高演目首視座，毫無半分君臣顧忌：“陛下登基一載有餘，大齊憂外患，疆土日蹙，西有大周虎視河東，南有大梁窺伺河南，遼東高句麗犯邊不休，鄴城失陷，信都暫居，百姓流離，軍心浮。
先帝崩前，將陛下與大齊江山託付於臣，臣忝為太師，輔政無方，然更憂陛下年，耽於近臣，疏怠朝政。
偏聽偏信，致使朝綱紊，宗室離心，諸州郡牧守多有怨懟，長此以往，先帝櫛風沐雨打下的基業，恐將毀於一旦！”
高殷略帶抖的言道：“朕……朕登基……以來，事事依太師之意，朝堂政令皆由太師擬定，朕何曾疏怠朝政、偏聽偏信？”
階下高渙當即出列道：“臣等請陛下退位讓賢，以安大齊江山！”
聲浪震徹殿宇，高殷看著眼前倒戈的宗室，又向階下沉默不語的文武百，心下一片冰涼。
他知這些文武皆是高演一手提拔，此刻早己噤若寒蟬，無人敢為自己發聲。座之上，他雖為帝王，卻如孤家寡人，手中無半分實權，連宿衛都己被高演替換，今日之勢，早己是人為刀俎我為魚。
高演見高殷面慘白，垂首不語，緩步上前數步：“陛下，先帝創業艱難，傳下這大齊江山，如今民怨沸騰，宗室離心，陛下若執意貪帝位，置江山於不顧。
他日北周揮師進犯，高句麗乘虛而，我等皆為亡國之臣，陛下亦為亡國之君，九泉之下，何面見先帝？”
高殷道：“朕乃先帝之子，名正言順的大齊天子，爾等敢宮廢帝，便是謀逆！
高演，你為皇叔，先帝託孤之重，竟敢行此大逆不道之事，就不怕天誅地滅，臭萬年嗎？”
高演神未變，眼中無半分波瀾：“臣不敢謀逆，只敢為大齊江山計，為高氏宗室計。臣若有半分私念，去年晉被圍，便不會拼死護宗室；
今日殿中，便不會苦口勸諫，首接提兵宮便是。臣所求者，唯大齊江山永固，高氏基業長存而己。
陛下若能退位，臣必保陛下一生安穩，食邑萬戶，錦玉食，絕無半分虧待。”
他抬手一揮，殿側宿衛甲士齊齊向前一步，按劍之聲整齊劃一，滿殿文武皆驚，有幾個老臣出列勸諫，卻被高演後的宗室厲聲喝止，只得悻悻退下，低頭不語。
高殷看著步步的甲士，著殿中冰冷的殺意，心知再無轉圜餘地。他緩緩鬆開攥的扶手，眼中的一點點熄滅。
從座上緩緩站起，龍袍垂落，襯得他形愈發單薄。
他看著高演，聲音沙啞，帶著無盡的絕：“朕……允了。”
一字落下，如釋重負，卻又似萬念俱灰。
高演眼中掠過一不易察覺的喜，卻依舊面冷沉，轉面向宗室與百，朗聲道：“陛下以江山社稷為重，自願退位，順天應人，此乃大齊之幸！今日起，陛下降為濟南王，遷居別宮，非詔不得朝！”
言罷，他躬對著高殷作了一揖，卻再無半分臣子之禮：“濟南王，臣送您回宮。”
兩名宿衛上前，一左一右扶著失魂落魄的高殷，高殷腳步虛浮，一步步走下座臺階，路過高演邊時。
他側頭看了一眼這位皇叔，眼中滿是怨毒與不甘，卻終是無力迴天，只能被宿衛簇擁著，一步步走出太極殿。
待高殷影消失在殿門，高演轉過，面對滿殿宗室與百，紫袍獵獵，目掃過眾人，朗聲道：
“先帝託孤，江山為重，今濟南王退位，宗室合議，由臣暫攝大齊朝政，待朝局安定，再行登基大典！”
“臣等遵旨！”
宗室親貴率先跪拜，文武百見狀，亦紛紛伏地，山呼萬歲，聲浪再次震徹太極殿，蓋過了殿外約的風聲，也蓋過了濟南王高殷離去時，那一聲無聲的嗚咽。
太極殿的座，空了片刻，高演緩步走上臺階，立於座之前，他用手著座上的龍紋 。
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