“西科東艾”大戰的激尚未完全平息，杉磯湖人隊便不得不踏上背靠背的征程，奔赴高原客場，挑戰西部老牌豪強——猶他爵士隊。
相較於原來時間線上替補出場的“2分科”現在的科比是更加出的。
但是這場背靠背無疑是另一塊試金石。爵士隊以鐵紀律、強悍對抗和經典的“擋拆戰（Pick and Roll）”聞名於世。擁有“郵差”卡爾·馬龍和“將軍”約翰·斯托克頓這對歷史級別的黃金搭檔，以及傑夫·霍納塞克等一眾悍將，他們的主場三角洲中心球館是聯盟聞名的魔鬼主場。
更嚴峻的是，湖人隊昨晚剛經歷與76人的惡戰，能儲備於劣勢。尤其是科比，與艾弗森纏鬥了整場，消耗巨大。這也讓科比對自己的職業生涯規劃，更加重視，想要完委託，就必須改變原時間線上自己的大包大攬，預設二十年的職業生涯，足夠讓科比好好佈置......
賽前，幾乎所有的預測都傾向於爵士隊。經驗、紀律、主場優勢、能，似乎一切都站在他們那邊。
“湖人年輕人們將迎來真正的考驗！”
“背靠背對戰爵士？這對科比和沙克來說太艱難了。”
“看看斯托克頓和馬龍會如何教育這些年輕人吧。”
更室裡，氣氛有些凝重。奧尼爾著痠痛的，埃迪·瓊斯和範埃克塞爾也面疲態。
德爾·哈里斯教練表嚴肅：“聽著，孩子們！忘記昨天的比賽！今晚是全新的挑戰，也是最艱難的挑戰之一！爵士隊不會犯那麼多錯誤，他們的擋拆會像時鐘一樣準！我們需要極致的專注和執行力！”
他特別看向科比：“科比，我知道你累了，但今晚你需要承擔更重的任務。我需要你主防斯托克頓，儘可能地干擾他，不讓他舒服地組織進攻。他們的進攻發起點是他！”
“明白，教練。”科比的眼神依舊堅定，看不到毫退。疲憊是存在的，但他41歲的靈魂深知，真正的強者正是在這種困境中證明自己。
比賽一開始，就陷了爵士最喜歡的節奏——緩慢、強、充滿接。
馬龍和斯托克頓的擋拆果然名不虛傳，每一次配合都如同教科書般準。斯托克頓的傳球神出鬼沒，馬龍的中距離跳投穩如磐石。爵士隊很快就取得了微弱的領先。
科比的任務極其艱鉅。斯托克頓是聯盟歷史上最狡猾、最冷靜的控衛之一，他的小作、他的節奏掌控、他的傳球視野都是頂級的。科比必須投百分之二百的力去跟斯托克頓，過一個個結實的掩護，同時還要時刻注意他的傳球路線。
進攻端，湖人的運轉也遇到了麻煩。爵士隊的防守系極有層次，他們有效限制了奧尼爾的接球路線，並對外線施以強大的力。範埃克塞爾和瓊斯的進攻效率都不高。
第一次暫停，湖人落後6分。
哈里斯教練強調：“把球給沙克！更堅決一點！”
但如何把球給進去是個問題。爵士隊的繞前和協防非常及時。
這時，科比站了出來。他不再侷限於外線等球，而是開始進行大量無球跑。他藉助隊友的掩護，反覆穿梭於底線和兩側翼，他的跑位時機和角度極其刁鑽，總是能在瞬間擺防守人，出現在接球的空檔。
一次進攻中，科比從底角突然啟，溜底線繞過奧尼爾的掩護，斯托克頓被結結實實地擋住！科比瞬間切出到另一側肘區，而奧尼爾心領神會，一個擊地傳球恰好送到！科比接球時面前一片空曠，他毫不猶豫，中距離跳投命中！
“漂亮的無球跑！科比和沙克之間的連線！”解說驚呼。
這個進球彷彿打開了思路。科比了破解爵士嚴防死守的鑰匙。他不知疲倦地奔跑，一次次撕開爵士的防守陣型。
更重要的是，他總能找到位於深位的奧尼爾。一次背後傳球，一次高吊過頂，每一次傳球都恰到好，讓奧尼爾接得舒服，可以直接發起攻擊。
“鯊魚”被餵飽了！奧尼爾在線開始發威，連續強打得分還造犯規！
而防守端，科比對斯托克頓的糾纏起到了效果。“將軍”的組織到了極大限制，幾次傳球被科比預判到位，險些搶斷。斯托克頓的個人進攻也被科比的長臂和速度所遏制。
半場結束，湖人竟然反超了2分！科比的資料並不炸：8分5助攻4籃板，但他對斯托克頓的限制以及那些聰明的無球跑，是湖人能咬住比分的關鍵。
下半場變了慘烈的拉鋸戰。比分替上升，每一次得分都異常艱難。
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