十月中旬的固安，秋已沒了盛夏的烈，像一層暖紗敷在田野上。城西的麥田裡，幾個農夫正彎腰拾掇著殘茬，腰間掛著的布兜裡裝著剛收的新麥，偶爾直起汗時，臉上都帶著笑意——往年這個時候，他們還在愁著替亡丁繳的稅銀，今年卻鬆快了不，連腳步都輕了。
縣衙的正廳裡，過窗欞，落在攤開的核查冊上，上面麻麻的紅圈和批註，都是這半月來的果。張衡捧著冊子，手指劃過一行行數字，聲音裡難掩興：“貝勒爺，您看——這半月下來，全縣共銷了120個亡丁的冊，現丁的賦稅平均減了兩，之前逃去口外的8戶人家，也都回來了，還帶了3戶親戚來落戶呢！”
胤珩坐在桌旁，手裡著個剛從村民那拿來的新麥饅頭，咬了一口，清甜的麥香在裡散開。他湊過去看核查冊，只見“李家村”那頁，李老漢的名字旁寫著“稅銀減三，領麥種半石”；“王家村”那頁，王阿婆的名字下面多了行小字“兒子從口外回來，已補錄丁口”，心裡也跟著暖起來。
“回來就好。”他笑著說，“趙大那戶，之前逃去口外時，把家裡的鍋都賣了，這次回來，張大人記得給他們發些糧食和種子，讓他們能儘快把地種起來。”
“放心吧貝勒爺！”張衡點頭，“我已經讓人把糧倉裡的陳糧撥了兩石給趙大，還讓素雲幫他家補錄了丁口，連明年開春的麥種都預留好了。趙大昨天還來縣衙謝恩，說‘再也不逃了，固安現在能過日子了’。”
周述坐在一旁，手裡翻著這半月的《核查日誌》，裡面記著胤珩每天的行程：初一進山安村民，初三揭穿王懷安的假地契，初五去各村發麥種，初十幫迴歸的逃戶補錄丁口……每一頁都寫得詳細，連“給王阿婆修雨的屋頂”“幫趙大的孩子找私塾”這樣的小事都記在裡面。他放下日誌，看向胤珩的眼神里滿是讚許：“貝勒爺這半月，沒歇過一天，白天去村裡核查，晚上還在燈下整理記錄，連我這老頭子都覺得累，您卻從沒喊過苦。”
胤珩不好意思地笑了笑，把饅頭放在碟子裡：“比起村民們之前的苦，我這點累算什麼。李老漢之前為了繳稅，把兒都許了人家，現在稅減了，他兒也不用遠嫁了，昨天還送了雙布鞋來，說‘給貝勒爺暖腳’。”他說著，指了指桌角的布鞋，針腳雖不緻，卻著滿滿的心意。
正說著，素雲從外面走進來，手裡拿著個布包，臉上帶著笑意：“貝勒爺，這是各村村民湊的新麥，一共五斗，說讓您帶回京城給皇上嚐嚐，也讓皇上知道，固安的新策管用，百姓們有收了。”
胤珩接過布包，沉甸甸的，麥香撲鼻。他看著布包，又看了看核查冊上的數字，突然對周述說：“周大人，這半月的效，該給皇阿瑪寫份奏報了。您是史，由您來寫，更有分量。”
周述點點頭：“正有此意。這半月的事，我都記在日誌裡了，今日就整理奏疏，派人快馬送進京城，讓皇上也高興高興。”
當天下午，周述就關在書房裡寫奏疏。他鋪開灑金素箋，提起狼毫筆，先寫試點的效：“固安試點半月，亡丁銷冊一百二十人，現丁賦稅減兩，逃亡民戶歸者八戶，新增落戶三戶，百姓無有怨聲，皆曰‘新策便民’……”
寫完效，他筆鋒一轉，開始寫胤珩的行事：“貝勒爺胤珩，年方十歲，卻事沉穩。初至固安，遇謠言擾村，親赴山野，立誓‘有虛言願欺君之罪’，民乃信；後遇豪強偽契阻查，令吏辨真假，當場揭穿，民乃服。每日親赴各村，問民疾苦，退欠稅、發麥種，遇老弱孤貧者，必躬相助——王阿婆屋，令差役修葺；趙大歸鄉無糧，令糧倉撥米。其心在民，其行在實，頗有乃母聞貴妃之風：貴妃昔年輔政，亦以‘民生為本’，今貝勒爺承其志，實為社稷之幸……”
