十月下旬的固安，秋意已濃，晨起的水滴在縣衙的青石板上，映著初升的朝，泛著細碎的。胤珩剛跟著張衡查完城東的丁口，回到縣衙時，就見陳默神匆匆地迎上來，手裡著張疊得實的紙條，指尖都有些發白：“貝勒爺，永清那邊傳來訊息——劉正大人邊，好像有問題。”
胤珩心裡一。劉正是永清的核查，是他親手選的清，永清的試點全靠他撐著。他接過紙條，展開一看，是胤福派在永清的暗線寫的：“劉府新來廚子，自稱遠親，近日行事詭異，常往粥里加‘細’，疑有問題，速防。”
紙條上的字跡潦草，顯然是倉促寫就。胤珩著紙條，指尖發涼——劉正每日晨起必喝一碗小米粥，這廚子專在粥裡手腳，定是衝著他來的。永清的試點剛有起，若劉正出事，試點必，這背後之人，怕是衝著整個“簡化攤丁畝”來的。
“周大人呢？”胤珩抬頭問，聲音裡帶著幾分急切，卻沒失了沉穩。
“周大人在書房整理奏疏。”陳默連忙回答，“貝勒爺，要不要立刻派人去永清？”
“要去，但不能聲張。”胤珩快步走向書房，邊走邊吩咐，“你去調五個最可靠的親兵，都穿便服，帶上同款的小米粥和驗毒的銀簪，半個時辰後在後門集合。我們悄悄去永清，不能讓那廚子察覺。”
陳默應聲而去。胤珩推開書房門，周述正對著奏疏皺眉，見他進來，抬頭笑道：“貝勒爺回來得正好，這永清的效奏疏……”
“周大人，出事了。”胤珩把紙條遞過去，語氣凝重，“永清的劉正大人，邊有個廚子不對勁，怕是有人要對他下毒。”
周述接過紙條，臉瞬間沉了下來。他放下筆，起道：“定是有人見固安試點功，眼紅了，想攪黃永清的試點！劉正是永清的支柱，絕不能出事！我們現在就去永清，把那廚子抓起來！”
半個時辰後，胤珩帶著五個親兵，周述騎著馬跟在一旁，悄悄出了固安縣城，往永清趕。道上的馬車很，只有幾個挑著擔子的貨郎，親兵們都把刀藏在腰間，裝作是趕路的商人，沒人看出異樣。
一路疾馳，近午時終於到了永清縣城。劉府的門房見是胤珩，連忙開門，剛要喊“貝勒爺”，就被胤珩按住：“別出聲，劉大人在哪？”
“劉大人在正廳喝粥呢！”門房低聲音，“那新來的廚子剛把粥端上去，就在廚房候著。”
胤珩眼神一凜，對親兵使了個眼。兩個親兵立刻繞去廚房，另外三個跟著他往正廳走。剛到正廳門口，就聽見劉正的聲音：“這粥今日怎麼有點發苦？”
胤珩心裡一，快步走進廳。劉正正端著碗小米粥，眉頭皺著，剛要往邊送。胤珩一把按住他的手：“劉大人，別喝！”
劉正愣了愣，轉頭看見胤珩，驚訝道：“貝勒爺？您怎麼來了？”
“這粥有問題。”胤珩接過碗，從懷裡掏出銀簪，進粥裡。不過片刻，銀簪的尖兒就變了烏黑——是劇毒！
劉正臉瞬間慘白，手裡的碗“哐當”一聲摔在地上，粥灑了一地。“這……這怎麼會？”他氣得渾發抖，“那廚子是我遠房表侄，說家裡遭了災，來投奔我，我還好吃好喝待他，他竟想害我！”
“不是你的表侄，是別人派來的細作。”周述走進來，目沉得能滴出水，“去廚房！把那廚子抓起來！”
眾人剛往廚房走，就聽見裡面傳來打鬥聲。原來是繞去廚房的兩個親兵，正和一個穿布裳的漢子扭打在一起——那漢子正是新來的廚子，見有人闖進來，知道事敗，想翻牆逃跑，被親兵抓了個正著。
“把他帶過來！”胤珩冷聲道。
親兵把廚子按在地上，那廚子還想狡辯：“你們是誰？憑什麼抓我！我是劉大人的表侄，你們這是以下犯上！”
“表侄？”胤珩蹲下來，拿起地上的銀簪，遞到他面前，“你往粥里加的是什麼？這銀簪都黑了，你還敢狡辯！”
廚子看見烏黑的銀簪，臉瞬間垮了，額頭的冷汗順著臉頰往下流，卻還：“我不知道！是粥壞了！跟我沒關係！”
“沒關係？”周述走過來，從廚子的懷裡搜出一個小紙包，裡面裝著白的細，正是紙條裡說的“下毒之”。他又搜出一塊刻著“廉”字的玉佩，眼神一冷，“這玉佩，是胤禩貝勒府裡的樣式吧？你敢說，不是胤禩派你來的？”
胤禩！
胤珩心裡一震。胤禩是八阿哥，今年十八歲，向來野心大，之前康熙誇他試點做得好，胤禩就曾在朝堂上怪氣地說“十歲孩懂什麼治國”，沒想到他竟會用下毒這種狠手段。
