王蘭英眼見此景，面失，容慘淡，言又止，眼中淚意氤氳。心知此事確有不妥，既不能直言救狄虎，又難眼看其死，只能低頭拭淚，急切難安。
此時，一騎快馬衝帥帳，塵土飛揚，乃是探子回報：
“稟元帥，段洪一門老小，已逃往蘆臺關，軍民盡皆散去，特來令。”
王元帥接令，令其詳細述說，又細加盤詰，將軍令收回，重賞探子。藉此之機，見狄青怒意稍緩，便起拱手進言：
“元帥，妾願啟一言，不知尊意是否聽納？”
狄青轉目，冷聲道：“元帥有何見教？”
王元帥面含肅容，緩緩道來：“二公子年氣，生長王侯之門，未識軍律威嚴，此番誤犯軍規，固然有罪。但若將親子於此斬首，一則傷了父子之，二則折損將才，如今戰勢方，實乃用人之時。妾意不如令其帶罪立功，差他前往招降段氏兄弟，若能得功以贖過，亦是一策。倘若無功而返，軍法從後不遲。”
狄青聽罷，眉心深鎖，沉聲回應：
“王元帥之，本帥當念。然而此中有兩樁難，難以從命。一者，狄虎乃吾親子，若因其份而輕縱，諸將皆效仿，則此五萬軍旅焉可維持？律失其威，軍將何以服從？”
王元帥點頭道：“元帥所慮甚是，然立功贖罪，本乃軍中常，何人敢言不服？”
狄青繼續道：“第二者，段洪乃降將之首，未曾大宋一滴恩澤，便肯投誠歸附，實為難得之忠義之人。而我親子卻反手加害，若不明正典刑，段紅玉他日歸來，問罪於我，我該如何自？”
王元帥王懷聞言，遂起溫言勸解：
“段洪既已故，事已無可挽回。若元帥允妾一言，願為其蓋廟塑像，表其忠誠，奏請朝廷追封忠義侯，春秋祭祀。若段小姐歸來，妾自有法度勸，不使其起怨。還元帥顧念舊，赦此一過。”
狄青凝神片刻，終長嘆一聲：“罷了，念在王元帥之，姑且饒這孽子一命。”旋即一揮手，“解開！”
左右解下狄虎綁繩，狄虎跪地叩首，淚聲俱下：“謝父王、王元帥不斬之恩！”
狄青面不改，冷聲道：“逆子，看在王元帥之面，今日饒你一遭。但軍令不可廢，今特令你率兵五百，前往招安段龍段虎兄弟，限你五日歸來，若能將其勸降歸順，可贖前罪；如若無功，軍法自不輕貸。”
言罷，拔下帥令一枝，擲於地上。狄虎趕忙拾起，俯首應命：“得令！”
隨即披甲上馬，率兵而去。
王蘭英站於一側，目送狄虎影漸遠，心頭七上八下，終難放心。思及狄虎言語輕率，又是負罪之，倘若途中再有差池，後果不堪設想。不如親隨同行，指點左右，或可助他事。
本啟口請求同行，旋即又思：若與狄虎共去，雖有公事在前，旁人卻未必不生妄議。既是子，又是降將之，言行稍，便落口實。思前想後，終於定計，退而求其次。
整頓心神，向元帥狄青與王元帥肅然一拜，啟說道：
“二位元帥，奴雖歸順天朝，尚無一功，心慚愧。蘆臺關本為家父鎮守，城中尚有三十萬兵馬，糧草充盈。奴意即刻返關，面見雙親，再言歸降大宋之恩，不知二位可允？”
元帥狄青聞言，眉開眼笑，點頭讚道：“公主忠義可嘉，若能說服段氏歸順，便是大功一件。本帥自當專候佳音。”
王懷亦起相送：“公主此去，千難萬險，願平安而歸。”
王蘭英辭別兩帥，立刻披袍上馬，輕催坐騎，蹄聲急促，卷塵出營。
段紅玉自從別了王蘭英，孤一騎，沿山涉水，踏雪尋蹤，奔赴竹枝山。寒風撲面，林木森森，雖為子，卻披甲執戈，神堅定，不讓鬚眉。一路上，山路崎嶇，荊棘叢生，時聞虎嘯猿鳴，夜宿荒林，曉行夜趕。心頭只念五位宋將，希冀早日覓得援手，復救父兄與國。
焦廷貴與嶽綱二將，自從在混戰之中失了狄青、張忠與李義，心神俱，飢腸轆轆，困頓於林間荒徑。二人尋不著方向，只得沿路緩行，意探路歸營。焦廷貴披掛散，嶽綱面帶疲，二人一言不發，只覺前途茫茫，毫無著落。
忽然間，前方山徑之上，一騎飛來，披紅掛甲，鬢髮如雲，風姿英，正是段紅玉。勒馬而行，英氣凜然，目掃視山野之間，似在搜尋什麼。
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