十二月的寒風席捲了多倫多，但加拿大航空中心的氣氛卻如同封的高鍋。杉磯湖人隊的到來，讓這座北境之城瀰漫著一山雨來的張。們早已將焦點鎖定在兩位超級得分後衛——科比·布萊恩特與文斯·卡特——的對決上，“誰是東部第一分衛”的爭論在賽前就已沸沸揚揚。
然而，在猛龍隊高度保的戰分析室，瀰漫著的卻是一種基於理計算的凝重氣氛。主帥蘭尼·威爾肯斯，這位以沉穩和老派籃球哲學著稱的傳奇教頭，正站在巨大的戰白板前。白板上滿了湖人隊前十六場比賽的剪輯片段和資料圖表。
“先生們，”威爾肯斯的聲音低沉而清晰，他手中的雷筆指向圖表上幾個關鍵節點，“看這裡，還有這裡。當科比·布萊恩特的個人得分超過40分時，湖人的戰績是3勝3負。而當他的助攻數被制在4次以下時，湖人的戰績是1勝5負。”
雷筆的紅點在不同區域移。
“資料不會說謊。這支湖人是一支全新的球隊，他們極度依賴科比的個人能力來撕開防守，併為其他人創造機會。一旦我們功切斷他與隊友之間的紐帶……”威爾肯斯用力在白板上畫了一個巨大的叉，“……他們的進攻系就會陷停滯，變科比的個人獨舞。”
助理教練中有人微微點頭，但也有人流出疑慮。一位年輕的助教忍不住開口：“教練，科比目前的場均得分接近37分，他的個人攻擊力正於巔峰，如果我們採取單防……可不要忘了76人和小牛隊”（也不能一個明白人都沒有，你們說是吧）
“我知道你在擔心什麼。”威爾肯斯打斷了他，眼神中出經歷過無數大戰的睿智與固執，“我執教過，也對抗過邁克爾·喬丹。我比任何人都清楚一個超級得分手的能力。但是，請記住，‘喬丹法則’的髓是什麼？並非完全封死他個人——那幾乎是不可能的——而是孤立他，消耗他，讓他陷最艱難的得分方式，同時徹底鎖死他的隊友。”
他的目掃過全場，最終落在核心弟子文斯·卡特上。
“底特律人當年就是這麼做的，他們也確實功了多年，直到邁克爾等來了他的皮蓬，等來了完整的三角進攻系。而現在的湖人，有‘皮蓬’嗎？阿泰斯特是個防守悍將，拉里·休斯有潛力，但他們都不是斯科·皮蓬。這支湖人，還沒有形一個真正的系來支撐科比。”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“所以，我的策略是：對科比·布萊恩特，採取以文斯為主的單防，原則上不進行輕易的包夾。全隊的第一要務，是掐斷他的傳球路線，讓他每一次傳球都變得無比艱難。我們要迫他，用最高難度的方式，一個人來擊敗我們一整支球隊！ 我相信，在這個聯盟裡，沒有人能做到這一點，至常規賽做不到。”
會議室裡一片寂靜，只有威爾肯斯沉穩的聲音在迴盪。這個策略大膽、激進，甚至帶著一對籃球本質——“團隊大於個人”的絕對信仰的挑釁。
而在會議室的另一端，文斯·卡特安靜地聽著，眼神中卻燃燒著與教練的團隊哲學不完全相同的火焰。
“由你主防科比。”
這句話在他腦中迴響。他尊重教練的戰安排，但他心同樣與科比進行一場堂堂正正的對決。他是“加拿大飛人”，是扣籃王，是聯盟力捧的超級巨星。而科比，剛剛在上個月的比賽中徹底鎖死了風頭正勁的特雷西·麥克格雷迪，被許多人私下裡稱為“分衛答案”。卡特迫切需要這樣一場一對一的勝利，來向全世界證明，誰才是這個位置上真正的王者。教練的單防策略，在某種程度上，正合他意。
“科比給我，”卡特終於開口，聲音裡充滿了自信，“我會讓他每一次得分都付出代價。至於傳球……我相信你們能做到。”他看向自己的隊友們。
戰會議結束，策略已定。威爾肯斯基於對歷史的借鑑（喬丹法則）和資料的分析，構築了他認為最堅固的防線。卡特懷著證明自己的雄心，準備迎接挑戰。
這一幕，和科比新秀賽季，對陣76時，何其相似！
他們都不知道的是，他們正在心策劃的，並非一場功的阻擊戰，而是為一頭被徹底激怒、且擁有無窮武的史前巨，親手搭建了一個最完的表演舞臺。
他們錯誤地估計了對手的進化程度——站在他們面前的，不是一個需要尋找皮蓬的喬丹，而是一個技、、心智和經驗都已臻至前所未有之境的完全科比。
風暴，已在多倫多上空悄然凝聚。而拉開這場大幕的，將是第二天晚上，那響徹加拿大航空中心的開場哨聲。
