十一月廿二的太和殿，簷角積雪在晨裡泛著冷白，殿卻因一場未開先熱的議題，聚著暗流。座前的金磚上，擺著兩冊藍布封皮的書——正是靈瑤前日呈給康熙的《子識字課本》，封皮上“子記賬”“核對賦稅”的圖，在暖爐裡格外醒目。
朝臣們按班次立著，眼角餘都往那兩冊課本上瞟。誰都知道今日要議“京師子學堂”，保守派的員們攥了朝珠，連呼吸都比往日沉；而支援改革的周培公、馬爾賽等人，則悄悄換了個眼神——這學堂若，不僅能幫百姓核對賦稅，更是給“攤丁畝”的改革添了層基。
康熙捻著和田玉扳指，目掃過殿：“前日靈瑤奏請設‘京師子學堂’，教民間子識字、算，以助核查賦稅、料理家事。今日召諸位來，就是想聽聽你們的看法。”
話音剛落，戶部尚書馬爾賽便出列躬：“陛下，臣以為此舉可行！直隸試點時，已有宮吏協助核查，因子心細，又便於與農戶眷通，查的丁口較此前減八。若民間子能識字，便能自行核對賦稅冊，識破里正瞞報之策，這對鞏固改革效，實乃大益！”
周培公也跟著附和：“馬大人所言極是。臣近日收到直隸百姓反饋，有農戶因不識字，被裡正多算田畝稅銀，直至宮吏上門核查才發現。若子能識‘糧、稅、丁’三字，便能幫著家裡看冊，此類矇騙之事，定能減大半。且學堂費用由江南紡織商承擔，不耗國庫，何樂而不為？”
兩人話音剛落，佇列前排便傳來一聲重重的咳嗽——吏部尚書孫杰拄著柺杖出列，花白的鬍鬚因激微微抖，目掃過馬爾賽和周培公，語氣帶著不容置疑的固執：“陛下，臣以為不可！”
滿殿瞬間靜了，連暖爐裡炭塊裂的聲響都格外清晰。孫杰捧著朝珠，一字一句道：“古訓有云，‘子無才便是德’。子當以相夫教子、持家務為本，若讓們識字多了，恐生‘干政’之心——今日敢議賦稅，明日便敢議朝政，後宮與民間的規矩，豈不了？”
這話像顆石子投進滾油，保守派員紛紛點頭。禮部侍郎李桐連忙出列附議，聲音帶著幾分趨炎附勢：“孫大人所言極是！前朝從未有‘子學堂’之制，我大清當遵祖制、守舊章，豈能開此先例？若子皆去識字，誰來養蠶織布、照料公婆？此舉不合倫常，還請陛下三思！”
周培公眉頭皺起，剛要開口反駁，卻被康熙抬手攔住。座上的康熙沒看孫杰，反而拿起案上的《子識字課本》，翻到第一冊“糧、稅、丁”那頁，聲音平靜卻帶著分量：“孫卿說‘子識字恐干政’，朕倒要問問——這課本里教的是‘認糧知自家有多糧’‘認稅知該繳多稅’，哪一句教子議朝政了？”
孫杰愣了愣，連忙道：“陛下，防微杜漸啊！今日教們認賦稅字，明日便會教們讀聖賢書，再往後，便會效仿前朝武則天，干預朝政……”
“放肆！”康熙的聲音陡然轉厲，玉扳指在案上重重一磕，“武則天乃前朝帝王，豈容你隨意詆譭？且靈瑤設學堂，是教民間子識實用之字，助百姓避矇騙，與‘干政’何干？你孫杰任吏部尚書多年，難道不知‘民生為本’？若百姓因不識字被裡正盤剝，賦稅不均，民怨四起，這才是規矩！”
孫杰被訓得臉慘白，連忙伏地叩首：“臣……臣失言，請陛下恕罪！”
