斯臺普斯中心治療室。科比趴在理療床上，隊醫正在用超聲波治療他的左膝。螢幕上顯示著發炎的韌帶和關節積。
“疼就喊出來。”隊醫說。
科比咬著巾，汗水浸溼了後背。治療結束後，他慢慢坐起，左膝纏上厚厚的黑護，外面再裹一層繃帶。
霍林斯走進來，神凝重：“24分鐘，最多。而且你不能打第一節末和第三節初的換時間。我們要控制節奏。”
“第一節我要首發。”科比說，“讓他們看到我還站著。”
“然後呢？”
“然後我會在底角當個雕像。”科比試著彎曲膝蓋，疼痛讓他眉頭鎖，“但我是個會傳球的雕像。”
霍林斯看著他：“值得嗎？我們可以等到克利夫蘭再……”
“沒有等到。”科比打斷他，“0-1和0-2是兩種戰爭。今天我們必須贏。”
他站起，左依然不敢完全承重，但眼神里有一種近乎偏執的堅定。
當科比再次首發登場時，斯臺普斯沒有歡呼，而是一種肅穆的寂靜。所有人都看到了他步履的蹣跚，看到了護的厚度。
跳球后，湖人第一攻。科比沒有要球，直接走向右側底角。香波特跟了過去，卻有些茫然——這個位置，這個距離，科比的威脅似乎減弱了。
但就在香波特注意力稍松的瞬間，科比突然啟——不是向球，而是向籃下。他的啟速度明顯慢了，但空切的時機準無比。約基奇的傳球恰到好，科比接球后沒有強起，而是手腕一抖，將球分給另一側切的米德爾頓。
輕鬆上籃。
“看到了嗎？”科比對香波特說，“我還能閱讀比賽。”
整個第一節，科比沒有一次出手。他在底角、翼側、弧頂之間緩慢移，但每一次移都牽扯騎士的防守注意力。當詹姆斯協防線時，科比會突然向三分線外移一步——就這一步，詹姆斯必須回位。
湖人空間被徹底拉開。
約基奇開始在線翻江倒海。面對樂福的防守，他連續三次用夢幻腳步戲耍對手，單節砍下10分。米德爾頓則在外線發炮，命中兩記三分。
騎士這邊，詹姆斯手冰冷，前5投全失。歐文扛起進攻，但特勒如影隨形。
第一節結束，湖人32-22領先10分。
科比下場時，左膝已經明顯腫脹。但他沒有回更室，而是坐在板凳席最前端，膝蓋上敷著冰袋。
第二節初，科比按計劃休息。騎士抓住機會，歐文帶領替補陣容打出一波8-2。
霍林斯準備換人，科比按住他：“等等。”
他看向場上一個影——維克多·奧拉迪波。這位整個季後賽都表現掙扎的後衛，此刻正死死纏著歐文。
“給他一個機會。”科比說。
機會來了。奧拉迪波搶斷歐文的橫傳球，一條龍快攻，面對JR的防守，他歐洲步接轉，高難度上籃命中。
下一回合，奧拉迪波借掩護突破，吸引包夾後分球給外線的布克，三分命中。
然後是防守端——歐文試圖用招牌轉過掉他，奧拉迪波預判地撤步，始終保持在前方，最終迫使歐文勉強拋投不中。
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