中秋前五日的清晨，秋剛過雲層，西偏殿便備好了兩盒緻的桂花糕——這是聞詠儀特意讓小廚房做的，糕鬆，還嵌著靈泉種植的漬桂花，甜香撲鼻。對著銅鏡理了理素宮裝的襟，對春桃道：“走吧，去張常在宮裡坐坐——上次送的胭脂還沒謝過，正好借這桂花糕表表心意。”
春桃會意，提著食盒跟在後。知道，主子哪裡是來謝胭脂的，分明是為了張常在那支新得的翡翠玉簪——昨夜主子磨了半宿的毒檢測，此刻正藏在袖口的錦袋裡，只等一個機會驗證。
張常在的住離西偏殿不遠，兩人剛到院門口，就聽見裡面傳來歡聲笑語。守門的宮見是聞詠儀，連忙進去通報，不多時，張常在便親自迎了出來，臉上掛著虛偽的笑意：“妹妹怎麼來了？快請進！”
殿陳設比西偏殿華麗些，桌上擺著剛沏好的雨前龍井，張常在拉著聞詠儀坐下，目卻不自覺地掃過的襟，似在打量的穿著是否面。聞詠儀假裝沒看見，笑著將桂花糕推到面前：“前幾日嚐了姐姐送的胭脂，覺得甚好，今日特意做了些桂花糕，給姐姐嚐嚐鮮。”
“妹妹有心了。”張常在拿起一塊桂花糕，咬了一小口，眼底閃過一驚豔——這糕比宮裡的更鬆，桂花香氣也更濃郁，竟比膳房做的還好吃。可上卻淡淡道：“妹妹手藝真好，只是這桂花糕雖好，卻不如姐姐新得的寶貝稀罕。”說著，抬手撥了撥發髻上的翡翠玉簪，簪翠綠通，在下泛著瑩潤的澤，一看便知價值不菲。
來了。聞詠儀心中微，臉上卻出恰到好的羨慕：“姐姐這簪子真漂亮！翡翠純正，水頭又足，定是難得的珍品。不知可否借我細看片刻？”
張常在正想炫耀，聞言立刻摘下玉簪，遞了過去，語氣帶著幾分得意：“這是我遠房表哥從江南帶來的，說是上等的老坑翡翠，整個京城都沒幾件呢。妹妹仔細看看，別摔著了。”
聞詠儀雙手接過玉簪，指尖到簪時，故意用藏在袖口的指尖輕輕蹭過簪頭——那裡早已抹上了一點系統兌換的“毒檢測”，這末遇常見毒素會瞬間變紫，且無無味，沾在玉簪上也不易察覺。捧著玉簪，假裝仔細端詳，目卻落在簪頭與簪杆的連線——果然，那裡的末正悄悄泛出淡紫，雖不明顯，卻足以證實的猜測：這玉簪有毒！
“果然是好玉。”聞詠儀不聲地將玉簪遞還給張常在，語氣帶著讚歎，“姐姐戴著真好看，想來中秋宮宴上，定能豔群芳。”
張常在笑得眉眼彎彎，接過玉簪重新上，卻沒注意到聞詠儀指尖悄悄蹭掉了殘留的檢測。兩人又閒聊了幾句，聞詠儀便以“還要回去梳理漕運賬目”為由，起告辭。
剛走出張常在的住，春桃便迫不及待地問：“主子，怎麼樣？那簪子……”
“有毒，是硝石之毒。”聞詠儀低聲音，語氣嚴肅，“你立刻去查兩件事：一是張常在那位遠房表哥的份，二是這玉簪的來歷。記住，別驚任何人，尤其是張常在宮裡的人。”
春桃心頭一，連忙點頭：“奴婢這就去！”
接下來的半日，聞詠儀便坐在西偏殿的書案前，一邊梳理漕運試點的賬目，一邊等著春桃的訊息。心裡已有了幾分猜測：張常在雖嫉妒，卻沒膽子用毒簪害人，畢竟這若是被發現，便是株連九族的大罪。那麼，下毒的人極有可能是送簪子的“遠房表哥”，而這人的機，恐怕與的父親有關。
果然，傍晚時分，春桃回來了，臉比早晨更沉：“主子，查到了！張常在的遠房表哥李修遠，是江南鹽運司的小吏，三年前曾因貪腐被前史大夫——也就是您的父親彈劾過，丟了職，直到去年才靠關係復職。這玉簪是他上個月從江南帶回京城的，說是偶然從一個古董商手裡買的，特意送給張常在當中秋禮。”
“果然是衝著我來的。”聞詠儀眼底閃過一冷意。李修遠因父親彈劾丟，便懷恨在心，如今藉著張常在的手送毒簪，一是想借張氏之手暗害，二是若事發，便可將罪名推到張氏上，自己全而退。而張常在，不過是他復仇計劃裡的一顆棋子，竟還渾然不覺，拿著毒簪四炫耀。
“主子，那咱們現在怎麼辦？要不要告訴張常在真相？”春桃問道。
“不必。”聞詠儀搖頭，“此刻正得意，就算告訴，也未必信，反而會以為我嫉妒，故意挑撥。倒不如將計就計，在中秋宮宴上揭穿此事。”
起走到梳妝檯前，開啟暗格，從裡面取出一個小巧的錦盒——裡面裝著一顆碾碎的解毒丹，是從萬界超市兌換的，藥溫和，能解硝石之毒。將錦盒揣進懷裡，又拿起那支空心銀簪，確認解毒丹末還在裡面，才放心地放回袖中。
“中秋宮宴上，張常在定會藉著助興的由頭讓我獻舞。”聞詠儀對著銅鏡整理了一下襟，語氣平靜卻帶著篤定，“到時候，我便‘無意間’指出的玉簪有毒，再用解毒丹化解。這樣一來，既救了，又能避開獻舞的刁難，還能讓皇上和太皇太后看到我的細心與醫——一舉三得。”
春桃聽得連連點頭，心裡的擔憂徹底消散：“還是主子想得周全！這下張常在就算再想算計您，也沒機會了。”
聞詠儀笑了笑，沒再多說。知道，這只是應對張常在的計策，中秋宮宴上或許還有更多未知的危機。但已做好準備，無論是玉簪藏毒的算計，還是高位嬪妃的刁難，都能憑藉智謀與系統的助力，一一化解。
窗外的桂花香氣越來越濃，中秋宮宴的腳步也越來越近。聞詠儀著遠的宮牆，眼底閃過一堅定——這場宮宴，將是在後宮立足的重要一步，絕不會輸。
