四月中旬的後宮學，正是紫藤花盛極的時節。淡紫的花串從院角的老藤上垂下來，繞著硃紅的窗欞，把三間通連的教室浸在清甜的香氣裡。靈瑤穿著一藕荷繡玉蘭花的襦，坐在教室前方的紫檀木椅上，手裡著一卷素封皮的冊子，眼神清亮，卻帶著遠超十歲孩的沉靜——這俏的軀殼裡，裝著的是武曌的心智，要做的，不僅是學紅、讀《誡》，更是為未來那位“外+報”天賦的妹妹鋪路，為“子同盟”在後宮織一張形的網。
“今日咱們不學《誡》，也不練針黹。”靈瑤的聲音清脆，卻帶著不容置疑的威嚴，目掃過臺下坐著的二十多個孩——們多是高位嬪妃的庶或近侍宮的兒，年紀在八到十二歲之間，往日里上課總竊竊私語，此刻卻被靈瑤的語氣鎮住，個個坐得筆直。
學的周先生站在一旁，眉頭微蹙，上前一步輕聲道：“靈瑤格格，學的課程是務府定的，學外禮儀……怕是不合規矩吧？”原以為這位貴妃之只是來旁聽，沒料到竟要親自授課，還選了這麼個“不務正業”的科目。
靈瑤抬眸看向周先生，語氣平和卻條理清晰：“周先生，規矩是死的，人是活的。去年沙俄使者來京，後宮嬪妃去迎接時，連該行什麼禮都不知道，鬧了笑話；前年朝鮮送公主來和親，宮裡的宮連一句朝鮮話都不會說，連茶水都送錯了——這些難道不是規矩疏？”
頓了頓，翻開手中的冊子，指著上面的字繼續道：“我額娘說，如今大清與蒙古、朝鮮、沙俄都有往來，將來還會有更多邦國來朝。咱們在後宮，雖不涉朝政，卻也該懂些外禮儀，萬一將來有機會接待外使家眷，也好替皇上、替額娘們分憂，這怎麼能算‘不合規矩’？”
周先生被問得啞口無言，再看臺下的孩們，眼裡都著好奇——們平日學的都是“三從四德”，從未聽過“外禮儀”這樣新鮮的事，連指尖都忍不住攥了帕子。周先生嘆了口氣，退到一旁：“既然格格有道理，便按格格說的教吧，老奴在旁幫襯。”
靈瑤點頭，從桌案上拿起一疊卡片，分給臺下的孩：“這是‘各國見面禮儀卡’，左邊畫的是邦國，右邊寫的是禮儀——蒙古用‘禮’，見面時右手左，躬頷首；朝鮮用‘屈膝禮’，子屈膝時雙手要放在膝上；沙俄用‘吻手禮’，但只能吻已婚子的手背，未婚子用頷首禮。”
邊說邊起，走到教室中央，親自演示：“你們看，蒙古的禮，腰背要直，不能彎腰太狠，不然會被認為是謙卑過度；朝鮮的屈膝禮，膝蓋不能超過腳尖，不然顯得輕浮。”作標準，姿態優雅，半點不像臨時學的，倒像是練了許久——實則是昨夜在系統空間裡，聞詠儀特意給調了“各國禮儀演示影片”，看了半宿才記。
臺下的孩們看得認真，紛紛跟著模仿。有個阿古拉的蒙古嬪妃之，學著禮時腰彎得太狠，靈瑤連忙上前糾正：“阿古拉，你是蒙古姑娘，更該知道這禮的規矩——是表尊重，不是表臣服，腰背直著才顯大方。”阿古拉臉一紅，連忙調整姿勢，果然順眼多了。
教完禮儀，靈瑤又拿出另一疊卡片，上面寫著歪歪扭扭的方言字：“這是‘方言基礎卡’，上面是江南話、粵語的日常用語，比如‘你好’在江南話裡是‘儂好’，粵語裡是‘雷猴’；‘謝謝’江南話是‘多謝’，粵語是‘唔該’。”
“為什麼要學方言呀？”有個小孩舉手問道，是坤寧宮宮的兒，從未出過京城。
靈瑤笑著解釋：“因為宮裡常有各地來的員家眷，還有江南、廣東來的工匠、商人。你要是會說兩句他們的方言，他們會覺得親切，願意跟你多說幾句話——有時候，一句親切的方言，比貴重的禮還管用呢。”
這話落在臺下幾個孩心裡，竟泛起了波瀾。其中有個林婉兒的，是徐答應的養——徐答應位份低，在後宮裡氣，總盼著養將來能有出息。林婉兒握著方言卡，心裡忽然想：若是學會了方言，將來若是能去接待江南來的員家眷，說不定能幫額娘在皇上面前個臉。
接下來的半個時辰，教室裡滿是“儂好”“雷猴”的聲音。靈瑤走下臺，逐個糾正孩們的發音，遇到學得慢的，也不急躁，耐心地教了一遍又一遍。周先生站在一旁看著，眼裡的疑慮漸漸變了讚賞——沒料到，靈瑤不僅懂禮儀，還這麼有耐心，比這個老先生教得還細緻。
下課鈴響時，孩們都捨不得走，圍著靈瑤問東問西：“靈瑤格格，明天還教禮儀嗎？”“我想學長白山下的真話，行不行呀？”
