季後賽的戰鼓在斯臺普斯中心擂響，杉磯湖人迎來了衛冕之路的首個對手——猶他爵士。這支烙印著斯隆教練鐵風格的老牌勁旅，依然帶著不容侵犯的傲骨踏球場。約翰·斯托克頓的傳球依舊準如手刀，卡爾·馬龍的鐵肘依然在區彰顯著存在。
然而，時是最公平的裁判。老去，就是老去了。
系列賽中，爵士線用他們最後的倔強築起長城。奧尼爾每次低位要球，都要經歷推搡、頂撞和無不在的小作。格雷格·奧斯特塔格和卡爾·馬龍組的叢林，確實讓大鯊魚的每次得分都顯得艱難。他們讓我想起了90年代的壞孩子軍團，奧尼爾賽後著發紅的肩膀說，每得兩分都要付出十分的力氣。
但爵士的頑強，在另一端遭遇了無的瓦解。科比·布萊恩特如同一個超時代的難題，橫亙在這支老派球隊面前。
跟不上——斯托克頓的經驗在科比的絕對速度面前蒼白無力；
防不住——布萊恩·拉塞爾的防守技巧在科比的全面進攻前形同虛設；
攻不了——就連馬龍想要錯位單打，都會在科比的防守下失去節奏。
整個系列賽了科比的個人秀：第三場那個貫穿全場的一條龍上籃，讓斯托克頓只能目送他的背影；第二節連續三個三分球，得爵士出暫停時籃筐還在；最致命的是每次爵士剛要起勢，科比就會用一記冷的中投澆滅他們的希。
3:0。比分牌定格的那一刻，老帥傑裡·斯隆在場邊久久佇立。他或許已經明白，一個時代正在眼前落幕。
更室裡，香檳的芬芳還未瀰漫，湖人眾將卻已經圍住了科比。費舍爾舉著運飲料假裝採訪：科比率隊橫掃晉級，現在最想做什麼？
科比著汗水，難得出輕鬆的笑容：比起慶祝，我更好奇如果拿到P，你們不期待我會給大家準備什麼禮。他故意瞥向奧尼爾，畢竟去年某人可是送了定製手錶。
更室頓時炸開鍋。德文·喬治立即掏出手機計算P公佈日期，霍里開始起鬨要限量版跑車，連一向沉穩的福克斯都加討論：聽說今年流行私人訂製的珠寶？
奧尼爾在喧鬧中摟住科比的肩膀，聲音洪亮得能讓所有人聽見：聽著，如果這個傢伙拿到P，我也會親自為每個人準備一份驚喜！至於禮是什麼...他故意拉長語調，看著隊友們期待的眼神，等到頒獎那天你們自然會知道。不過我保證，絕對配得上他的第二個P獎盃！
這番話讓更室的氣氛達到高。在一片笑鬧聲中，科比輕聲對奧尼爾說：你這是在給我施加力。
奧尼爾收起了玩笑的表，我是在幫我們保持專注。無論結果如何，這都是我們共同的故事。
窗外，杉磯的夜空星璀璨。湖人輕鬆過首，但每個人心裡都清楚，真正的考驗還在後面。而此刻，一個關於P和神秘禮的懸念，已經悄然種下。
