黃昏時分，暮靄沉沉，天邊殘猶如火燒，將臥牛峪的山染得通紅。林間風聲獵獵，偶有猛禽振翅而過。山谷幽深，石嶙峋，一派荒涼險峻的氣象。
嶽朋披水靠，雙手持刺，悄然躍過一塊巨石，目如電，四下巡察。正行間，忽聽林中異響，一隻猛虎躍然而出，張口便向他撲來。嶽朋猝不及防，心中一驚，形一側，雙刺錯，直取虎腹。他知山中多，眼下命要，來不及細思，轉腕刺出。
剎那之間，猛聽一聲呼喝：“住手！”聲猶在耳，嶽朋刺已及。只聽“噗嗤”一響，虎口張開，鮮飛濺，仰面倒地，已然斃命。
正自收回右手，那喊聲主人已自林中奔至。嶽朋抬頭一，只見來者氣宇軒昂，穿素白英雄裝束，頭戴白絨英雄帽，飾繁複，八綵緞帶飄拂如虹，繡球在肩，鬢芙蓉，腳踏快靴，手執一口寒閃爍的單刀。
那人眉如柳葉，目若寒星，面若春桃，紅齒白，五俊朗之中又出幾分英氣與煞氣。他步履如風，一路掠至虎旁，怒聲喝道：“大膽小輩！竟敢刺死我養的家虎！今日不宰了你，難解我心頭之恨！”
嶽朋見來者風度不凡，飾不俗，心中不覺凜然。他沉聲說道：“英雄息怒，我確實不知此虎乃你豢養之。只見它張口撲來，分明是山中猛慾加害我，故而先下手為強。此事若有冒犯，願登門賠罪，獻銀賠償。”
那人冷笑道：“休說白銀，縱是千金，我也不收！”
嶽朋道：“你既不要賠償，又意何為？”
那人提刀指地：“只要此虎一命！”
嶽朋一拱手：“可此虎已死，命已償盡。”
那人眼中兇乍現：“那便由你償命，為虎報仇！”
言罷，刀風霍霍，一刀劈來。嶽朋冷哼一聲，舉刺相架。刀刺鳴，火星四濺，勁氣震。嶽朋道：“我與你素昧平生，既不識名諱，何必刀槍？請通名道姓，我好知曉是何英雄。”
那人卻冷聲道：“與你這等無能之輩手，不配知道我名！”
嶽朋聽罷怒火上湧，雙刺並舉，與之鏖戰。可惜他此時仍穿水靠束，行不便，幾番鋒後，漸力有未逮。對方招招狠辣，法如影如電，嶽朋節節後退，氣如牛。
那人見狀冷笑：“原來你武藝如此稀鬆，又披掛水靠，真是個不中用的蠢才！”
嶽朋被激得怒髮衝冠，大喝：“誰說我武藝稀鬆？我只因著水靠不便發力，若換水中一戰，定你知我手段！”
說罷，騰躍水中，激起一片浪花。他本是想借水，好速回軍營報信，暗忖：“他若不能水戰，便可趁機。軍務為重，不可久鬥。”
豈料，那人目如炬，喝道：“你是好漢，便等我換下戰袍，再水與你一較高下！”
嶽朋年輕氣盛，上不甘示弱，回聲應道：“你想水戰？我就在此等你！”
正持刀追，忽聽岸上有人開口勸道：“孩兒，放他走吧。”
那人聞聲頓住腳步，轉頭道：“看在我父親面上，饒你一命，快逃罷！”
嶽朋心中不服，原本想登岸更，再戰一場分個高下。可轉念一想：“軍令如山，豈可因一時之怒誤了正事？再說，我與他素無冤仇，何必鬥個你死我活？”
念至此，他深吸一口氣，揮手撥浪，腳下如魚，似蛟龍，朝下游疾遊而去。
他不曾回頭，只餘後水面，倒映著斜金與岸上那一襲素白人影，遙遙而立。
次日天漸明，朝破曉，霞照耀在宋營四野。營中軍士早已起練，旌旗迎風招展，號角聲遠，殺氣騰騰。正當此時，嶽朋縱馬歸營，一路疾馳風塵僕僕，得中軍，便有值哨軍士前來通報：“嶽將軍已自臥牛峪回返。”
穆桂英聞報，神為之一振，急命傳喚嶽朋帳。嶽朋整肅冠，步帥帳，拜見元帥，穆桂英還禮相迎。嶽朋將山之事詳述一遍，言及山中遇得楊文廣與焦龍二將，至今猶在孤軍堅守，其下尚存兵馬若干，糧草亦勉強支應。眾將聞言，皆面喜，老太君亦點首讚許，帥帳之中，頓時一片振之氣。
穆桂英略沉，問道：“嶽將軍既得其詳，今攻打臥牛峪，你有何良策？”
嶽朋肅然回稟：“臥牛峪之險，不在關寨，而在水勢。四閘扼其命脈，若能先奪，山寨可破。末將以為，當遣四員擅水將領，各率水軍奇兵，前往奪取四道水閘。如此，山外我軍猛攻，山中文廣、焦龍里應外合，一舉可大功。反之，若水閘未控，敵軍破閘放水，縱我軍攻下寨門，亦恐兵馬陷溺，全軍覆沒。”
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