當杉磯湖人隊在主場斯臺普斯中心，以一場流暢的團隊勝利拿下賽季第16場比賽後，他們的戰績來到了13勝3負，高居聯盟第二，僅次於那支不可一世的金州勇士。紫金軍團的復興勢頭強勁，科比的轉型被廣為稱道，球隊的未來似乎一片明。
然而，在勝利的喧囂與讚譽背後，一場靜默而深刻的抉擇，早已在科比·布萊恩特的心中醞釀。
驅使他做出最終決定的，並非球場上的勝負，也非對衰老的妥協，而是源於家庭最深的與痛。
瓦妮莎，他的摯，自從那份屬於“上一世”的記憶如同水般湧腦海，的生命便被分割了兩半。這一世的幸福圓滿，兒雙全，卻始終無法填補那份對吉安娜（Gigi） 蝕骨的思念。那個同樣熱籃球、繼承了他曼神的二兒，在這一世健康快樂地生活在邊，但在瓦妮莎的靈魂深，那個在直升機事故中與一同逝去的Gigi，那個有著前世共同記憶、共同經歷過生死別離的兒，始終是心間一道無法癒合的裂。無時無刻不在思念著那個“完整”的Gigi的“迴歸”，這份思念，深沉而寂靜，卻重逾千鈞。
科比看著妻子在夜深人靜時，對著Gigi這一世睡的臉龐默默垂淚，或是在看到Gigi打球時眼中閃過的複雜芒——那是無邊的與一無法言說的缺失。他明白，他這一世的傳奇與榮耀，如果無法換回家庭的完整，那將永遠蒙著一層憾的影。
他這一生，已經足夠偉大。十一枚總冠軍戒指，追平了拉塞爾的紀錄，矗立在籃球歷史的巔峰。他對“上帝”（或者說，那個賦予他第二次機會的存在）的“委託”——為籃球史上毫無爭議的第一人——他自問已經超額完。他的生涯，波瀾壯闊，再無憾。
那麼，是時候了。
是時候用這份足以驚“神明”的偉業，去兌換一個更珍貴、更私人的願。為了瓦妮莎眼中那抹難以消散的哀傷，為了他們共同越生死也無法割捨的對那個“完整”Gigi的。
（至於為何不嘗試接回直升機事故中的所有遇難者，科比和瓦妮莎曾在深夜裡痛苦地討論過。最終，他們一致認為：讓那些鮮活的生命提前知曉自己前世的慘烈結局，是一種比忘更殘忍的折磨。 沒人應該揹負那樣的記憶前行。他們只求自己珍之人的“迴歸”，這已是逾越了界限的奢求。）
於是，在第十六場比賽後的那個清晨，科比·布萊恩特過個人社及湖人方渠道，向全世界釋出了一封信。
信的標題，是那篇早已刻籃球靈魂的詩篇之名——《Dear Basketball》（親的籃球）。但這一次，他罕見地附上了完整的中文翻譯，彷彿不僅要向英語世界告別，更要向這片給予他無數熱與此次“重生”機緣的東方國度，做出最鄭重的傾訴。
“親的籃球：
從我第一次捲起父親的筒，
想象自己在大西部論壇球館投中制勝球時，
我就清楚地明白了一件事：
我上了你。
一種深切的，我將我的一切給予你——
從我的思想和，
到我的神和靈魂。
……
你贈予了一個六歲男孩他的湖人夢，
為此我將永遠你。
但我無法再繼續這樣迷你了。
這個賽季是我所能給予的全部。
我的心還能承打擊，
我的意志還能接磨練，
但我的知道，是時候說再見了。
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