康熙六十一年冬月廿五，寒風裹著碎雪，把鄂爾多府邸的青磚地凍得發脆。府門兩側的白幡在風裡獵獵作響，幾個穿孝服的家僕垂頭站在廊下，臉上滿是惶——自鄂爾多“自盡”後，府裡就沒安生過，先是順天府的人來查，如今連文華殿大學士張廷玉都親自來了，誰都知道，這事沒那麼簡單。
張廷玉坐在正屋的八仙桌旁，面前擺著仵作剛遞來的驗格目。他穿著一石青的補服，外面罩著件玄狐裘，眉頭微蹙，指尖著格目，目落在“口鼻有苦杏仁味，指甲青紫，系鶴頂紅中毒亡”這幾行字上。屋裡很靜，只有炭爐裡銀炭偶爾裂的輕響，和仵作張的呼吸聲。
“你再仔細說說，驗時還有什麼發現？”張廷玉抬起頭，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。他沒信順天府“貪墨自盡”的結論——鄂爾多膽小怕事，若真是貪墨，定會先找胤禩求，絕不會輕易自盡，更何況，他剛在戶部簽了軍需供詞，正是怕事的時候。
仵作連忙躬回話：“回大人，死者鶴頂紅劑量極大，喝下去片刻就會斃命，可死者手邊的酒壺裡，還剩小半壺酒，不像是‘一心求死’的樣子。另外，死者指甲裡有量木屑，像是死前抓過什麼木頭件，可屋裡的桌椅都是完好的，沒留下抓痕。”
張廷玉點點頭，起走到室——鄂爾多的還停在那裡，蓋著塊白布。他示意仵作掀開白布，蹲下仔細檢視：死者的指甲果然呈暗紫，泛著烏青，口鼻周圍還殘留著淡淡的苦杏仁味，這是鶴頂紅中毒的典型症狀。他又翻看死者的手掌，指裡確實有細小的木屑，掌心還有幾道淺淺的抓痕，像是掙扎時留下的。
“大人，您看這個。”一旁的捕頭遞來一個酒壺，正是案發現場找到的那個，“壺上只有死者的指紋，可壺底沾了點泥土，府裡的地面都是青磚，沒這麼細的土，倒像是院外衚衕裡的。”
張廷玉接過酒壺，放在鼻尖聞了聞，除了酒氣，還有一極淡的蠟味——鶴頂紅多是用蠟封藏，這酒壺裡的毒，怕是提前封在壺底，被人加熱後融化進酒裡的。他心裡有了數，又走到外屋，看著桌上擺放的五千兩白銀——銀子碼得整整齊齊，每錠都是五十兩的銀，邊緣的印記還很清晰，不像是長期存放的贓款，倒像是臨時從某調來，刻意擺在這裡的。
“鄂大人的家人呢？”張廷玉問道。
捕頭連忙回話：“他的妻子和老母親在西廂房，嚇得不敢出來，小的這就去。”
片刻後，鄂爾多的妻子劉氏被帶了進來。穿著一素，眼睛紅腫，見到張廷玉，撲通一聲就跪了下來：“大人，求您為我們家老爺做主啊！他不是自盡的，他前兒還跟我說，怕廉親王派人害他，讓我收拾東西，想帶著老母親回鄉下避避……”
“你說什麼？”張廷玉眼神一凜，“鄂大人說廉親王要派人害他？什麼時候說的？”
“就是廿二晚上，”劉氏哭著說，“他從戶部回來，臉煞白，說在戶部簽了什麼供詞，廉親王知道了，肯定不會放過他。他還說，要是他出事了，就讓我拿著他書房裡的一個小冊子，去求六王爺胤璟救命……”
