康熙六十一年的冬，冷得比往年更骨。養心殿的窗紙糊了三層，卻擋不住寒風從窗裡鑽進來，卷著燭火明明滅滅，把殿的人影拉得忽長忽短。殿中燃著的檀香混著濃郁的藥氣，沉得像塊浸了水的棉絮，在每個人的心頭——康熙已經昏沉三日，龍榻前的帷幔半垂著，出一角明黃錦被，被角繡的五爪龍紋，早被日復一日的湯藥漬浸得發暗。
胤宸跪在榻邊的團上，素孝服的袖口沾著圈褐藥漬。那是昨夜給康熙喂藥時，老人咳得急了，濺在他袖口上的。他沒心思拂去，只將掌心輕輕覆在康熙冰涼的手背上。老人的手枯瘦如柴，指骨凸起，像冬日裡了皮的樹枝，連一溫度都沒有。胤宸的指尖能到那手背上早已停止跳的管，心裡像被什麼東西堵著，悶得發疼。
他不是沒做過繼位的準備。從潛邸時看著父親鬢角染霜，到近些年朝堂上奪嫡的暗翻湧，他像走在薄冰上，步步都提著心。可真到了這一刻，看著父親再無呼吸的面容，他沒有半分“終於得償所願”的狂喜，只有一種沉甸甸的茫然——這萬里江山，從此就要在他一個人肩上了。
“四阿哥……”侍立在旁的太醫院院判悄悄拉了拉胤宸的角，聲音得極低，幾乎要被燭火“噼啪”的燈花聲蓋過，“萬歲爺的脈……已經不到了。”
胤宸沒回頭，指尖微微收，將康熙的手攥得更牢些。他想起十歲那年，自己背書出錯，被康熙罰在書房跪讀《資治通鑑》，是父親悄悄走過來，把他抱在膝頭，指著“民為本”四個字，輕聲說：“阿宸，以後若有機會掌事，記著別虧了百姓。”那時父親的手還溫熱，掌心的老繭蹭得他臉頰發。
就在這時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，太監總管李德全捧著個明黃的匣子，跌跌撞撞地跑進來。他的皂靴踩在地面的薄冰上，“吱呀”一聲了個趔趄，匣子“咚”地磕在金磚上，卻被他死死護在懷裡。李德全跪在胤宸面前，老淚縱橫，聲音抖得像風中殘燭：“四阿哥……萬歲爺清醒時，親手把這詔給奴才，說……說等他歸天了，就當著文武百的面宣讀。”
胤宸緩緩鬆開康熙的手，站起時，膝蓋因為跪得太久，麻得幾乎站不穩。他扶著龍榻的欄杆定了定神，目掃過殿——侍立的宮太監都低著頭，肩膀微微發；幾個藏在殿角的小太監，是八阿哥胤禩、九阿哥胤禟安來的眼線，此刻正抬眼打量他，眼神里藏著打探和不安。
“傳。”胤宸的聲音很輕，卻帶著不容置疑的分量，“讓文武百都到養心殿外的丹墀候著，再請張廷玉、馬齊兩位大人進來，見證詔宣讀。”
李德全忙應著“嗻”，爬起來往外跑。他的袍角掃過地上的薄冰，又差點摔一跤，卻不敢耽擱——這時候的每一刻，都可能出子。沒一會兒，殿外就傳來了員們走的聲音，靴底踩在積雪上，發出“咯吱咯吱”的響，混著低聲的議論。誰都知道康熙快不行了，可誰也沒料到，詔會這麼快就要宣讀。
張廷玉和馬齊是最先進來的。張廷玉著一品仙鶴補服，花白的鬍鬚上沾著雪粒，他走到龍榻前，對著康熙的躬行禮，腰彎得極深，許久才直起；馬齊則快步走到胤宸邊，低聲音道：“四阿哥，京營的兵已經暗中調了一部分，您放心，九門那邊，咱們的人已經守好了。”
胤宸點了點頭。他知道馬齊是父親的心腹，也是自己暗中結的盟友。這些年，他沒像其他皇子那樣拉幫結派，卻在暗地裡聯絡了不正直的員，就是為了這一刻能穩住局面。
又過了半盞茶的功夫，李德全在殿外唱喏：“文武百到齊，請總管太監宣讀大行皇帝詔——”
