七月二十三的卯時，晨還凝在景宮的石榴花瓣上，殿門口的小太監就匆匆來報：“貴妃娘娘，翊坤宮的翠兒姑娘來了，說宜妃娘娘給您送賀禮來了。”
聞詠儀剛由張嬤嬤梳好髮髻，聞言指尖頓了頓——宜妃昨日在大典上的不甘還掛在臉上，今日卻主送禮，顯然不是真心道賀，而是來試探虛實的。放下手中的玉簪，淡淡道：“讓進來吧，帶到正殿。”
不多時，春桃引著翠兒走進正殿。翠兒手裡捧著一個描金錦盒，盒面繡著纏枝蓮紋，一看就是翊坤宮的件。走到殿中，屈膝行禮，臉上堆著客氣的笑：“奴才翠兒，見過貴妃娘娘。我家娘娘說，昨日大典匆忙，沒來得及給娘娘備賀禮，今日特意讓奴才送來，祝您晉封貴妃後，萬事順遂，公主康健。”
聞詠儀抬手示意起，目落在錦盒上：“你家娘娘有心了，開啟看看吧。”
翠兒連忙開啟錦盒，裡面躺著一支金鑲翡翠步搖——赤金打造的簪，上面盤著一隻展翅的凰，凰的尾羽綴著三顆圓潤的珍珠，最亮眼的是凰的眼睛，嵌著一顆鴿蛋大小的翡翠，質地通，泛著濃豔的綠，一看就是宜妃箱底的私藏。
“我家娘娘說，這支步搖的翡翠是早年江南進貢的，正，配娘娘的冠正好。”翠兒笑著補充，眼神卻悄悄打量著聞詠儀的神，想從臉上看出些緒。
聞詠儀拿起步搖，指尖到冰涼的翡翠，心中門兒清——宜妃送這麼貴重的禮，一是想看看會不會收下，探探的態度；二是想賣個面子，避免兩人徹底撕破臉，畢竟現在掌著東六宮，宜妃也不想太過得罪。
“替本宮謝你家娘娘。”聞詠儀將步搖放回錦盒，語氣平淡，聽不出喜怒，“這份禮很合本宮的心意，本宮收下了。”
辰時的過窗紗，灑在正殿的紫檀木桌上。翠兒還站在殿中，等著聞詠儀的下文——按宮裡的規矩，收了禮總得有回贈，若是不回，反倒顯得小氣，也落了宜妃的面子。
聞詠儀自然明白這個道理，對春桃道：“去取那盒江南新貢的龍井來，就是前幾日務府送來的明前茶，讓翠兒帶回翊坤宮，算是本宮回贈你家娘娘的。”
春桃應聲去取茶，很快捧著一個錫罐回來——錫罐上刻著“西湖龍井”四個字，是宮裡見的珍品。翠兒接過錫罐，連忙躬道謝：“謝貴妃娘娘回贈！奴才這就回去覆命，跟我家娘娘說您的心意。”
待翠兒走後，春桃忍不住湊上前，語氣帶著疑：“娘娘，宜妃昨日在大典上那樣不甘，今日送禮肯定沒安好心，您為何還要收的禮，還回贈這麼貴重的龍井？這不是讓覺得您怕了嗎？”
聞詠儀拿起桌上的錦盒，輕輕挲著盒面的花紋，角勾起一抹淺淡的笑：“收禮，不是怕，而是不讓找到‘我與不睦’的藉口。你想，主送禮示好，我若是不收，傳出去就了我仗著新封貴妃，故意刁難前輩嬪妃，落人口實。”
頓了頓，眼神變得清明：“回贈龍井，是告訴，本宮既不怕的試探，也不想跟。咱們現在剛掌東六宮，基還沒完全穩，最需要的是‘穩’，不是‘爭’。表面上的和睦，能讓後宮些流言，也能讓皇上放心——畢竟皇上最不喜後宮爭鬥。”
春桃這才恍然大悟，點頭道：“娘娘想得周到，是奴才目短淺了。”
