西決大幕拉開，斯臺普斯中心迎來了本賽季最觀賞的對手——薩克拉門託國王。克里斯·韋伯、邁克·畢比、佩賈·斯托亞科維奇、道格·克里斯和弗拉德·迪瓦茨，這支以普林斯頓系為核心的球隊，在G1就給衛冕冠軍來了個下馬威。
比賽從一開始就進了國王隊的節奏。
迪瓦茨的高位策應，了湖人隊無解的難題。
這位塞爾維亞中鋒彷彿一個高大的控球后衛，頻繁在罰球線附近接球。當奧尼爾固守籃下，迪瓦茨就用一手準的中距離跳投懲罰湖人；當奧尼爾被迫跟防出來，國王隊的進攻系立即如水銀瀉地般展開。
克里斯和畢比藉助韋伯和佩賈的無球掩護，不斷地空切、反跑。湖人隊的防守轉在國王行雲流水的傳導球面前顯得遲緩而笨拙。一次次輕鬆的上籃、空位的投籃，讓斯臺普斯中心的歡呼聲越來越弱。
“他們像是在進行一場五人的芭蕾舞表演！”現場解說員驚歎道，“而湖人隊看起來像是在泥沼中掙扎！”
科比·布萊恩特是今晚湖人陣中唯一的亮。
從比賽的第一分鐘起，他就意識到了危機的來臨。面對國王隊嚴的團隊防守，他一次又一次地強行撕開防線。急停跳投、背單打、強行突破......科比用盡了所有武，試圖以一己之力扛起球隊。
第三節的一次進攻完現了科比的掙扎與堅持：他在右側底角接球，瞬間遭遇克里斯和韋伯的包夾。科比運球強行突破，在失去平衡的況下高難度後仰出手——
球進！加罰！
倒在地板上的科比用力捶打著地面，怒吼聲響徹球館。那一刻，他彷彿在與整個世界為敵。
然而，個人的英雄主義終究難以抗衡完的團隊籃球。儘管科比全場轟下46分，但湖人隊始終無法將分差小到個位數。
最終，國王隊在客場以112:98送給湖人一場潰敗。
技統計清晰地顯示了兩隊的差距：
· 國王隊六人得分上雙，全隊送出32次助攻
· 湖人隊除了科比的46分，只有奧尼爾得到18分，其他無人得分上雙
賽後，國王主帥裡克·阿德爾曼難掩得意之：“我們打出了理想的籃球。當五個人都在分球時，籃球就會變得很簡單。”
湖人更室裡一片死寂。奧尼爾低著頭，用巾裹著頭，一言不發。其他球員也都沉默地整理著裝備。
只有科比還坐在自己的位置上，汗水順著他的下滴落。他盯著技統計表，眼神中沒有任何沮喪，只有冰冷的火焰。
菲爾·傑克遜走進更室，平靜地看著弟子們：
“現在，你們見識到什麼是真正的團隊籃球了。忘記過去的勝利，這個系列賽才剛剛開始。”
對於志在衛冕的湖人來說，這是最殘酷的提醒——在通往總冠軍的道路上，個人英雄主義有其極限。而要戰勝這支國王，他們需要找到破解普林斯頓系的方法。
G1的潰敗，如同一盆冷水，澆醒了驕傲的衛冕冠軍。
