杉磯湖人隊的賽季末段，像一艘在暴風雨中失去了大半船員的巨，依靠著幾塊新釘上的、尚且糙的木板，在驚濤駭浪中艱難地維持著不沉。
從發展聯盟籤來的幾名球員，如同投激流中的幾顆小石子，僅僅濺起幾圈漣漪，便迅速被比賽的強度所吞沒。他們能跑能跳，卻無法理解湖人複雜的戰系，更無法在關鍵時刻提供穩定的貢獻。陣容深度的薄弱，依然是這支球隊無法掩蓋的傷。
更室裡的氣氛，在科比的意志主導下，變得異常清晰且堅定。
“聽著，” 科比在一次球隊會議中，目掃過每一位隊員，特別是特勒和米德爾頓，“這個賽季，對我們很多人來說，已經結束了。但對你們，才剛剛開始。資料、戰績，現在都是狗屎。我要你們完好無損地走進下個賽季，明白嗎？”
他頓了頓，聲音低沉而充滿力量：“吉米，克里斯，包括你，尼古拉，魯迪……你們的任務不是把球隊扛進總決賽，而是在剩下的每一場比賽裡，學會如何在高強度對抗下保護自己，如何聰明地打球，而不是愚蠢地拼命。不傷，就是你們本賽季最大的功！”
這道指令被嚴格地執行著。特勒依然拼命，但他學會了在某些回合選擇更聰明的防守站位，而不是每一次都飛撲救；米德爾頓在激烈的卡位後，會下意識地活一下腳踝；約基奇則用他的籃球智商儘可能地避免支。教練組嚴格控制著他們的上場時間，無論場面多麼焦灼。
科比本人，以及米爾薩普、德隆等老將，則安心地在訓練室和治療室之間穿梭，徹底將常規賽剩餘賽程當了漫長的恢復期。
然而，這種戰略的放棄，在外界看來，卻了不可饒恕的“懦弱”。
ESPN的評論員在節目中斷言：“科比·布萊恩特正在玷汙他傳奇的名聲！他看起來很健康，卻選擇躲在傷病名單後，這是對買票場球迷的欺騙，是對競爭神的背叛！”
社上，“科比詐傷”、“科比逃避”的話題開始發酵。一些極端的球迷甚至舉著“騙子”的牌子出現在斯臺普斯中心外。
面對水般的質疑，科比保持了絕對的沉默。他沒有接任何採訪，沒有在社上釋出任何辯解。他只是在私人訓練師和理療師的幫助下，日復一日地調理著那飽經風霜的軀。
直到常規賽結束的當天，湖人隊方社賬號，突然釋出了一份長達數頁的、由多家權威醫療機構聯合出的科比·布萊恩特全傷病報告。
報告裡沒有煽的文字，只有冰冷而殘酷的醫學語：
頸部： 椎間盤突出，慢勞損。
肩膀： 旋轉群撕裂（舊傷），關節盂磨損。
肘部： 腱炎，骨刺增生。
背部： 腰椎間盤突出，腰勞損。
大： 多次拉傷史，纖維化結節。
膝蓋： 骨磨損嚴重，脛骨平臺骨水腫，前後叉韌帶均有陳舊損傷。
腳踝： 多次扭傷史，距骨骨損傷。
手指： 多手指關節變形，韌帶撕裂後症。
沒有一是報銷職業生涯的大傷，但是每一都是可以讓別的球員休息個幾個月的頑固傷病，甚至對球場表現產生嚴重影響的傷病。科比這些年都是帶著這些傷病，一步步走來，拿下一個又一個冠軍！科比本來不屑於用傷病報告去證明什麼，但是如果沒有傷病報告，那後面的球星說傷病就休息，連個報告都沒有，豈不是一點職業素養都沒有？科比不願意帶這個頭，搞這種不良風氣。
而這份報告，也像一記無聲卻沉重的耳，狠狠扇在了所有質疑者的臉上。
他什麼都沒說，卻又說了一切。 人們這才恍然意識到，那個在他們記憶中永遠飛天遁地的黑曼，這19年的職業生涯早已是在用鋼鐵般的意志，驅著一幾乎快要散架的軀。回想起他來時的路，他所放棄的，不是責任，而是那些可能徹底摧毀他職業生涯、甚至影響未來正常生活的風險。
而就在這片由沉默和傷病報告帶來的震撼中，一個令人振的訊息傳來——
在強者如林的西部，憑藉特勒場均22.5分6籃板的頑強輸出，約基奇後期場均接近15+9+5的全能表現，米德爾頓穩定的外線火力，以及戈貝爾在籃下築起的飛區……這支由新人撐起的、殘破不堪的杉磯湖人，最終以44勝38負的戰績，生生地在了西部第八的位置，搶下了最後一張季後賽門票！
斯臺普斯中心，在確定晉級的那一刻，發出劫後餘生般的、震耳聾的歡呼。特勒和約基奇在場地中央狠狠撞，米德爾頓握住了拳頭，連一向搞怪的尼克·楊也出瞭如釋重負的表。
他們做到了。在幾乎被所有人拋棄的這個賽季末段，他們用自己的汗水和堅韌，將王朝的火種，頑強地護送進了季後賽的戰場。
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