會議室換了個更大的。
還是在那個院子，但換到了後邊一棟樓裡。屋子寬敞得多，頂棚高，窗戶也大，可空氣反而更悶——人多了，煙得更兇。
楚風坐在靠窗的位置，能看見窗外院子裡那棵老槐樹。葉子快掉了，剩下幾片枯黃的，在冷風裡瑟瑟地抖。樹下有兩個工人在掃落葉，笤帚劃過水泥地，沙沙的，聲音很輕，隔窗傳進來，像隔了層棉花。
屋裡卻在吵架。
或者說，不是吵，是爭論。但聲音一個比一個高，臉一個比一個沉。
“……老百姓碗裡沒糧，鍋裡沒油，你放個再響的炮仗有什麼用？”說話的是位分管經濟的副總理，姓王，六十出頭了，頭髮梳得一不苟，但眼圈發黑，眼袋很重，“老李，我不是反對搞國防，可咱們得講個輕重緩急！”
李老坐在長桌一頭，手裡轉著支鉛筆，沒吭聲。
“輕重緩急？”坐在楚風斜對面的張將軍啪地拍了下桌子，茶杯蓋都跳了一下，“王副總理，沒有這個炮仗，敵人飛機大炮就頂到你腦門上了！還緩急？命都沒了，拿什麼搞經濟？”
“可眼下群眾生活困難是事實！”另一個穿中山裝的中年人話，他是計委的，“西北、華北好幾個省，糧食定量又下調了。昨天河北來的報告，有的村子已經開始吃代食品了——樹皮、觀音土！張將軍，戰士要保家衛國，老百姓也不能死啊！”
“誰說要死了？”張將軍梗著脖子，“困難是暫時的！勒腰帶，先把拳頭攥了，以後……”
“以後？以後是多以後？”王副總理打斷他，聲音高了些，“三年？五年？老百姓等得起嗎？張將軍，你去下面看看，看看那些浮腫的臉，看看那些得走不路的孩子！”
他說到“孩子”兩個字時，聲音突然哽了一下。
屋裡靜了幾秒。
只有菸的聲音，嘶——呼——，還有暖氣管道里水流過的咕嚕聲。
楚風端起面前的茶杯。
茶已經涼了，表面浮著一層薄薄的油——茶葉放多了，泡久了就這樣。他喝了一口，又苦又，在舌上打轉。
他放下杯子。
杯底磕在桌面上，聲音不大，但一屋子人都看了過來。
“楚風同志，”李老終於開口了，鉛筆還在手裡轉著，“你是搞這個……炮仗的。你說說。”
所有的目都聚在楚風上。
那些目沉甸甸的，像浸了水的棉被，得人不過氣。
楚風沒立刻說話。
他看向窗外。那兩個工人已經把落葉掃一堆，正用鐵鍬往車上裝。枯葉黃燦燦的，在灰撲撲的地面上堆個小山。風一吹，幾片葉子飄起來，打著旋，又落回去。
“王副總理說的對。”楚風開口，聲音不高，“老百姓在肚子。”
王副總理愣了一下，似乎沒想到他會這麼說。
張將軍皺起了眉。
“張將軍說的也對。”楚風接著說，目從窗外收回來，看向長桌兩邊的人，“沒有這個拳頭，敵人不會給你搞建設的時間。”
“那你到底什麼意思？”張將軍忍不住問，“兩頭都對著？”
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