日曆翻過新的一頁，時間踏一月、二月。杉磯湖人隊的航船，在賽季前半段看似正乘著風，破開狂野西部的驚濤，穩健地向著功的彼岸航行。球隊上下，從管理層到球員，再到滿懷希的球迷，無不到一種欣欣向榮的氣息。他們的戰績持續攀升，一度在豪強林立的西部衝到了第四的位置，這超出了幾乎所有人在賽季初的預期。科比與阿泰斯特、休斯等人形的化學反應日益妙，德魯·古登在線的拼搶也越發強可靠，一切似乎都走在最好的軌道上。
然而，職業育的殘酷在於，它從不會因任何球隊的上升勢頭而網開一面。傷病，這支藏在榮耀影下的幽靈軍團，總是在最意想不到的時刻，發最無的襲擊。
第一聲喪鐘，為線敲響。
在一次看似尋常的籃下卡位拼搶中，德魯·古登與對方中鋒激烈撞，膝蓋以不自然的角度扭曲。他當場痛苦倒地，無法堅持。賽後診斷結果如同冰水澆頭——膝蓋韌帶損傷，至需要休戰兩個月。這位活力四、剛剛站穩首發併為線重要支柱的年輕大前鋒，不得不高掛免戰牌。線的換瞬間捉襟見肘。
接著，厄運蔓延至後場。
拉里·休斯，這位在外線攻防兩端都扮演著關鍵角的後衛，在一次快速突破後的落地時，不幸踩在了防守隊員的腳面上。一聲悶響，腳踝瞬間嚴重扭傷。這次意外毫無徵兆，純粹是運氣使然。診斷結果：腳踝扭傷，預計缺席1-2個月。湖人外線最銳利的突破點和外圍防守大閘之一，也應聲倒下。球隊的進攻發起和防守韌遭重創。
而最讓杉磯到心驚跳的，是他們的擎天柱也出現了裂痕。
在持續高強度的持球進攻、扛著球隊前行的重下，科比·布萊恩特的右肩終於發出了警報。一次發力後的劇痛讓他意識到問題的嚴重。隊醫的檢查結果不容樂觀：右肩盂輕微撕裂，伴有嚴重炎症。醫生的建議非常明確且嚴厲：“科比，你必須停下來。這不是小問題，強行出戰可能導致更嚴重的撕裂，甚至影響你的職業生涯。至需要一個月絕對的休養和治療。”科比太悉這種傷勢了，自己這個賽季的高強度發，每場接近45分鐘的出場時間，是一切傷病發的源，自己前幾個賽季對的保護，以及每個夏季對自己的打磨，讓科比也輕視了傷病的患。
總經理米奇·庫普切克和老闆傑裡·斯在得知科比的傷後，第一時間與他進行了嚴肅的談話。
“科比，我們理解你對球隊的，但現在不是逞強的時候。”庫普切克的語氣充滿擔憂，“你的健康是球隊的長期資產。我們已經失去了德魯和拉里，不能再承失去你的風險。這個賽季我們可以戰略放棄一些比賽，確保你完全康復。”
斯博士也罕見地直接介：“孩子，聽醫生的。我們都知道你有多強，但有些傷，不是靠意志力就能戰勝的。休息，是為了將來能飛得更高。”
嗅覺靈敏的立刻捕捉到了湖人傷兵滿營的慘狀。之前的讚之聲迅速被一片看衰所取代。
ESPN的專題報道標題赫然是：《傷病吞噬湖人，季後賽前景堪憂》。
評論員們在節目中分析：“失去了古登的線活力和籃板，失去了休斯的突破與防守，現在連科比也帶著肩傷……這支湖人隊的陣容深度原本就不算雄厚，如今更是雪上加霜。他們很可能在接下來的賽程中快速落，甚至跌出季後賽行列。”
《杉磯時報》的跟隊記者也撰文寫道：“現實的殘酷擺在面前，紫金軍團剛剛燃起的希之火，很可能被這波無的傷病徹底澆滅。”
最心疼科比的，永遠是球迷。在社上，在球迷論壇裡，呼籲科比休息的聲音為了主流。
“求求你了，科比，休息吧！我們不想看到你帶傷作戰！”
“戰績不重要，你的健康才是第一位的！我們願意等待！”
“看著他用那隻不敢發力的胳膊投籃，真的太難了……”
斯臺普斯中心，當科比纏著厚厚的繃帶出場時，球迷們送上的除了掌聲，更多的是擔憂的目。
然而，科比拒絕了所有的勸告。
看著接連倒下的戰友，看著球隊好不容易建立起來的勢頭可能因此付諸東流，他骨子裡的倔強和責任讓他無法允許自己在這個時候安坐於替補席。他選擇了帶傷堅持作戰，用大量的冰敷、止痛和嚴的包紮來維持出場。
但所有人都能看到，他在場上的打法被迫改變了——他減了那些蠻橫不講理的強突，減了需要肩膀瞬間發力頂開防守者的背單打，他的持球時間在下降，更多地嘗試用無球跑和接球投籃來幫助球隊。那個無所不能的得分機，因為肩膀的束縛，不得不暫時收斂起一部分最致命的武。每一次需要右肩發力的作，都會帶來一陣尖銳的疼痛，這讓他投籃的穩定和突破的堅決都到了眼可見的影響。
再加上從賽季初就一直躺在傷病名單上的扎伊德魯納斯·伊爾戈斯卡斯，此時的杉磯湖人，可謂傷兵滿營，元氣大傷。更室裡原本輕鬆的氛圍被凝重所取代，訓練場上也了幾個悉的影。
剛剛駛快車道的紫金戰艦，彷彿一夜之間撞上了無形的冰山。西部第四的排名變得岌岌可危，前路的迷霧驟然變得濃重起來。真正的考驗，在全明星賽的喧囂即將來臨之前，已悄然而至。這支球隊的深度和韌，將迎來最殘酷的檢驗。而帶傷出戰的科比，他的意志力與的極限，也即將展開一場危險的博弈。他是在守護球隊的希，還是在支自己和球隊的未來？答案，懸而未決。
