曾傑手指剛及籠底，後忽地傳來一聲厲喝：“狗膽包天的賊子，夜闖閨閣，休想活著出去!”
話音未落，一道殘影陡然襲至，只聽“砰”地一聲悶響，一條已猛踹在他腳下的椅腳上。椅子失衡翻倒，他整個人也隨之栽倒在地，撞得口一悶、手腕一麻。可即便如此，他卻死死攥住了那隻懸掛的籠子，毫未曾鬆手。
未及細看對手是誰，他猛地一滾，形如泥鰍般在地上連轉數圈，“唰”地竄至門口，反手扭開銷，腳下生風，一溜煙衝出樓去。
樓上傳來子急呼：“矬子！站住！”
是萬紅玉的聲音。
原來早已發覺有人潛，故意假寐在床，靜待來人行竊。曾傑潛屋、手摘籠，姑娘閉眼裝睡，一切盡收眼底。原以為只需一腳將其踹倒，再順手拿人，便可輕鬆擒下，誰料曾傑狡猾至極，落地即滾，滾至門口便奪路而逃，反撲了個空。
萬紅玉惱怒，劍直追，怎奈曾傑輕功妙，一躍上房，影已沒夜。站在院中氣得跺腳，卻無計可施——生於軍伍，自小練馬戰，屋頂之上，卻是不擅之地。
仰頭大喝：“來人，刺客潛！快上房擒賊！”
軍兵聽令而，紛紛趕來，提燈挾，喊聲四起：“搬梯子，上房！”
屋頂上，曾傑冷笑一聲，腳尖點瓦，“噠噠噠噠”數步而去，影如電，早越牆而出。
整座山城霎時驚，街頭巷尾兵士四散追捕。曾傑穿過暗巷，翻牆躍脊，如夜行鬼影，一路疾奔至城門。城樓上的守軍尚未得報，個個斜靠垛口酣睡。他趁登上馬道，悄然登頂，取出爬城索勾住垛牆，練地下，片刻間已落出城外。
落地後，他收起繩索，抹了把冷汗，撒就跑，只顧逃命，竟未分辨方位。待他連跑十餘里，回四顧，卻見前路陌生，大營不見蹤影。他抬頭天，借三星定位，才驚覺走錯方向——誤奔了南門，竟往壽州大道而去！
“人慌無智，竟走了反道！”他氣得直拍大。
眼見天微亮，四周無人，他索在路邊尋塊石頭坐下，將籠子放在膝前，掀開紅罩，細細端詳。只見那“神鷹”栩栩如生，羽翼，鉤喙銳利。他手一捅，卻毫無反應；又捅兩下，仍是紋不。他心生疑竇，湊近一看——不臉驟變。
那哪是什麼真鷹？分明是隻假貨，羽之下，全是布片與棉絮！
一怒火自膛直衝腦門。他抓起籠子，一聲怒吼：“你個孽畜，害我折騰一夜！”說罷力一擲，籠子“啪”地砸在地上，碎裂開來，棉花飛濺。
曾傑坐在石上，雙手扶膝，低頭息，額頭冷汗未乾，心中卻滿是懊惱與憤。
“費了九牛二虎之力，結果回個破布團……我要就這麼回營，穆元帥怎看我？八王爺怎想我？楊家軍上下又怎服我？”
他著天邊已經躍起的朝，目逐漸堅定。
“不行！我曾傑縱然是個矮子，也不能丟人現眼。今夜，再城一次——這回，我要拿到真鷹，要救出妹夫！”
他拍了拍屁，站起來，著遠重巒疊嶂，選了條蔽的山鑽了進去，打算借山遮，潛伏一日。待夜幕再臨，便是他第二次潛上洪山的時機。
曾傑一個人在山中來回踱步，四野寂靜，山風沉沉，晨微亮，枯枝落葉在腳下碎響。他心煩，一夜奔波，如今落得空手，不知何以回營差。正胡思想間，忽聽前方一聲低沉的“呼——”，似狂風驟起，旋即“刷啦”一聲，滿坡的樹葉簌簌墜落。
晴天無雲，卻有風嘯，他心中一驚，抬眼去，山口影影綽綽，忽有一頭斑斕猛虎如山墜石般自林間撲出，筋骨隆起，四蹄生風。
那虎形雄壯，斑黃，兩眼如燈，口張如盆，利齒森白，尾掃落葉，所過之山風大作。它盯著曾傑，低吼出聲，一令人骨悚然的殺意撲面而來。
曾傑雖膽大藝高，此刻也頭皮發。他嚥了口唾沫，卻仍強作鎮定，出一句：“虎爺……你可別衝我來，我這板，瘦得能刮骨，真咬下去不夠塞牙啊！”
猛虎哪管你瘦不瘦，只認人味鮮。它低頭蓄勢，中發出“噢——”的一聲怒吼，猛地前撲！
曾傑轉便逃，一邊跑一邊嚷嚷：“你？我也啊！從昨晚忙到現在，水米未進！真要吃，就咱倆著來——”
他腳下如風，繞著山石轉圈。虎見他不正面逃，反而兜圈子，反倒更怒，低吼一聲，抖起形便追。曾傑貓著腰，全著地勢跑，繞過西邊大石，又折向東邊林蔭，不時回頭瞧一眼虎影。猛虎氣勢洶洶，其後，吐息如熾風灼背。
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