聖誕大戰的激逐漸沉澱為堅實的團隊信心，一場酣暢淋漓的勝利更是讓更室的氣氛空前團結。然而，在這片昂揚的氛圍中，科比·布萊恩特的眼神卻比以往更加深邃。他看到的，不僅僅是下一場比賽的勝負，而是那條通往最終目標的、更加漫長而殘酷的季後賽征途。
一天訓練結束後，科比沒有直接加練，而是敲響了主教練德爾·哈里斯辦公室的門。
“教練，有時間嗎？我想聊聊關於球隊後續安排的一些想法。”科比的聲音平靜而認真。
哈里斯有些意外，示意他坐下：“當然，科比，說吧。是關於戰還是什麼？”
科比組織了一下語言，清晰地說道：“教練，我認為，是時候考慮在常規賽進行戰略休了，尤其是沙克。”
哈里斯挑了挑眉，沒有打斷，示意他繼續。
“沙克的重和打法，在整個賽季的消耗是巨大的。他的健康，是我們季後賽能走多遠的基石。”科比的分析一針見，“現在我們的戰績穩固，排名靠前。與其為了多贏幾場無關要的常規賽而支他的，不如讓他得到充分的休息和調整，以百分之百的狀態迎接季後賽。”
他頓了頓，繼續說道：“甚至不止是沙克，包括我自己，以及一些老將。常規賽82場，是一場馬拉松。我們需要確保核心球員在衝刺階段（季後賽）油箱裡是滿的。”
哈里斯靠在椅背上，目中流出讚賞。他沒想到，這個年輕的弟子已經備瞭如此卓越的大局觀。“那麼，你的建議是？”
“適當增加替補球員的出場時間。”科比毫不猶豫地回答，“德里克（費舍爾）可以承擔更多組織責任；尼克（範埃克塞爾）的得分發力可以給第二陣容帶來活力；埃爾登（坎貝爾）和裡克（福克斯）需要更多的實戰來保持狀態；還有斯芬（傑克遜），他很有潛力，需要比賽來長。”
科比看著哈里斯，眼神誠懇：“我相信我們的陣容深度。即使休一兩名主力，我們依然有很強的競爭力。這不僅能保護核心，更能鍛鍊板凳席，讓每個人都能融系，為季後賽可能出現的任何況做好準備。常規賽的戰績排名，只要保證在前列即可，不再是我們現階段唯一的目標。”
辦公室裡陷了短暫的沉默。哈里斯教練沉思著。科比的建議與他和管理層近期的一些想法不謀而合。漫長的賽季，球員的健康管理確實是重中之重。科比能主提出這一點，並且願意將自己也納休範圍，這展現了他超越個人資料的團隊神和冠軍心態。
“科比，”哈里斯終於開口，臉上出了笑容，“你的想法非常，也很有戰略眼。這很好。球隊的功需要每一個人的付出和智慧。我會認真考慮你的建議，並與教練組和管理層詳細討論一個休計劃。你說得對，我們的目，必須放得更長遠。”
離開教練辦公室，科比覺肩上的責任似乎又重了一分，但心卻更加踏實。他不再僅僅是一個衝鋒陷陣的將領，他開始像一位統帥一樣，思考整個戰局的走向。
幾天後，在與一支非季後賽直接競爭對手的比賽中，湖人隊方宣佈，沙奎爾·奧尼爾因“輕微疲勞”休。同時，科比和埃迪·瓊斯的出場時間也被控制在30分鐘以。
比賽中，德里克·費舍爾掌控了更多的球權，打得更加自信從容；“範瘋子”尼克·範埃克塞爾在替補席上瘋狂輸出，點燃了全場；福克斯和坎貝爾在攻防兩端都承擔了更重要的任務；就連新秀斯芬·傑克遜也獲得了寶貴的20分鐘出場時間，雖然有些躁，但充滿了活力。
最終，湖人隊憑藉整實力依然取得了勝利。更重要的是，核心球員得到了休息，角球員收穫了信心和實戰經驗。
更室裡，奧尼爾一邊冰敷著膝蓋，一邊對科比笑道：“嘿，兄弟，你這主意不賴。坐在場下看他們贏球，覺也爽。”
科比也笑了。他知道，這只是開始。為了那個最終的目標，必要的犧牲和智慧的佈局，是通往王座的必經之路。湖人隊的戰艦，正調整風帆，準備駛向更深、更考驗耐力的季後賽海洋。
