北風捲著落葉掠過刑場，黃昏裡寒意愈重。塵沙尚未落定，地上仍殘留著孫秀被斬時濺下的痕。
國太伏在地上，正與兒龐飛、幾個僕婦一同收拾孫秀的。斷首與殘軀剛剛合攏，跡尚溫，衫破碎，老眼昏花，卻一寸一寸辨認，生怕錯了。
那不是自家之人，卻是為自家去死的人。
遠忽有廷車馬而來，黃幡輕搖，塵土翻起。前引一名宦者，正是何榮。
何榮下馬，向國太拱手低聲道：
“國太，陛下念貴妃舊未斷，又念龐氏多年侍奉，特賜黃金千兩，以為安置之資。萬歲口諭：貴妃現寄舊第，不得宣揚，須妥為照應。此事屬，不可外洩。”
說罷，將數只金箱奉上。
國太怔怔著那金箱，又向刑場中尚未散盡的跡，雙膝一，跪倒在地，聲音發：
“我尚在……天家終究還記得。”
龐飛扶著母親，淚水止不住地流，卻不敢出聲大哭。
龐龍站在一旁，臉沉，咬牙道：
“母親，父親雖活，卻被削職逐歸，姐姐被幽在外，龐門一朝傾塌，皆因包拯、狄青迫聖上。此仇，此辱，豈可不報！”
國太低聲喝止：
“住口。你父尚在，你姐尚生，已是天幸。若再妄言，只怕連這點餘路都斷了。”
龐龍卻冷笑一聲，手指死死攥：
“暫忍而已。”
他回頭著刑架上的跡，目如刃。
“孫秀死在此，他日，我必那二人灑同地。”
孫秀的夫人抱著孩兒，在一旁哭得幾近昏厥。國太強忍心中翻湧的悲意，低聲勸：
“你夫既去，你且帶孩兒回鄉，守住香火。莫孫門就此斷絕。”
哭聲在寒風中低低迴，圍觀之人無不容。
然府文書早已下達，包拯所遣差吏隨即前來，命國太一行三日離京，不得久留。
當夜便啟程返鄉。
沿途百姓遠遠觀，低聲議論不絕：
“龐洪當年倚著兒得勢，橫行無忌，如今雖未死，卻被削歸田，也算報應。”
“那龐門惡行多？強佔田產，霸人妻，哪個不恨？今日只倒了半邊門楣，已算天寬。”
“幾個龐家子弟更不是好，仗勢欺人，害了多閨？早晚還要有報。”
這些話字字如刀。
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