無佞侯佘老太君要親眼看看呼延慶的手。呼延慶聽罷,心中一喜,暗道:“此事有門!老太君若願出手相助,此行登擂便有功。”他神振,抱拳躬:“願獻愚力,請老太君指示。”
佘太君略一沉,立時傳令:“楊洪,點鼓聚將!”
天波府中,自有校軍場地,凡有戰事或大事,皆可鳴鐘擂鼓,召集將聽令。楊洪得令,急忙奔出,取出鼓槌,撞鐘敲鼓,“咚——咚——咚!”、“當——當——當!”鐘鼓齊鳴,聲震府中。庭院頓時沸騰起來。
各房將聞聲變,或正在繡房,或正在庭前閒話,皆被這突如其來的鼓聲驚。只聽得馬翠平高聲驚呼:“出了何事?”眾人不及多問,紛紛起,各自披掛甲冑,或挎刀佩劍,或背弓懸矢,一時間盔明甲亮,刀槍畢陳,銀甲如水,寒凜冽,盡展楊門將之威。
片刻之間,張金定、馬翠平、花謝玉、雲翠英、柴郡平、王蘭英、杜金娥、穆桂英、楊八姐、九妹及火頭丫鬟楊排風等盡數趕到銀安殿。陣容整肅,威勢森然,呼延慶目睹眾將齊聚,心下暗驚,思忖道:“果然不愧是赫赫楊門,單是將,便有這等氣魄,試問天下誰敢輕敵?”
此時楊文廣也自書房奔至,腳步急促,未曾勻,已站在殿下。佘老太君見之,眉頭一挑:“你怎敢擅出書房?”楊文廣拱手答道:“曾祖母,孫兒聽聞鼓響,心中憂急,故擅來探。”老太君正斥責,包拯卻一笑介面道:“老太君,令公不曾失禮,只因呼延慶在此。”
楊文廣聞言大喜,轉首一,果見故友,頓時快步上前,兩人一把相擁,喜極而泣。
佘老太君本訓斥,見二人誼深厚,亦未再言,只微微點頭,目一轉,掃視全殿將,肅然道:“召集眾人到此,只因包拯將呼延慶帶至天波府中。今京中龐洪弄權,強推歐子英掌帥印,我料此人一旦得權,恐大宋社稷不保。包大人慾令呼延慶登擂鬥敵,但獨力難支,來求楊門相助。”
眾將聽了老太君之言,神頓時一凜,穆桂英眉頭鎖,聲音清冷而威嚴:“敢問這位年,有何本領,竟要我楊家出兵相助?”
佘老太君也不輕易許諾,端坐片刻,朗聲開口:“呼延慶,你自言有九牛二虎之力,豈可空口白說?我天波府門外立有兩尊石獅,左邊那尊重八百斤,右邊那尊足有千斤。你若真有大力,便去舉起那千斤石獅,眾人心服口服。”
呼延慶恭敬答道:“晚輩願一試。”語氣平穩,眼神堅定。
老太君揮了揮手:“楊洪,領他前去。排風,你隨行看著。”
眾人於是緩步而出,來到天波府門前。只見石階之下,兩尊石獅分列左右,雕刻獷古樸,獅爪壯如鐵,石座厚重穩固,沉沉鎮著門戶,顯得威嚴肅穆。
呼延慶走上前去,站在石獅之前,仔細端詳,沉聲問道:“老管家,這兩尊石獅,哪一尊更重?”
楊洪躬應道:“西邊這尊重千斤,比東邊那尊更重。”
呼延慶點頭,活筋骨,束帶,深吸一口氣,雙膀運勁,忽地暴喝一聲:“起!”猛然發力,雙手抄起獅,竟將千斤巨獅穩穩舉起。眾目睽睽之下,竟舉過頂門,眾人無不瞠目結舌,齊聲驚歎:“好!好!”
楊洪連聲道:“快快放下!”楊排風也驚道:“可別砸了!”
豈料呼延慶不但不放,反而沉聲說道:“帶路,我要將此獅送至銀安殿。”
眾人尚未回神,楊洪忙出聲攔道:“小將軍且慢,石獅千斤,路遠難行。”話未說盡,呼延慶已上前一步,肩沉如山,腳踏如鼓,一手託舉石獅,竟沿道直奔銀安殿。
沿途侍衛錯愕,家丁側目,皆不敢近前。只見他步步生風,石屑飛,竟無半分踉蹌,直至殿前方才止步。呼延慶舉獅於殿階之下,昂首向高座之上,朗聲而笑:“曾祖母,孩兒領門前石獅前來,向您請安。”
殿眾寡婦將軍神盡變,穆桂英、王懷、柴郡平諸人相視驚歎,暗道此子氣力驚人,非凡俗之輩。佘老太君眸中異微,龍頭柺杖輕點殿磚,沉聲道:“你這孩子,老你試力,並非你炫能。快些放下,免得傷了氣力,還要應擂迎敵。”
呼延慶答聲領命,轉將石獅原路扛回。殿中眾人靜觀其行,唯聽得他腳步沉穩,步步有聲,石板微,氣息毫不。復返殿前,他整立定,拱手一揖,道:“老太君,孩兒之力,是否堪與兇僧一戰?”
佘老太君目深沉,良久方開口:“搬石雖壯,非武藝本源。拳腳功夫,才是立之本。你來,打一趟拳給我看看。”
呼延慶聞言抱拳應諾,去外袍,束帶整,邁步出列。只見他起手如風,步沉若嶽,拳勢如電走龍蛇,法如猿翻鶴舞。一招一式,鏗鏘有力,殺氣斂而勢若崩雷,殿中氣流隨之震盪,諸將心神俱凜。
一套拳勢打罷,呼延慶收勢如嶽立風中,未有毫息,神自若。殿將軍寡婦齊聲喝彩,贊聲連連。
佘老太君面略緩,目中帶著審慎之,又問:“你素日所用何等兵刃?”
呼延慶答道:“孩兒慣使雙鞭。”
“鞭在何?取來老看看。”
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