十一月的賽程在奔波與激戰中落下帷幕，杉磯湖人隊的戰績最終定格在8勝8負，勝率恰好百分之五十。這在競爭慘烈、群雄並起的“狂野西部”，僅僅能讓他們勉強排在西部第九的位置。
這個排名，如同一盆冷水，清晰地映照出湖人隊目前的真實境。西部榜首的馬刺、小牛等強隊穩如磐石，後的國王、森林狼等勁旅也虎視眈眈。每一場勝利都來之不易，每一場失利都可能讓排名瞬間落。在這裡，沒有任何球隊可以靠吃老本存活。
儘管球隊戰績起伏，但杉磯的輿論環境卻出奇地平和。球迷們沒有因為勝率過半卻進不了前八而發出噓聲，管理層也沒有因為暫時的排名而焦慮不安。因為他們都看到了這支球隊在表象之下，正在發生的積極變化。
最耀眼的芒，自然依舊來自科比·布萊恩特。他以場均36.9分的恐怖輸出，毫無懸念地領跑聯盟得分榜，用一場場個人能力的極致展現，扛著球隊在西部泥沼中艱難前行。他的表現，是湖人隊能夠穩住陣腳、保持競爭力的基石。
而更讓人欣喜的，是其他球員的長與融。
羅恩·阿泰斯特已經徹底為了這支湖人隊的防守靈魂和神象徵。他的單兵防守讓無數對位者頭痛不已，而更令人意外的是，他在進攻端也找到了自己的角。他不再盲目單打，而是更多地利用空切和科比吸引包夾後的空位機會，為了球隊最穩定的第二得分點。他的中距離和偶爾的強攻籃下，為科比分擔了巨大的進攻力。
拉里·休斯則在替補席上找到了屬於自己的廣闊天地。當他帶領第二陣容時，他的持球突破、防守迫力和組織能力得到了完全的釋放。他為了湖人替補席上的尖兵，屢次在換階段幫助球隊咬住甚至反超比分。他的活力和拼勁，也贏得了挑剔的杉磯球迷的認可，“皮蓬”的期待似乎正在一步步照進現實。
德魯·古登的進步則現在穩定的提升上。他已經完全適應了NBA的節奏和對抗，籃下的終結更加穩健，前場籃板的衝搶依舊積極。雖然防守和經驗尚有不足，但他已經證明了自己足以勝任首發大前鋒的位置，並且未來可期。
一切都在朝著更好的方向發展。球隊的化學反應在輸贏之間悄然滋生，球員們開始理解彼此的跑位習慣，信任在一次次功的防守和助攻中建立。
菲爾·傑克遜在訓練中更多地強調細節和執行力，而不是苛責勝負。科比在更室裡的話語權日益穩固，但他更多地是用行引領，而非言語訓斥。
湖人球迷、管理層，包括科比自己，都給予了這支嶄新團隊最大的包容和耐心。他們明白，從王朝廢墟中重建，絕非一蹴而就。百分之五十的勝率，西部第九的排名，這只是狂野西部給予這支新湖人的第一次嚴峻試煉。他們通過了初期的混，穩住了陣腳，並且展現出了令人期待的潛力。
前路依然漫長且艱難，但希的火種已然點燃。斯臺普斯中心的穹頂之下，人們開始相信，這支球隊的上升軌跡，才剛剛開始。
