走，我們進他們選好的戰場。”
“回聲峽谷？”一個人類小隊長問，臉發白。
“十有八九。”格羅姆點頭，“那裡是最理想的伏擊地點。兩側峭壁，中間窄道，一夫當關，萬夫莫開。如果我是黑暗議會，也會在那裡等著我們。”
“那我們還去？”另一個矮人小隊長忍不住問。
“我們沒有選擇。”格羅姆指向北方，“繞路需要更多時間，我們耗不起，而且繞路的區域同樣可能被設伏。回聲峽谷至地形悉，艾莉和林風已經提前去探查了。我們現在要做的，就是儘快趕過去，在他們完全面包圍之前，衝過去！”
命令下達，隊伍在沉默中加快了腳步。山路崎嶇，晨溼，不時有人摔倒，但立刻被旁邊的人拉起，繼續前進。氣氛抑得如同暴風雨前的寂靜。
夜羽走在隊伍中段，努力跟上節奏。昨天從古樹吸收的那點自然能量似乎讓曦恢復了一丁點，能覺到心口的霧比之前稍微明亮了一些，但仍然在沉睡。更讓在意的是，從清晨開始，就有種心悸的覺，彷彿有什麼不好的事正在發生，或者即將發生。
試著將注意力集中在腳下，不去胡思想，但那種不安的覺如影隨形。
上午時分，隊伍進了灰燼山脈的外圍區域。植被變得更加稀疏，的黑岩石多了起來，空氣中瀰漫著一淡淡的、類似硫磺的氣息。山路愈發陡峭，馱的負擔了嚴重的問題，隊伍前進的速度不得不再次放緩。
就在這時，前方探路的偵察兵發回了急訊號——發現戰鬥痕跡！
格羅姆立刻帶著幾個護衛和夜羽趕往前隊。在一背風的岩石後面，他們看到了令人心沉的一幕。
兩。穿著灰褐的偽裝服，是艾莉先鋒小隊的人！一個靈遊俠，一個矮人破手。靈的嚨被利刃割開，矮人則是口有一個焦黑的貫穿傷，傷口邊緣還殘留著暗影能量的腐蝕痕跡。他們的裝備被搜刮一空，周圍有明顯的激烈打鬥和法轟炸的痕跡。
“是伏擊。”格羅姆蹲下檢查傷口，臉鐵青，“對手很專業，作乾淨利落。靈是被近割，矮人則是被遠端暗影法狙殺。他們甚至沒來得及發出完整的警報。”
“艾莉他們……”夜羽的聲音有些發抖。
“不知道。”格羅姆站起，環顧四周嶙峋的山石，“這裡不是預設的警戒點，他們可能是派出的外圍偵察哨，或者……是在被迫轉移時遭遇了敵人。戰鬥規模不大，對手人數應該不多，但很強。”
他迅速做出決斷：“隊伍暫停前進，收防！派出三支偵察小組，向前方、左翼、右翼扇形搜尋，尋找更多痕跡或倖存者，但不要遠離！其他人就地建立臨時防線，快！”
命令迅速執行。疲憊的隊伍發出最後的紀律，戰士們依託岩石和稀疏的樹木構築簡易掩，弓箭手和弩手佔據高，老弱婦孺被保護在中央。氣氛張到了極點，每個人都握了武，看向四周寂靜而險惡的山林。
夜羽被安排在格羅姆邊相對安全的位置，但無法平靜。曦的意識似乎也應到了張和死亡的氣息，霧微微波，傳遞出不安的緒。
‘曦？你醒了？’夜羽在心中嘗試通。
‘……危險……很多……冰冷……’曦的意念斷斷續續，依舊虛弱，但比沉睡時清晰了一些，‘前面……峽谷……有……不好的東西……在等……’
峽谷？回聲峽谷？曦能覺到那麼遠？
‘是什麼樣的東西？’夜羽急切地問。
‘很多……的……會的……還有……黑的…………很疼……’曦的意念中充滿了厭惡和恐懼，顯然對暗影能量記憶深刻。
這時，派出的偵察小組陸續返回，帶來了更糟糕的訊息。
左翼小組報告，在東北方向的山脊上發現了大規模人員活的痕跡——不是小隊，至有數十人，而且有馱和重灌備的印記，時間就在最近一兩天。
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