他寫得認真，筆尖在紙上沙沙作響，偶爾停頓，想起這半月來的所見所聞——胤珩蹲在田埂上幫村民量地，手裡沾著泥土卻毫不在意；在村口聽老人們訴苦，耐心地解答每一個疑問；晚上在燈下整理記錄，困了就用冷水臉……這些細節，都被他一一寫進奏疏裡，沒有誇張，卻滿是真。
寫完奏疏，周述又仔細核對了一遍，確認沒有，才蓋上自己的史印，裝進錦盒，給快馬待命的親兵：“務必在三日送到乾清宮，親手給皇上，不可耽誤。”
親兵領命，翻上馬，馬蹄聲在道上響起，朝著京城的方向疾馳而去。
三日後，乾清宮書房裡，康熙正拿著周述的奏疏，看得格外認真。落在奏疏上，“亡丁銷冊一百二十人”“賦稅減兩”“逃亡歸八戶”的字樣格外醒目。他角慢慢勾起，手指在“民乃信”“民乃服”幾個字上輕輕挲，轉頭對邊的張鵬翮說：“你看看，朕沒看錯這孩子。才十歲，就能把固安的試點辦得這麼好，還能讓百姓主送新麥來，不容易啊。”
張鵬翮接過奏疏，仔細讀著，尤其是看到“躬相助王阿婆修葺房屋”“撥米給趙大”的細節時，忍不住嘆：“貝勒爺不僅有章法，還懂民心。之前臣還擔心他年紀小，鎮不住場面，現在看來，是臣多慮了。周史說他‘有乃母之風’，倒真是切——聞貴妃向來細心，凡事以民生為重，貝勒爺確實承了貴妃的優點。”
康熙點點頭，想起聞詠儀之前遞紙條給胤珩，讓他查秦代戶籍法，又送玉印支援他，心裡更是欣：“詠儀教得好，這孩子自己也爭氣。之前查徭役，他就敢揪出典史；這次試點，又能應對謠言、揭穿豪強，比朕當年十歲時，要沉穩得多。”
他放下奏疏，拿起筆，在上面批了一行字：“固安試點效顯著，胤珩賞黃馬褂一件，周述賞銀百兩。李謙唆使豪強、散佈謠言，著都察院即刻查辦，押解京城問罪。”
批完，他又對張鵬翮說：“你讓戶部再撥些麥種和銀子去固安，支援胤珩把試點繼續推進。另外，讓各省督都看看周述的奏疏，告訴他們——改革不是擺樣子，要像胤珩這樣，沉到百姓裡去，才能辦事。”
“臣遵旨！”張鵬翮躬應下，心裡也對胤珩多了幾分佩服——一個十歲的皇子，能得到皇上如此誇讚，還能讓各省督學習，將來定是個有作為的。
訊息傳到景宮時，聞詠儀正在窗前繡著蘭草。春桃拿著康熙的批文，笑著走進來：“娘娘，皇上賞了貝勒爺黃馬褂，還誇貝勒爺‘有乃母之風’呢！李謙也被都察院查辦了，馬上就要押解京城了！”
聞詠儀手裡的繡花針頓了頓，角出溫的笑意。放下針線，接過批文，看著上面康熙的字跡，心裡滿是欣——的珩兒，終於能獨當一面，為百姓做事了。轉頭對春桃說：“你給固安送些東西去，把皇上賞的黃馬褂送去，再帶些珩兒吃的點心，告訴他‘好好做事，娘為他驕傲’。”
“哎！”春桃笑著應下，轉去準備了。
此時的固安，胤珩剛收到康熙的批文和黃馬褂。他捧著明黃的馬褂，心裡沉甸甸的——這不是一件普通的服，是皇阿瑪的認可，是百姓的信任。周述站在一旁，笑著說：“貝勒爺，這下您可以放心了，李謙被查辦，固安的試點再也沒人敢搗了。”
胤珩點點頭，把黃馬褂疊好，放進錦盒裡。他走到窗前，看著外面的秋景——田野裡的農夫還在忙活，村口的孩子們在追逐打鬧，遠的炊煙裊裊升起，一派安寧的景象。他想起半月前剛到固安時，村民們躲進山裡的警惕，想起王懷安鬧事的囂張，再看看現在的景象，心裡滿是就。
“周大人，”他轉頭說，“試點還沒結束，我們不能鬆懈。下一步，我們要把核查的流程再最佳化些，讓其他縣也能學，將來推廣到直隸，推廣到全國，讓所有百姓都能不‘亡丁累現丁’的苦。”
周述點點頭，眼裡滿是贊同：“好！老夫陪你一起，把這事辦好！”
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