老太君捋須頷首，語氣篤定：“我也正與八姐九妹議論此事。崔氏當年曾言，原是一家三口自汴梁遷往木蘭關投親，誰料西夏突襲，將他們衝散。平亮攜三歲之失蹤，獨自逃亡至剪子關，途中產下秀峰。為避後患，平亮或許改名換姓，稱‘宋家民’，兒亦喚作‘宋秀蘭’。若果如此，此番便是親人團圓，也是我軍喜事一樁。”
眾人沉片刻，穆桂英建議暫不可聲張，宜先請宋秀蘭營，再行證實。一番計議後，四散去歇息。
翌日晨微曦，鼓聲震野，穆桂英披銀甲，親坐帥案升帳，眾將一一拜見。穆桂英沉聲令道：“今日，本帥親往海神廟迎宋秀蘭營。七嬸孃、焦月娘、鐵金環、平秀峰、嶽朋隨行。兵權暫託太君執掌。”隨即命親兵挑選五十銳騎卒隨護。眾將遵命整裝，披掛待發。
眾人披甲整隊，塵土飛揚中離營而出。鐵金環打馬在前引路。沿山道行進時，穆桂英策馬與鐵金環並肩，細聲問起宋秀蘭平日狀，所言所行，品。
忽聽遠山坳傳來數聲馬嘶，如風似電。穆桂英立刻勒馬舉手：“止步！”
眾兵將紛紛勒韁停駐，探目眺。只見西南方向煙塵四起，似有兵馬馳奔。穆桂英揮手指向一林中：“且進林藏。”
眾人依令林，肅聲無語。穆桂英轉吩咐：“嶽朋，速往前方探明靜，切莫逗留。”
不料平秀峰搶先一步，拍馬行：“元帥，我馬快且識途，我前去便是！”不待回答，已一騎奔出林外。
鐵金環見狀搖頭嘆息：“魯莽！”穆桂英冷靜地補令：“嶽朋，你隨後跟去，須防有變。”
“遵命！”嶽朋拔飛奔。
平秀峰騎下赤騮，神采飛揚，心中暗想：“若是山中賊擾，正好一戰建功。”卻見遠草叢中一隻梅花鹿奔突而出，四蹄騰空、眼含驚懼，向山道狂奔。秀峰大喜：“這定是有人在獵鹿！我若援手，便是雪中送炭。”
他不由分說，翻腕出八龍神火，喝聲未出，已揚打去。只聽“撲通”一聲，鹿翻地倒斃。
正得意間，林中衝出一騎，馬蹄如雷，勁風撲面。馬上老者披青皂戰袍，頭戴大風帽，腰懸得勝鉤，槍尖寒人。那人面如重棗，濃眉環眼，鬚髯五縷飄，年約花甲，煞是威猛。
他勒馬當面怒目喝問：“梅花鹿可是你所殺？”
平秀峰振於腕，笑容滿面：“不錯。我見獵人辛勞，不願鹿逃，便替你一擊得手。”
那老者臉鐵青，一聲冷哼：“此鹿乃我豢養家，非野，你卻私自傷殺，焉能饒你？”
言罷，擰槍如龍，直刺平秀峰面門。秀峰揮招架，怒道：“如此不講道理，非得比試方休。”
二人倏然手。槍如電、如虹，火星四濺，怒吼聲震林梢。秀峰年力盛，法剛猛；那老者雖年邁，槍法老辣，虛實相間。二人鬥至十餘合，竟難分勝負。
片刻後，嶽朋奔至，見狀驚呼：“住手！有話好說！”
平秀峰聞聲，躍馬後撤，止住戰意。老者卻不為所，一槍直前。秀峰倉促間難以躲閃，亦無法招架，大一聲：“不好！”
老將那一槍挾著沉雷般的勁力掃來，平秀峰只覺口一震，整個人已被震得離鞍飛起，重重摔落在地。塵土騰起，他中一甜，卻仍強撐著未昏。
嶽朋見狀，心中怒火轟然炸開，分水蛾眉刺在掌中寒乍起，人已掠出數步，直撲那老將：“你這老匹夫，竟趁人落馬下此重手！報上名來！”
那老將目冷厲，長槍一抖，槍尖嗡鳴，冷聲道：“說廢話，看槍。”
一馬一人，瞬間又殺一團。槍影如電，刺風裂空；雙刺翻飛，寒芒人。嶽朋步步，卻始終無法佔到半點便宜，只覺那老將的槍法沉穩老辣，虛實難測。
林中穆桂英等人久候不見二人回返，忽聽平秀峰那一聲淒厲的“不好”，穆桂英心中一，已知出了變故，當即催馬而出。
數名親兵已將平秀峰抬回林邊。八龍神火掛在馬側，他面發白，卻仍勉強支撐。穆桂英翻下馬，低聲問道：“傷勢如何？”
平秀峰咬牙道：“不輕，也未傷骨。”隨即將方才之事一一說出。
穆桂英聽完，眉心微斂。心中暗自揣度：“那老將若真存殺心，方才一槍便可要了秀峰的命，卻只將他掃落馬下，分明有所留手。此人來歷，只怕並不簡單。”
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