康熙沒再追究，目轉向李桐：“李卿說‘不合祖制’，那朕再問你——祖制裡可有‘放任里正瞞報、百姓欺’之條？前朝沒有子學堂，是因前朝無‘攤丁畝’之改革，無百姓核對賦稅之需。今時不同往日，祖制當守，卻不可守死——若守著舊章，讓百姓繼續矇騙，這祖制，不要也罷！”
李桐嚇得渾發抖，也跟著跪倒在地：“臣……臣愚鈍，未能諒陛下民之心，請陛下恕罪！”
殿的氛圍徹底變了。支援改革的員們直了脊背，保守派則垂著頭，再無人敢多言。康熙放下課本，語氣緩和了些：“朕知道，諸位中有不人擔心子識字會壞了規矩。但朕要告訴你們，規矩是為百姓定的，若規矩讓百姓苦，那便要改。”
他頓了頓，目掃過滿殿朝臣：“這京師子學堂，朕準了！按靈瑤所奏，分‘基礎班’教讀寫，‘進階班’教算、民生常識；先生從學優秀學員中選，費用由江南紡織商承擔；待京城試點功後，再往直隸、山東推廣，讓更多民間子能識字、能明理、能護家。”
說到這裡，康熙拿起一冊課本，遞給邊的侍：“把這課本抄錄百份，分發給各省督，讓他們看看——子識字，不是為了干政，是為了幫百姓看清賦稅、守住口糧，是為了讓‘攤丁畝’的改革落到實，讓天下百姓都能安居樂業！”
侍捧著課本退下，孫杰和李桐仍跪在地上，臉灰敗。康熙看著他們，語氣帶著幾分警示：“孫卿、李卿，朕知道你們守舊，但也希你們能看清時事。改革非一日之功，若你們不能幫著推進，也莫要從中阻撓。往後議事，多從民生出發，提‘祖制’‘倫常’，若再如此，休怪朕不念舊！”
“臣遵旨！”兩人連忙叩首謝恩，起時都在抖，不敢再看康熙一眼。
朝會散後，員們三三兩兩地往外走。周培公走到馬爾賽邊，低聲道：“今日陛下這番話，算是給子學堂定了調，往後保守派再想反對，也沒理由了。”
馬爾賽笑著點頭：“是啊！那套課本我看過，全是實用的東西，百姓肯定歡迎。等京城學堂辦起來，咱們戶部再配合著發些‘賦稅核對指南’，百姓就能自己看冊，里正想瞞報都難。”
而孫杰則被李桐拉到角落，臉沉：“這胤珩、靈瑤，一天天淨出些新花樣！子學堂若推廣開，咱們這些守舊的，怕是要越來越難立足了。”
李桐也愁眉苦臉：“孫大人，那咱們就眼睜睜看著？要不……找些地方聯名上奏，再勸勸陛下？”
孫杰搖了搖頭，眼神里閃過一狠厲：“勸是沒用了。但學堂要辦，總得有人任教、有人管理。咱們可以在選先生、定章程上做文章——比如選些守舊的老儒去當先生，教些之乎者也的東西，讓學堂不了事；再或者，讓地方拖延學堂選址，慢慢拖，總能拖黃了它！”
李桐眼睛一亮：“還是孫大人有辦法！咱們就這麼辦！”
兩人低聲商議著，沒注意到不遠，胤福正悄悄看著他們。胤福剛從江南迴來，本想向康熙奏報江南紡織商籌備學堂費用的事，卻撞見了這一幕。他皺了皺眉，轉往景宮走——得趕把這事告訴聞詠儀和靈瑤，讓們提前防備，別讓孫杰等人壞了學堂的事。
景宮裡，聞詠儀正和靈瑤整理學堂的章程，見胤福進來，連忙問道：“朝會怎麼樣？陛下準了嗎？”
“準了！”胤福把朝會上的事說了一遍，最後提到孫杰和李桐的謀，語氣凝重，“他們想在選先生、選址上手腳，咱們得小心應對。”
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