靈瑤笑著點頭：“明天教‘禮贈送禮儀’，比如給蒙古送馬酒要雙手遞，給朝鮮送綢要捲筒——至於真話，等咱們把基礎方言學會了，再慢慢教。”
孩們歡呼著散去，林婉兒走在最後，猶豫了半天，還是走到靈瑤面前，小聲道：“靈瑤格格，我……我能把今日學的禮儀教給額娘嗎？額娘……也想學著點。”
靈瑤溫和地笑了：“當然可以，你要是有不懂的，隨時來問我。”
林婉兒喜出外，躬行了個剛學會的禮，才快步跑走。
這一幕，恰好被來接兒的徐答應看在眼裡。站在院角的紫藤花下，看著養歡快的背影，又想起林婉兒說的“靈瑤格格教外禮儀”，心裡忽然有了個念頭——靈瑤是貴妃之，皇上看重，跟著學禮儀，說不定真能給婉兒謀個好前程。
當天傍晚，徐答應就拉著同樣位份低的劉常在，一起去了景宮。兩人跪在寢殿外，徐答應鼓起勇氣道：“貴妃娘娘，臣妾斗膽求您一件事——臣妾的養婉兒，今日在學聽了靈瑤格格的禮儀課，很是喜歡。臣妾想著，婉兒年紀小，若是能跟著靈瑤格格多學些，將來也好替宮裡分憂，求娘娘恩准婉兒正式學，跟著靈瑤格格上課。”
劉常在也連忙附和：“娘娘，臣妾的養芸芸也是，今日回來就說靈瑤格格教的禮儀好，求臣妾帶來求娘娘——臣妾位份低，沒本事給芸芸謀前程，只求娘娘給個學習的機會。”
聞詠儀靠在貴妃榻上，心裡早有預料——靈瑤推行禮儀課，本就是為了吸引低位嬪妃的兒，擴大同盟在後宮的影響力。笑著讓春桃扶起兩人：“都是宮裡的孩子，想學東西是好事，本宮哪有不準的道理？你們讓孩子明日去學找靈瑤，就說是本宮準的。”
徐答應和劉常在喜極而泣，連忙磕頭謝恩，才歡天喜地地走了。
訊息像長了翅膀，一夜之間傳遍了後宮。低位嬪妃們本就愁著沒機會讓孩子接上層，如今聽說靈瑤格格教的“外禮儀”能接外使、替宮分憂，紛紛了心——連徐答應、劉常在的養都能去，們的兒憑什麼不能？
第二日清晨，學的門口滿了人。有位份低的嬪、貴人，也有近侍太監的妻子，都帶著自家兒來求見靈瑤，想讓孩子學。靈瑤早得了額孃的吩咐，有條不紊地登記名字，還特意跟周先生商量，把教室擴大到隔壁的空屋，又添了幾張桌子和椅子。
不過五日，原本只有二十多人的學，竟擴到了五十人。教室裡坐滿了孩，有的穿著綾羅綢緞，有的穿著布裳，卻都捧著禮儀卡，學得格外認真。靈瑤還特意選了幾個學得好的孩當“小先生”，幫著教新來的學員——其中就有林婉兒和芸芸，兩人拿著禮儀卡，教得有模有樣，眼裡滿是自豪。
這日午後，康熙來看聞詠儀，路過學，聽見裡面傳來“儂好”“禮”的聲音，好奇地走了進去。只見五十個孩分幾排，跟著靈瑤學禮儀，靈瑤站在前方，作標準，聲音清亮，連最小的孩都學得一不苟。
。道問著笑熙康”？麼什教在是這“
”。憂分皇父替，待接們娘額幫能就們妹姐，宮來眷家使外有是若來將——言方和儀禮外們妹姐教在臣兒，皇父回“：禮行前上忙連瑤靈
”。勵獎的朕是算，子鐲的翠點金赤對一瑤靈賞再，本書和教儀禮些置添，子銀兩百兩撥學給，旨傳，全德李——憂分宮後替能還，事本些多孩的裡宮讓能僅不，好得教課儀禮這！見遠般這有竟瑤靈的朕！好！好“：欣是滿裡心，樣模的穩沉瑤靈向看又，孩的真認室滿著看熙康
。下應忙連全德李”！旨遵才奴“
。邊這宮景在站裡宮後在，”恩“份這為因會也，娘額的孩些這而；力助的好最妹妹是就，孩的儀禮會學個十五這，生出妹妹的賦天”報+外“有位那來將。定肯的”課儀禮外“對是更，勵獎的對是僅不，可認的皇父，道知——著亮底眼，恩謝躬瑤靈
。壤土片一第的紮們是就，學這——”紮宮後在要盟同子“的說娘額起想然忽裡心，影的真認室滿著看瑤靈。晰清外格得照跡字的”言方南江“”禮古蒙“把，上卡儀禮的中手們孩在落，欞窗過夕
”。了尚風新的宮後要是怕，課儀禮這您。鬧熱麼這學見次一第是還，子輩半大了活奴老，格格“：道著笑，邊瑤靈到走生先周
。盾後的實堅最妹妹為會也，”姐姐“個這而，穩越來越會，基的宮後在”盟同子“，廣推的課儀禮外著隨，生出的妹妹位那著隨，來未，始開是只這，道知。義意的新了著帶是像卻，甜清氣香，著垂舊依串花——花藤紫的外窗向目，頭點瑤靈
