當終場哨聲在聖安東尼奧SBC中心響起，記分牌上的108:97顯得格外刺眼。湖人用一場客場大勝，以4:1的總比分紳士橫掃馬刺，昂首進西部決賽。
整個系列賽，了科比·布萊恩特的個人秀。在奧尼爾持續到雙塔限制的況下，科比五場比賽場均轟下39.4分，一次次用無解的中距離和關鍵時刻的得分澆滅馬刺的反撲火焰。
賽後新聞釋出會，波波維奇再次語出驚人。
不同於往日的嚴肅，這位銀髮老帥面帶微笑，開場就說道：“讓我猜猜，你們都想問我關於科比的事，對吧？”
記者席發出一陣笑聲。
“好吧，我承認，”波波維奇雙手一攤，“我已經為科比的球迷了。不是作為對手，而是作為一個純粹熱籃球的人。”
他前傾，語氣變得認真：“這系列賽，我們嘗試了所有能想到的防守策略。我們讓布魯斯（鮑文）防守，我們用雙人包夾，我們甚至試過三人合圍。但科比總能找到破解的方法。”
“你們知道最可怕的是什麼嗎？”波波維奇環視全場，“不是他的得分能力，而是他的學習能力。從G1到G5，他每一場都在調整，都在進化。到了今晚，他已經完全了我們的每一個防守陷阱。”
一位記者問道：“所以您是真的希執教科比嗎？”
波波維奇笑了：“誰不想呢？執教這樣一個球員，就像指揮家得到了世界上最完的小提琴。你會忍不住去想，我們能一起演奏出多麼妙的樂章。”
他頓了頓，補充道：“當然，我這麼說可不是為了拆散OK組合。”這話引發了又一陣笑聲，但所有人都聽出了其中的真誠。
“不過說真的，”波波維奇正道，“科比讓我想起了拉里（伯德）和邁克爾（喬丹）的結合。他有拉里那樣的籃球智商，又有邁克爾那樣的殺手本能。這樣的球員，一代人可能只會出現一個。”
這番話立刻登上了全各大育的頭條：
《波波維奇：我已為科比球迷》
《馬刺主帥：科比=伯德+喬丹》
《第一個教練球迷誕生！》
在湖人更室，費舍爾拿著報紙大聲朗讀著波波維奇的讚，引來隊友們的陣陣起鬨。
“嘿，科比，看來你要有個新教練了！”奧尼爾打趣道，但眼神里滿是自豪。
科比只是微微一笑，繼續繫著鞋帶。但細心的人會發現，他的耳微微發紅。
事實上，波波維奇的這番公開讚，在NBA歷史上都實屬罕見。一個功勳卓著的主教練，如此不加掩飾地表達對對手球隊核心球員的欣賞，這幾乎前所未有。
無論這是否含有瓦解OK組合的深層意圖，波波維奇確實為了科比職業生涯中第一個“教練球迷”。這份來自最強對手的極致認可，比任何獎盃都更能證明科比的偉大。
而對科比來說，在通往傳奇的道路上，他不僅征服了對手，更贏得了對手的心。
當湖人全隊登上返回杉磯的專機時，科比的手機收到了一條陌生號碼發來的簡訊：
“繼續前進，讓世界見證你的偉大。——GP”
科比看著簡訊，微微一笑，回覆了兩個字：
“謝謝。”
西部決賽在即，但這一刻，籃球超越了勝負。
