1996-97 NBA常規賽大幕終於落下，隨之而來的是硝煙瀰漫的獎項評選季。這一年的獎項角逐，尤其是幾個重量級獎項，充滿了前所未有的懸念和話題。
首先塵埃落定的是最佳新秀（ROY）獎項。
儘管阿倫·艾弗森打出了場均23.5分（新秀得分王）、7.5次助攻、4.1籃板、2.1搶斷的驚人資料，其個人表現無可指摘，但投票結果卻呈現出一邊倒的態勢。
科比·布萊恩特幾乎囊括了所有的第一選票，以倒優勢當選為1996-97賽季NBA年度最佳新秀。
他的獲獎實至名歸：
場均資料： 21.5分，7.7助攻，6.8籃板，2.3搶斷，1.0蓋帽。史上最全面的新秀資料之一。
效率： 投籃命中率48.5%，三分命中率37.5%，遠高於同屆新秀。
紀錄： 最年輕全明星、最年輕60分先生、新秀賽P、扣籃王…
最重磅的砝碼： 他率領杉磯湖人隊取得了62勝20負的驕人戰績，高居西部第二！而艾弗森的費城76人隊僅取得22勝60負。
對此幾乎一致讚譽：
“毫無疑問的選擇！科比定義了新時代的新秀標杆！”
“資料與勝利的完結合！最佳新秀的模板！”
“從質疑到征服！科比的完一季！”
就連艾弗森的支持者也不得不承認，科比對於球隊勝利的提升作用是現象級的。ROY的歸屬，為“科艾之爭”畫上了一個階段的句號。
隨後公佈的是最佳陣容和最佳防守陣容。
沙奎爾·奧尼爾毫無懸念地選了最佳陣容第一陣容，他在線的恐怖統治力是整個聯盟的共識。同時，他還憑藉賽季後期在防守端的專注和提升，選了最佳防守陣容第二陣容，這對他競爭P是一個極大的利好。
科比·布萊恩特則憑藉其攻防一的全能表現，選了最佳陣容第三陣容！以新秀份選最佳陣容，這是極其罕見的就。此外，他以場均2.3次搶斷和外線的鐵閘表現，同樣選了最佳防守陣容第二陣容！
新秀賽季即選雙陣（最佳陣+防守陣），科比再次創造了歷史。這充分證明了聯盟教練和經理們對他實力的高度認可，他不僅僅是一個得分手，更是一個能直接影響比賽勝負的全能戰士。
OK組合同時選最佳陣容和最佳防守陣容，展現了湖人隊核心框架的強大實力。
最大的懸念和爭議來自於常規賽P（st Valuable Player）的評選。
今年的競爭堪稱慘烈，三位超級巨星各有擁躉，理由都十分充分：
1. 邁克爾·喬丹（芝加哥公牛）：
資料： 場均29.6分（得分王），5.9籃板，4.3助攻，1.7搶斷。效率值（PER）逆天。
戰績： 公牛隊取得69勝13負的聯盟第一戰績，追平了歷史第二好紀錄。
論點： “聯盟最好的球員所在的聯盟最好的球隊”。喬丹的個人表現無可挑剔，公牛的戰績有統治力。他是“最有價值球員”最經典的定義。
2. 卡爾·馬龍（猶他爵士）：
資料： 場均27.4分，9.9籃板，4.5助攻，1.4搶斷。穩定如磐石。
戰績： 爵士隊取得64勝18負的西部第一戰績。
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