張廷玉心裡咯噔一下——小冊子？想必就是鄂爾多記錄軍需往來的私冊，裡面說不定還有更多胤禩挪用軍需的證據。他連忙命人去鄂爾多的書房搜查，果然在書架的暗格裡找到了一個藍布封皮的小冊子，裡面詳細記錄了胤禩讓他撥給西北參贊大臣額倫特的銀兩，除了那五萬兩，還有三筆“雜項開支”，加起來足有十萬兩，都沒有明細。
“大人，這……”捕頭看著冊子，臉都變了。
“收起來，這是重要證據。”張廷玉把冊子給隨從，又對劉氏說，“你放心，朝廷定會查明真相，還鄂大人一個公道。”
離開鄂爾多府邸時，雪又下大了。張廷玉坐在馬車上，看著手裡的驗格目和小冊子，心裡已經有了完整的推斷：胤禩怕鄂爾多供出更多挪用軍需、拉攏邊疆將領的事，派心腹用毒酒殺害了他，又偽造了貪墨自盡的現場，還散佈謠言掩蓋真相。可他百一疏，留下了太多破綻——沒喝完的毒酒、壺底的泥土、碼得整齊的銀，還有鄂爾多死前的言，都指向了“他殺滅口”。
書房裡，康熙正坐在龍案後等著訊息。看到張廷玉進來，他連忙放下筆：“衡臣，查得怎麼樣了？鄂爾多真是自盡嗎？”
“回皇上，不是自盡，是他殺滅口！”張廷玉躬遞上驗格目、小冊子和劉氏的證詞，“鄂爾多系鶴頂紅中毒亡，毒酒裡的鶴頂紅是提前封在壺底的；他家中的五千兩白銀都是新鑄的銀，碼放整齊，像是刻意擺放；更重要的是，鄂爾多死前曾對妻子言‘廉親王要派人害他’，還留下小冊子，記錄了胤禩讓他挪用的十萬兩軍需銀，遠超之前供認的五萬兩。”
康熙接過證據，一頁頁翻看，臉越來越沉。當看到小冊子上“撥額倫特銀三萬兩，無明細”的字樣時，他猛地將冊子拍在龍案上，茶水濺了一地：“逆子！真是逆子！竟敢在朕的眼皮底下殺人滅口，挪用軍需，拉攏邊疆將領，他真當朕老了，管不了他了！”
李德全和旁邊的太監嚇得連忙跪下，大氣都不敢。張廷玉也躬道：“皇上息怒，保重龍要。胤禩此舉，雖狠辣，卻也暴了他的心虛，如今證據確鑿，正是置他的好時機。”
康熙深吸一口氣，強下怒火，眼神卻變得異常銳利：“你說得對，不能再等了！之前想著秋獼時置，可他現在已經開始滅口，再等下去，馬爾泰、張伯行這些人怕是都會被他滅口，到時候就算置了他，也難服眾。”
他走到窗邊，看著外面飄落的雪花，沉默了片刻，突然轉，語氣堅定：“傳朕的旨意，正月裡的宗親宴取消，改為‘冬訓議事’，讓宗室、蒙古王公還有各部大臣都來暢春園。朕要在議事上，當著所有人的面，出示胤禩的罪證，公開置他的黨羽！”
“皇上，”張廷玉連忙道，“冬訓議事還有半個月，要不要先派人控制馬爾泰、張伯行，防止他們逃跑或作？”
“不用，”康熙搖搖頭，眼神里帶著一冷意，“朕就是要讓他們以為朕還沒察覺，等議事那天，再一網打盡，讓所有人都看看，謀逆的下場！”
他拿起案上的硃筆，在鄂爾多的驗格目上批下“徹查胤禩黨羽，冬訓議事置”幾個字，硃砂的鮮紅，像極了。張廷玉看著皇上決絕的側臉，心裡明白，這場持續了許久的儲位之爭，終於要在冬訓議事上，畫上一個淋淋的句號。
書房的炭爐裡，銀炭被添了新的，火漸漸旺起來，卻驅不散屋裡的凝重。康熙看著案上堆積的證據——馬爾泰的記錄、鄂爾多的手令和小冊子、張伯行的信、胤禩的夜談錄，還有那枚玉佩，眼神里再沒有一猶豫。
胤禩，你的野心，到頭了。
