最終，經驗老到的猶他爵士隊沒有讓“黑八奇蹟”上演。他們再下一城，以3比1的總比分有驚無險地淘汰了休斯頓火箭隊，如願晉級西部半決賽。等待他們的，正是早已磨刀霍霍、以逸待勞的杉磯湖人。
訊息傳到埃爾塞貢多訓練館，湖人將士們並沒有到意外，反而有一種“果然如此”的釋然和的興。科比賽前“希復仇爵士”的宣言言猶在耳，如今，機會就擺在眼前。
整個教練組立刻高速運轉起來，會議室的戰板上很快滿了爵士隊球員的照片和資料。德爾·哈里斯主持戰會議，神嚴肅：
“先生們，老對手又來了。爵士隊比去年更加，他們的系運轉了多年，就像一臺的機。卡爾·馬龍和約翰·斯托克頓的擋拆，依然是聯盟歷史上最致命的武之一。我們必須拿出百分之兩百的準備。”
助教們紛紛發言，分析著爵士各個位置的特點：馬龍的低位單打和中投，斯托克頓的傳球和牛皮糖式的防守，霍納塞克的無球跑和準投籃，還有奧斯特塔格在籃下的防守威懾……
會議按部就班地進行，直到哈里斯教練按照慣例，詢問核心球員的意見。他看向科比：“科比，你和他們手多次，有什麼特別的想法嗎？”
科比點了點頭，走到戰板前。他拿起記號筆，眼神專注，開始闡述他的觀點。然而，他接下來所講的容，讓整個教練組都到震驚，彷彿在聽一位浸籃球戰數十年的大師佈道。
科比的分析，遠遠超出了當前時代的普遍認知，帶著一種超越年齡的戰前瞻：
1. 針對擋拆的激進策略： “我們不能一味地換防或者繞掩護去追斯托克頓。”科比在板上畫著路線，“斯托克頓太聰明，換防他會用中投懲罰我們的大個子，繞防他又能準找到順下的馬龍。我認為，應該採取更侵略的過（blitz） 策略。當斯托克頓和馬龍打擋拆時，我們的後衛（我或者德里克）要全力過掩護，與大個子（沙克或埃爾登）一起，對斯托克頓實施瞬間的雙人夾擊，迫他出球，不讓他輕鬆組織。”
一位助教提出疑問：“但這樣弱側就會人，霍納塞克或者布萊恩·拉塞爾會得到空位。”
科比立刻回應：“所以弱側的轉補防必須快到極致。這需要全隊像齒一樣默契。我們要賭的，就是爵士角球員的空位投籃穩定，不如斯托克頓和馬龍直接發起進攻的威脅大。即使他們投進一些空位球，也不能讓他們最致命的武開啟。”
2. 攻擊斯托克頓的防守： “約翰是偉大的球員，但他的高是弱點。”科比指向斯托克頓的名字，“我們應該在進攻端堅決讓我或者埃迪在低位背打他。即使不直接得分，也能極大地消耗他的能，影響他在進攻端的組織和投籃手。我們要讓他攻防兩端都承巨大力。”
3. 節奏控制與轉換進攻： “爵士喜歡磨陣地戰，我們必須全力推速度。搶下籃板後的第一時間發快攻，抓住他們退防不及的瞬間。沙克，你搶下籃板後要立刻找一傳機會。我們要用年輕的活力去衝擊他們的老將陣容，不能陷他們最喜歡的慢節奏泥潭。”
4. 對馬龍的“孤立”防守： “卡爾的力量無人能敵，一對一很難防。我們要在弱側隨時準備協防，但協防的時機和方式要巧妙，不能輕易給他分球空位隊友的機會。可以嘗試在他接球前給予更強的對抗，干擾他的接球節奏。”
會議室雀無聲。助教們面面相覷，眼神中充滿了難以置信。科比提出的這些策略，不僅大膽，而且極針對，其中蘊含的籃球智慧，完全不像一個不到20歲的年輕人能擁有的。他甚至預判了爵士隊可能做出的幾種應對方式，並給出了相應的解決方案。
哈里斯教練深吸一口氣，努力下心中的震撼。他意識到，科比不僅僅是一個超級得分手，他的籃球智商和對比賽的理解，已經達到了一個匪夷所思的境界。這些想法雖然激進，但細細想來，卻直指爵士隊的命門。
“非常……非常彩的分析，科比。”哈里斯教練最終開口，語氣中帶著讚賞和一複雜，“你的想法很大膽，也很有見地。教練組會認真研究，將這些要點融到我們的戰部署中去。”
接下來的幾天，湖人隊的訓練極針對。他們反覆演練著對斯托克頓的夾擊和後續的轉補防，練習如何快速發反擊，如何更有效地在低位攻擊斯托克頓這個點。
科比在訓練中不僅是執行者，更時常停下來和隊友通跑位和時機，他的指揮若定，讓老將如霍里和福克斯都暗自點頭。
湖人隊，這把已經淬火的利劍，為了復仇，為了更高的目標，正在據一份來自“未來”的藍圖，進行著最後的打磨。他們整戈待旦，只待與爵士的系列賽拉開大幕。斯臺普斯中心，即將迎來又一雨腥風。