胤宸走到殿門口，推開半扇門。冷風裹著雪粒子撲進來，打在臉上生疼。丹墀上跪滿了員，烏的一片，前排的老臣們膝蓋磕在冰面上，發出沉悶的響。雪粒子打在養心殿的琉璃瓦上，簌簌的像撒了把碎鹽，卻蓋不住李德全那聲帶著哭腔的宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：朕在位六十有一年，勤政民，夙夜匪懈，今壽終正寢，傳位於皇四子胤宸。胤宸仁孝寬厚，明達事理，素有治國之才，著即承大統，繼皇帝位。佈告天下，鹹使聞知！”
最後一個字落下時，丹墀上靜了片刻，連雪粒子的聲音都聽得清清楚楚。接著，不知是誰先喊了一聲“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，聲音像投水中的石子，瞬間激起千層浪。所有員都跟著叩首，“萬歲”聲此起彼伏，震得簷角的冰稜都簌簌往下掉，徹底過了雪聲。
胤宸站在門口，目掃過丹墀上的人影。他看見張廷玉和馬齊叩首時，眼中帶著欣；看見兵部尚書臉上的凝重，顯然在擔心京營防務；也看見跪在後排的胤禩和胤禟——胤禩垂著頭，角勾著抹似笑非笑的弧度，指節卻攥得發白，連指骨都了出來；胤禟則抬眼，眼神里滿是不甘和鷙。
這些眼神，胤宸都看在眼裡。他知道，這詔一宣，有些人絕不會善罷甘休。
他抬手，接過李德全雙手遞來的詔。明黃的綾子手冰涼，上面“傳位於皇四子胤宸”七個字，是父親親筆寫的，筆力遒勁，卻著難掩的蒼老。胤宸的指尖掐進綾角，將那的綾子攥出幾道白痕，他湊近李德全，用只有兩人能聽見的聲音語：“李總管，立刻遣你的心腹太監，封了紫城所有宮門，斷了外驛的訊息——不許任何皇子進養心殿，也不許任何訊息傳出去。”
李德全渾一震，立刻明白過來——這是要暫秘喪訊，防止其他皇子借“奔喪”之名調兵。他忙躬應道：“奴才這就去辦！定不讓訊息走半分！”說完，轉就往宮門外跑，連腳步都比剛才更急了。
胤宸沒再看他，而是對後的侍衛統領低聲吩咐：“你立刻去京營總兵府，傳朕的口諭——命京營總兵即刻接管紫城九門防務，弓箭上弦，刀出鞘，任何人沒有朕的手諭，不許進出城門。若有皇子私調兵馬，先扣下，再報朕！”
侍衛統領躬領命，大步流星地走了。殿外的“萬歲”聲還沒停，胤宸卻知道，真正的仗，才剛剛開始。
沒一會兒，張廷玉和馬齊走了過來。張廷玉看著胤宸繃的側臉，輕聲道：“陛下，如今當務之急，是擬一份‘新帝繼位過渡章程’，明確朝臣各司其職，地方暫緩奏事，先穩住朝局再說。”
“張大人說得是。”胤宸點頭，聲音裡帶著一疲憊，卻依舊沉穩，“就勞煩二位大人連夜擬章程，天亮前送到乾清宮。另外，馬大人，你去一趟步軍統領衙門，命步軍統領親自帶人巡查京城街巷——近日天寒，流民多，別讓有心人利用流民生事，也別讓宗室私下議論，惹出子。”
馬齊躬應道：“臣遵旨！定不讓京城出半點差錯！”
兩人剛走，殿外忽然傳來一陣。胤宸皺了皺眉，走到門口一看——是十阿哥胤?帶著幾個家奴，想闖進宮門，被守門的太監攔著。胤?漲紅了臉，大聲嚷嚷：“我是皇子！我要進去給皇阿瑪奔喪！你們敢攔我？”
胤宸站在臺階上，冷冷地看著他：“十弟，皇阿瑪剛歸天，宮裡諸事未定，你此刻闖進來，是想添嗎？”
胤?抬頭看見胤宸，眼神里滿是不服，卻也不敢真的闖——他知道京營已經被胤宸掌控，自己帶的幾個家奴，本不夠看。他咬了咬牙，恨恨地說：“四阿哥，你別想獨吞皇位！皇阿瑪的詔，還不知道是不是真的！”
“詔有張廷玉、馬齊兩位大人見證，是不是真的，你可以去問他們。”胤宸的聲音依舊冷淡，“現在，你要麼回府待著，要麼，就留在宮門外候著——但想進養心殿，除非有朕的手諭。”
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