十二月的首戰，全的目都聚焦於斯臺普斯中心。這不僅是一場湖人隊與魔隊的較量，更被渲染了一場得分王的正面鋒——剛剛以歷史級資料加冕月最佳的科比·布萊恩特，對陣天賦異稟、同樣以得分如探囊取著稱的特雷西·麥克格雷迪。
賽前的氣氛被炒得火熱，所有人都在期待著又一場科比式的得分盛宴，期待著他與麥迪展開一場對飆大戰。然而，當比賽正式開始，人們卻發現，場上的科比與十一月的那個“殺戮之神”判若兩人。
經過十一月的狂暴洗禮，科比初期“打磨陣容、樹立信心”的目標已經基本達。他用一種最不講理的方式，為這支嶄新的湖人注了贏球的基因和強大的自信。如今，隨著奧尼爾的狀態穩步回升（本場比賽上場時間增加至28分鐘，在線依舊備強大牽制力），科比知道，是時候切換模式了。
他並沒有陷與麥迪的個人得分纏鬥，而是再次拾起了“指揮”的角。他不再每個回合都尋求個人終結，而是更多地利用自己的進攻威脅為隊友創造機會。他的每一次持球，都像是一個清晰的訊號，引導著全隊的跑位。
結果就是，科比本場比賽“僅僅”出手19次，命中了14球，以極高的效率拿下38分。同時，他送出了12次助攻，搶下了11個籃板，輕鬆寫意地收穫了一份高效三雙資料。他的正負值高得驚人。
而另一邊的麥迪，確實打出了超級巨星的風采，他裡突外投，無所不能，全場轟下47分，並送出6次助攻，抓下7個籃板。單從個人資料的華麗程度來看，說他與科比打了個平手，甚至略佔上風，也並非不可。
但籃球，終究是五個人的運。
科比模式切換帶來的最大益者，是球隊的角球員。此役，之前不顯山水的布萊恩·庫克為了奇兵。在科比一次次準的喂球和吸引防守後，庫克在空位獲得了大量機會，他全場9投7中，以極高的效率砍下18分，完地扮演了空間型四號位的角。
在科比的全域掌控下，湖人的進攻如水銀瀉地，多點開花。最終，湖人隊以 122比101 兵不刃地大勝魔，將連勝紀錄擴大到13場。
這場比賽，像是一次宣言。它宣告著科比·布萊恩特不僅能用喬丹、張伯倫的方式統治比賽，更能用“魔師”約翰遜的方式引領球隊。他可以隨時在“終極得分手”和“系指揮”之間無切換。當奧尼爾逐漸迴歸，當角球員信心建立，這支湖人隊的可怕之，才剛剛開始顯現。
賽後，們的標題悄然轉變：“從殺戮到掌控，科比的進化永無止境”。聯盟的其他球隊，在研究了這場比賽錄影後，到了更深的絕——當科比不再執著於得分，而是開始盤活全隊時，這支湖人，該如何防守？
