黃昏將臨,殘灑在玉蘭關外的大道上,將荒草與戰旗映得一片緋紅。呼延雲飛縱馬出陣,披鐵甲,腰掛銀鞭,橫槊立馬如山嶽一般威武。他眉目森然,戰意如火,遙前方陣中一人,厲聲喝道:“陳世忠,可敢再接我一槊!”
陳世忠雖是三國聯軍之先鋒,此時手中一口大刀握得,眼神卻已有搖。呼延雲飛翻腕槊,只聽“鏘”的一聲,重槊撞在大刀之上,震得金鐵鳴,大刀竟手飛出,直落後陣,塵土飛揚!
陳世忠面大變,勒馬倒退,驚駭莫名,一邊招呼軍卒撿刀,一邊回馬奔逃,直向玉蘭關而去。
呼延雲飛拍馬而追,朗聲大笑:“我早說你不中用!年邁弱,還逞什麼英雄?如今你敗陣丟兵,還敢?哪裡走!”
陳世忠一邊催馬奔命,一邊命人升起吊橋,閉城門。戰鼓未停,城頭已鎖;戰馬嘶鳴,塵土未息。陳世忠下馬進轅門,滿面頹,坐于帥堂,長嘆道:“一虎既來,我便潰退;若那五虎盡出,這仗如何是好?”
側一員副將悄聲勸道:“將軍如今是玉蘭關元帥,鎮守要衝,肩負重任。若此關失守,都善王怪罪下來,如何代?”
陳世忠眉頭鎖,沉頃,猛然抬頭:“快取筆來!”他披袍起,揮筆疾書,寫下一封急信,命親兵日夜兼程,快送鄯善國,請國中良將火速馳援。
而此時關外,呼延雲飛已追至城下,只見吊橋高懸,關門閉。他勒馬站立,面如寒霜,舉目城,怒火難抑,仰首大罵,一聲高過一聲,嗓音嘶啞。然城上守卒穩坐垛口,毫無回應,反倒嬉笑回話:“我家元帥有令,關門休戰,任你罵破嚨,也不出戰!”
呼延雲飛愈發惱怒,破口大罵:“不打就是飯桶!”
“飯桶就飯桶!”
“不打就是狗熊!”
“狗熊就狗熊!”
他越罵越烈,對方卻越發油,絕不出戰。
楊文廣遙遙見狀,皺眉策馬上前,呼道:“呼延雲飛,且退一步說話。”
呼延雲飛拍馬近前,猶自不甘:“怎地?”
楊文廣沉聲道:“陳世忠罷兵不戰,必非畏戰之輩,想是暗中有謀,或請外援。況彼有城可守,兵將齊全,糧草充盈,守之則穩。我等孤軍深,無兵無糧,陷於敵前,已是兇險非常。況今日已近黃昏,殘將沉,若無宿,明日更無進展。”
呼延雲飛聞言,腹中忽然咕嚕作響,腹苦笑:“哎喲,你不說還不覺得,一說我這腸肚子也開始唱空城計了。如今且不論勝負,這飯總得吃吧?”
楊文廣點頭道:“事急則緩,回馬原路,若途中遇朝廷大軍,即刻合兵,再圖前進;若未遇軍援,則回朝奏報,實為上策。”
呼延雲飛聞言,點頭稱是,轉而又策馬衝到城下,高聲喊道:“喂!城上軍兵聽著,你家爺爺今兒了,找個地方吃口飯,明日再來收拾你等!”
說罷扭馬而返,實則心中明白,今日一別,來日再戰,未可知也。
次日清晨,玉蘭關城頭守軍起觀,只見關外空無一人,不由得面面相覷:“喲,跑啦?”
一人警覺:“不能開門!說不定是詐退,暗藏伏兵。”
眾人將信將疑,仍閉門不出,小心應對。
當初楊文廣出東京追劉毓之時,包拯已然上殿面君,將西征一事始末奏於英宗趙曙。英宗趙曙大怒,連下三道旨:一則,將西宮娘娘打冷宮,聽候發落;二則,釋放佘太君與王文弼,復原職,召花天豹進殿,加封京僚大帥;三則,為戰死之白馬銀槍將高增,下旨金頂玉葬,褒揚英烈。
繼而,英宗趙曙召佘太君上殿,命其掛帥徵西。佘太君垂白之年,再上金殿,頓生猶豫之意:“老年邁,恐難勝任。”
包拯進言:“太君乃四朝老臣,震敵有威,眾將皆服。若不由太君主持,西征之師難氣勢。”
佘太君沉再三,終點頭應允:“罷了,此番徵西,待我救出呼、楊二帥之後,便卸甲歸,絕不再理軍務。”
英宗趙曙頷首稱善:“到那時,朕命穆桂英接掌兵符,五虎將佐之,兵威自振。”
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