1998-99賽季的NBA，在漫長的停擺後，終於以一種近乎的方式倉促開啟。50場的水賽季，意味著賽程集如戰場，幾乎沒有調整的餘地，任何一場失利都可能對排名造巨大影響。然而，正是在這種高環境下，兩支志在必得的球隊，展現出了令整個聯盟側目的統治力。
東部的完風暴：芝加哥公牛
被科比的言論刺激，又經歷了停擺期間的沉澱，芝加哥公牛隊帶著一積蓄已久的怒火踏上了賽場。他們非但沒有顯出老態，反而打出了比上個冠軍賽季更加流暢、更深度的籃球。
邁克爾·喬丹，彷彿回到了巔峰歲月，他的眼神中不再有“最後一舞”的告別意味，而是充滿了對又一個冠軍的純粹。他的中投依舊無解，防守端更是以作則，鎖死每一個對位的球星。驚呼：“他好像被那個杉磯的8號小子施了返老還的魔法！”
斯科·皮蓬 和 丹尼斯·羅德曼 在得到滿意的合同（或承諾）後，專注度空前高漲。皮蓬的組織和防守依舊是系的保障，而羅德曼則繼續壟斷著籃板榜。
最令人驚喜的，是新人 杰倫·羅斯。這位鋒線手的加，完解決了公牛隊外線火力不穩的痼疾。他不僅能命中空位三分，還備一定的持球突破能力，極大地富了公牛的戰選擇。他與喬丹、皮蓬同時在場時，公牛的進攻空間被拉得極開，幾乎讓對手防不勝防。
開局一個月，公牛隊打出了一波15勝2負的恐怖戰績，高居聯盟榜首。他們贏球的方式多種多樣：可以是喬丹的個人英雄主義，可以是皮蓬的全域掌控，也可以是羅斯引領的第二陣容火力。他們看起來不可戰勝，彷彿停擺和年齡只是讓他們變得更加專注和飢。
西部的青春風暴：杉磯湖人
而在西部，杉磯湖人隊則以一種截然不同的方式宣告著他們的崛起。他們的核心陣容更加年輕，充滿了無限的活力。
科比·布萊恩特 進了職業生涯的又一個發期。他的進攻技巧已無死角，無論是面對怎樣的防守，他都能找到得分的辦法。更可怕的是，他在防守端投的力，讓對位者苦不堪言。他彷彿是一臺不知疲倦的機，每個夜晚都在攻防兩端全力輸出。
沙奎爾·奧尼爾 在線依舊是無解的存在，集的賽程似乎對他龐大的軀影響不大，他繼續用一次次暴扣統治著區。
而湖人隊最大的發現，來自於他們的替補席。二年級生 斯芬·傑克遜 迎來了速長！他抓住了水賽季的機會，以其強悍的防守和不講理的三分球，迅速為球隊重要的換力量。他與原本就擅長戰取分的 尼克·範·埃克塞爾 組了令人生畏的“板凳匪徒”。
當奧尼爾和科比下場休息時，由範埃克塞爾和傑克遜帶領的第二陣容，往往能迅速拉開比分，甚至逆轉局勢。傑克遜的自信和關鍵時刻的大心臟，讓湖人教練組欣喜若狂。他的長，極大地增強了湖人的陣容深度，使得他們能夠從容應對集的賽程。
湖人隊同樣取得了14勝3負的驕人戰績，追公牛之後，位列西部第一。他們的比賽充滿了激與活力，OK組合的恐怖威力，加上深度驚人的替補席，讓他們為西部所有球隊的噩夢。
聯盟的格局，從未如此清晰。
和球迷都在瘋狂地討論著這兩支球隊，常規賽的每一次鋒都彷彿了總決賽的預演。所有人都期待著湖人與公牛再次在最高舞臺上相遇。
科比在更室裡看著電視上播放的公牛隊集錦，尤其是喬丹在命中關鍵球后那冷峻的眼神，以及杰倫·羅斯融系的輕鬆寫意。
他沒有說話，只是默默地繫了鞋帶。
對手的強大，正是他期待的。
因為這意味著，當他最終戰而勝之時，王座的含金量將無可置疑。
風暴，已然降臨。而雙雄並立的格局，預示著這個水賽季的終點，必將是一場載史冊的慘烈廝殺。
