翊坤宮的暖閣裡，炭盆燒得旺，卻驅不散宜妃心頭的寒意。著手裡的茶盞，指節泛白，聽李順稟報“皇上又賞了胤宸兩匹雲錦，還讓工部優先撥水利學堂的資”，角勾起一抹冷嗤：“不過是建個破學堂，倒得了這麼多好！我就不信，這五千兩銀子的經費，能一分不差都用在正途上！”
李順立刻會意，躬道：“娘娘的意思是……查賬？”
“查！”宜妃將茶盞重重放在案上，茶水濺出幾滴，“你去工部找個可靠的小太監，再去務府打聽打聽，看看這水利學堂的銀子是怎麼花的——建學堂用了多，買教用了多，給宮的資又用了多。只要能找出一筆賬對不上，咱們就能稟明皇上，說他們貪墨公款！”
算得清楚，五千兩銀子不是小數，工部和務府的人素來剋扣，只要能抓住一點把柄，不僅能扳倒負責學堂事務的胤宸，還能連累聞詠儀，讓景宮面掃地。
李順不敢耽擱，當天就去了工部。他找到負責登記水利學堂經費的小太監周安，塞了一錠銀子，低聲音問：“周兄弟，這水利學堂的五千兩經費，賬目都清嗎？有沒有什麼……說不清楚的地方？”
周安接過銀子，眼神閃爍，卻不敢說話：“李公公，這賬目都是小祿子（胤珩邊的小太監）跟著一起記的，每一筆都有收據，工部尚書還親自畫了押，我可不敢講。”
李順不死心，又去務府打聽宮資的開銷，得到的答覆還是“賬目清晰，出庫單、領用單都齊全”。他只能回去稟報宜妃，語氣帶著幾分猶豫：“娘娘，工部和務府的賬目都清的，要不……咱們再等等？”
“等？”宜妃冷笑，“等他們把賬做平了，就更查不出來了！你再去羅布泊，找負責建學堂的工匠，問問他們拿了多工錢，是不是比定好的！”
可宜妃不知道，的一舉一，早已落在了胤珩的資訊網裡。
當天午後，小德子端著茶盤去工部送茶，正好聽到周安跟另一個太監說“翊坤宮的李公公來查水利學堂的賬”，他心裡一驚，送完茶就趕往景宮跑，著氣對胤珩說：“四阿哥……不好了！宜妃娘娘派李順公公去查水利學堂的經費賬目，還想去羅布泊找工匠問話！”
胤珩正在看小祿子整理的賬目，聞言並不慌張，只是淡淡點頭：“知道了。你先回去，繼續留意他們的靜，有訊息再告訴我。”
小德子走後，胤珩拿起桌上的賬目冊，對小祿子說：“把水利學堂的賬目再理一遍，分‘建房款’‘教款’‘宮資款’三類，每一筆都附上對應的單據——工部的撥款收據、工匠的工錢領條、務府的資出庫單，都要按日期排好，別出一點差錯。”
小祿子連忙應下，捧著賬目冊去偏廳整理。他知道這事關重大，不敢有毫馬虎，連夜將賬目重新核對，用紅筆標註每一筆的“支出用途”和“對應單據編號”，比如“建房款：一千五百兩，付工匠工錢，領條編號工-003”“教款：三百兩，買沙盤、木尺，收據編號教-012”，連買炭盆、棉紙這樣的小額支出，都記得清清楚楚。
三日後，李順帶著兩個小太監，去了羅布泊。他們找到建學堂的工匠頭，塞了銀子想問出“剋扣工錢”的事，可工匠頭拿出工錢領條，笑著說：“公公說笑了，咱們的工錢都是按天算，一天五十文，一分沒，領條上都有咱們的簽字，小祿子公公還親自來核對過呢！”
李順又去查學堂的資，看到宮們的防寒、藥品都整整齊齊堆在庫房，出庫單上有務府的印鑑，還有宮的領用簽字，連一塊布料、一盒藥膏都沒。他不死心，想找賬目，可小祿子整理的賬目冊擺在面前，每一筆都有憑有據，連他挑刺說“買棉紙花了二十兩太貴”，小祿子都拿出務府的定價單，證明“棉紙是特供厚紙，定價就是五兩一卷，共買四卷，正好二十兩”。
李順拿著賬目冊，徹底沒了轍，只能灰溜溜地回京城。
翊坤宮的暖閣裡，宜妃聽李順稟報“查不到任何把柄”，氣得摔了桌上的妝盒，珠釵散落一地：“怎麼會查不到？五千兩銀子，就算他們不貪墨，也該有幾筆糊塗賬！你是不是沒用上心？”
“娘娘，奴才真的查遍了！”李順跪在地上，聲音發，“工匠的工錢、資的開銷、建學堂的花費，都有單據，連小祿子都親自核對過，一點錯都沒有……那胤珩，好像早就知道咱們要查一樣，賬目整得比戶部的還清！”
宜妃愣住了，這才意識到，自己又被景宮擺了一道。胤珩不僅提前知曉了的計劃，還做好了萬全準備，讓連一點把柄都抓不到。坐在榻上，看著散落的珠釵，心裡又氣又急——這已經是第四次針對景宮失敗了，從學建言到水利學堂，每次都想找機會打，卻每次都落得個“查無實據”的下場。
“罷了，你退下吧。”宜妃揮了揮手，聲音裡滿是疲憊。知道，這次又輸了，而且輸得徹徹底底。
景宮的書房裡，胤珩拿著小祿子整理好的賬目冊，遞給聞詠儀，笑著說：“母妃，宜妃那邊查不出什麼，已經收手了。”
聞詠儀接過賬目冊，翻看幾頁，眼神里滿是欣：“做得好。賬目清晰，就是最好的護符。宜妃想找把柄，也得有地方找才行。往後不管是水利學堂，還是其他事，咱們都要把賬目做細，不給別人可乘之機。”
窗外的月過窗欞，灑在攤開的賬目冊上，映得一排排工整的字跡格外清晰。胤珩看著這些賬目，心裡清楚——宜妃的暗查雖然沒，卻也提醒了他，往後行事要更謹慎，資訊網要織得更，才能在這後宮與朝堂的複雜糾葛中，穩穩守住同盟的每一步果。
而翊坤宮的夜裡，宜妃著窗外的冷月，心裡第一次生出一無力。忽然意識到，景宮早已不是能輕易撼的了——胤宸掌水利，胤睿通兵法，胤珩知民，還有靈瑤的學和聞詠儀的謀劃，這一家人，早已在大清的朝堂與後宮，站穩了腳跟。
