斯臺普斯中心的燈如同白晝，將場地中央映照得纖毫畢現。跳球環節剛剛結束，所有人的目便牢牢鎖定了對方——科比·布萊恩特與特雷西·麥克格雷迪，這對被渲染了整整一週的對手，從第一個回合開始，便直接對上了位。
魔隊第一次進攻，麥迪在側翼三分線外接球，面對科比的防守。他嘗試用自己最擅長的三威脅姿勢，連續的試探步，肩膀伴隨著節奏輕盈晃，試圖調科比的重心。這套作流暢而充滿，足以讓聯盟大多數防守者失去位置。
然而，科比的反應卻超出了麥迪的預料。他沒有吃任何假作，腳步如同磐石般穩定，重心得極低，那雙銳利的眼睛彷彿能穿麥迪的作表象，直接預判他的意圖。科比始終保持在一個完的防守距離上——既能干擾投籃，又能及時應對突破。
麥迪見試探步無效，決定憑藉第一步的發力強突。他猛地將球往地下一砸，像獵豹般竄出！這一步，確實很快！
但科比更快！不是反應速度，而是預判和經驗。
在麥迪肩膀下沉的瞬間，科比彷彿早已料到他的突破方向，一個準的側步，如同一堵移的牆，死死卡住了麥迪的突破路線。更讓麥迪難的是，科比在防時，那經過一夏天苦練、重達96公斤的強壯，給予了麥迪巨大的對抗力。麥迪覺像是撞上了一堵結實的牆，速度瞬間被延緩，運球節奏也到了干擾。
他被迫停球，只能用一個高難度的翻跳投來結束進攻。籃球在科比的極力干擾下，彈框而出。
攻守轉換。
科比低位要球，背單打麥迪。麥迪同樣高臂長，防守天賦出眾。但科比一靠上來，麥迪就覺到了力量上的差距。科比的核心力量穩如泰山，每一次靠打都蘊含著巨大的力量，一步步地將麥迪推向深。
麥迪努力頂防，但科比卻像一部的機，知著後防守者的每一力量變化。他突然一個迅猛的底線轉，麥迪的重心被晃開了一隙！就是這一隙，科比已然起跳，極度後仰，在空中形一個妙的姿態，出手！
“唰！” 籃球空心網。
乾淨利落，充滿了技、力量和經驗的完結合。
這幾乎是整個上半場比賽的影。
防守端，科比將他二十多年積累的防守經驗發揮到了極致。他太瞭解麥迪這種型別的球員了。他預判麥迪的傳球路線，完了一次搶斷，快攻扣籃得手；他知麥迪喜歡幹拔跳投的節奏點，多次在麥迪起球的瞬間進行準擾，破壞其投籃手；他甚至能判斷出麥迪在突破阻後會選擇後撤步跳投，提前封堵其出手空間。
麥迪憑藉著他歷史級的天賦，確實也能在科比的嚴防死守下打進一些球。一次利用高臂展的強行幹拔，一次節奏變化後的歐洲步上籃……但這些進球，都顯得異常艱難，效率極低。他覺自己在科比面前，彷彿所有的招數都被看穿，每一次出手都像是在泥潭中掙扎。
進攻端，科比更是展示了什麼做“萬花筒”。他不再僅僅依賴於飄逸的跳投，而是更多地利用和節奏。他可以用力量強吃麥迪到籃下，也可以用真的假作點飛麥迪後造犯規，更可以用無球跑甩開麥迪，接球后毫不猶豫地出手。他的每一次進攻選擇都合理得可怕，彷彿腦子裡有一臺超級計算機在執行，總能找到麥迪防守中最薄弱的一環。
第二節進行到一半時，麥迪在一次試圖突破科比時，再次被科比用死死頂住，他勉強起跳傳球，結果球直接傳出了邊線。麥迪雙手叉腰，看著記分牌上落後的分數，又看了看眼前這個彷彿無不在的對手，臉上第一次出了沮喪和一……無奈。
他甚至產生了一個在以往比賽中絕不會有的念頭：是不是該個掩護，或者讓隊友來協防一下？ 這個念頭剛一冒出，就被他的驕傲了下去，但那種在攻防兩端被全面制的覺，卻如同雲般籠罩著他。
半場結束的哨聲響起，湖人隊領先了12分。科比看著麥迪有些落寞地走向球員通道，臉上沒有任何表。科比15投10中高效拿下25分，麥迪19投6中雖然也拿到16分，但是效率非常差。
他知道，天賦可以決定下限，但經驗和日復一日錘鍊出的與意志，才能決定上限。今晚，他給這位風頭正勁的挑戰者，好好上了一課。而這堂課，還遠未結束。
