初冬的風捲著枯葉，掠過鍾粹宮的紅牆，將殿外灑掃宮劉媽的腳步吹得有些踉蹌。手裡攥著掃帚，目卻時不時瞟向寢殿的方向，眼底滿是糾結——方才綠萼在角門遞來的50兩銀子，還沉甸甸地在的襟裡，可那“拿東珠”的威脅，更像一把刀懸在頭頂。
劉媽在鍾粹宮做了十年灑掃宮，子本就懦弱，唯一的指便是宮外的兒子。可兒子不爭氣，賭錢欠了百兩銀子，催債的人日日堵門，正愁得夜不能寐，綠萼便尋上了門。“劉媽，你兒子的債，我家主子能幫你還。”綠萼的聲音帶著笑意，卻著冷意，“只要你對外說一句話——見過詠嬪深夜對著虛空說話，似與鬼神流。”
見劉媽猶豫，綠萼又從袖中出一顆東珠，塞到手裡：“這顆珠子，我已悄悄放在你住的枕下。你若不肯，明日便會有人揭發你拿宮中東珠，到時候不僅你要被杖責流放，你兒子的債，也沒人幫你還。”
一邊是兒子的命，一邊是違背良心的假話，劉媽終究還是敗在了現實面前。攥著銀子，聲應道：“我……我答應你。”
第二日清晨，劉媽提著水桶去井邊打水，遇見幾個同是灑掃的宮，便故意放慢腳步，嘆了口氣，裝作無意般開口：“唉，說出來不怕你們笑話，前幾日我深夜去給詠嬪娘娘添燈，剛走到寢殿門口，竟聽見裡面有說話聲。”
“怎麼了？是娘娘在和誰說話？”旁邊的宮立刻圍了上來，眼裡滿是好奇。
劉媽低聲音，臉上出後怕的神：“哪有旁人？我從門裡瞧了一眼，娘娘正對著空無一人的窗邊說話，聲音忽高忽低，一會兒像是在問什麼，一會兒又像是在答什麼，嚇得我手裡的燈都差點掉了！”
這話像一顆石子投進水裡，瞬間激起漣漪。不到半日，“詠嬪深夜與鬼神對話”的訊息，便過灑掃宮的，傳到了膳房。惠妃派來的宮正在膳房取點心，聽見這話，立刻湊過去添油加醋：“何止啊！我聽說詠嬪不僅自己通鬼神，還教小皇子擺奇怪的沙盤，那些青石、紅豆擺的陣型，連兵部的大人都未必懂，不是妖是什麼？”
故意提高聲音，讓周圍的太監宮都能聽見：“你們想啊，詠嬪懷了雙胎，孕期氣比沒懷孕時還好，定是用妖借了鬼神的力氣！說不定還想借妖魅聖心，將來讓自己的兒子當太子呢！”
流言像長了翅膀，很快飛出膳房，傳到了務府。負責份例的太監們私下議論，連送份例到鍾粹宮時，都忍不住多看幾眼殿門，像是裡面真藏著什麼鬼神。沒過幾日，中位嬪妃們也聽聞了訊息。
永和宮的李常在正對著銅鏡描眉，聽宮說完流言，角勾起一抹冷笑：“我就說不對勁！去年份例剋扣，幾句話就讓務府補了回來，如今懷了孕，皇上還天天去探視，哪來的這麼大本事？定是妖作祟！”
景宮的王答應也跟著附和，特意讓人把流言傳到低位嬪妃宮裡：“你們可得小心些，別再去鍾粹宮湊近乎了，萬一沾染上什麼邪氣，可不是鬧著玩的！”
流言越傳越邪乎，連“詠嬪的養丸是用鬼神之力煉製的”“小皇子的沙盤能預言吉凶”等離譜的說法都冒了出來。鍾粹宮的宮人出門時，總能到旁人異樣的目，連走路都忍不住加快腳步。
延禧宮的劉答應得知訊息後，連早飯都沒顧上吃，便匆匆趕往鍾粹宮。衝進殿時，聞詠儀正坐在榻上翻看古籍，神平靜得彷彿沒聽見外面的流言。“姐姐，您怎麼還坐得住？”劉答應著氣，語氣急切，“宮裡都傳您……傳您深夜通鬼神，還教小主子妖，再這麼傳下去，怕是要傳到皇上耳朵裡了！”
聞詠儀合上古籍，抬眸看向，眼底沒有怒意，只有沉靜：“我若慌了，才正中了旁人的圈套。”早已料到惠妃會用流言造勢，只是沒想到對方會造“通鬼神”的說法，竟連胤宸的沙盤都不放過。
“春桃，你去傳我的話。”聞詠儀轉頭對春桃吩咐，“鍾粹宮所有宮人，不得參與任何流言討論，若有人問起，只說‘娘娘每日亥時便歇息，從未深夜說話’，多一個字都不許說。”
春桃應下，立刻去各殿傳達指令。聞詠儀又看向劉答應，輕聲道：“你也別慌，幫我盯著宮裡的靜——尤其是李常在、王答應和翊坤宮的人，看看們有沒有私下接，若有，把時間、地點記下來。”
劉答應雖不解，但還是點頭：“姐姐放心，我定幫您盯了。”
待劉答應離去，殿恢復了安靜。聞詠儀走到窗邊，著外面隨風飄的枯葉，眼底閃過一冷意。惠妃想借流言攪人心，再趁機栽贓“妖”的罪名，算盤打得倒是明。可忘了，流言終究是流言，沒有實證，再離譜也站不住腳。
只是聞詠儀心裡清楚，惠妃不會只停留在流言階段。接下來，怕是要找“證人”“證據”，把這出戲演得更真。抬手上小腹，腹中的雙胎輕輕了一下，像是在給力量。角勾起一抹淡笑——既已亮劍，便別怕接招。這場由流言引發的戰爭，奉陪到底。