午時的熱浪漸漸起來，景宮的偏殿裡卻著涼爽——殿擺著一盆冰，驅散了暑氣。聞詠儀正抱著靈玥餵，突然聽到殿外傳來輕輕的叩門聲，是小太監的聲音：“娘娘，劉常在來了，說有要事想跟您稟報。”
聞詠儀讓張嬤嬤抱著靈玥，整理了一下襟：“讓進來吧。”
劉常在快步走進來，神有些張，還帶著幾分謹慎。走到聞詠儀面前，屈膝行禮後，低聲音道：“娘娘，臣妾今日來，是有件事想跟您說——昨日傍晚，臣妾在宮道上散步，看到宜妃娘娘的心腹太監小德子，從側門出宮了，方向是母家郭絡羅氏的府邸。直到深夜，小德子才回來，手裡還拿著一個油紙包，裹得嚴嚴實實的，不知道里面裝的什麼。”
“私自出宮聯絡母家？”聞詠儀的眼神瞬間一凜——後宮規矩森嚴，嬪妃未經皇上允許，不得私自與外家聯絡，更不許讓太監私自傳遞件，這可是犯了宮規大忌。若是宜妃真的過母家傳遞什麼不該傳的訊息，或是勾結外臣，那可就不是小事了。
握住劉常在的手，語氣沉穩：“劉妹妹，此事非同小可，你確定看清楚了？是小德子沒錯？”
“臣妾確定！”劉常在用力點頭，“小德子臉上有顆痣，臣妾見過他好幾次，絕不會認錯。昨日他出宮時，還特意換了便服，想掩人耳目，可臣妾正好看到他跟側門的侍衛說了幾句話，侍衛才放他出去的。”
聞詠儀心中有了計較，對劉常在道：“此事你切勿聲張，更不能讓第三個人知道。若是再看到類似的況，或是聽到什麼關於翊坤宮的靜，及時來告訴本宮即可。你放心，只要你說實話，本宮定會護著你。”
劉常在連忙躬：“臣妾明白！臣妾定不會洩半句，有訊息立刻來稟報娘娘！”
待劉常在走後，聞詠儀立刻召來小祿子，語氣嚴肅：“你現在去宮門，查一下昨日傍晚，翊坤宮的太監小德子有沒有出宮登記，登記的事由是什麼。再悄悄問問側門的侍衛，小德子出宮時說了什麼，回來時帶了什麼東西，務必查清楚，別讓任何人知道是本宮讓你查的。”
小祿子不敢耽擱，快步去了。半個時辰後，他匆匆回來稟報：“娘娘，奴才查清楚了！小德子昨日確實登記出宮了，登記的事由是‘出宮採買胭脂水’，但側門的侍衛說，他出宮後本沒去胭脂鋪，直接去了郭絡羅氏的府邸，回來時手裡拿著一個油紙包，侍衛想問是什麼，他還不耐煩地推開了侍衛。”
聞詠儀取來一張紙，讓小祿子把查到的資訊一一寫下，包括小德子出宮的時間、登記的事由、侍衛的證詞，都記得清清楚楚。寫完後，仔細看了一遍，摺好放進一個木盒裡，鎖進了梳妝檯的屜——這可是制衡宜妃的重要證據，現在不能，但若是將來宜妃敢對或孩子們下手，這些證據就能派上用場。
申時的夕漸漸西斜，灑在景宮的花園裡，將花的花瓣染了金。聞詠儀抱著靈玥，在花園的小徑上慢慢散步，張嬤嬤跟在一旁，手裡拿著團扇，時不時給們扇兩下。
靈玥在懷裡睡得安穩，小臉蛋在的口，呼吸均勻。聞詠儀低頭看著兒，眼神溫，對張嬤嬤道：“宜妃有郭絡羅氏撐腰，在宮裡經營了這麼多年，絕不會甘心屈居人下。這次送禮、讓太監私出宮，不過是的小手段，往後定會有更多小作。”
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