當薩克拉門託ARCO球館那標誌的、足以震碎耳的噪音達到頂峰，雙方球員站上中線時，國王隊主帥裡克·阿德爾曼的眉頭不易察覺地皺了起來。他手中拿著湖人的首發名單，目再次掃過場上的五位湖人球員，一疑慮與警惕浮上心頭。
中鋒： 薩馬基·沃克
大前鋒：羅恩·阿泰斯特
小前鋒：科比·布萊恩特
得分後衛：拉里·休斯
組織後衛：德里克·費舍爾
“小個陣容……”阿德爾曼在心中默唸。這完全偏離了湖人整個賽季的常規換，甚至在與小牛的系列賽中，也僅在關鍵時刻短暫使用。菲爾·傑克遜在開局就亮出這張牌，他想幹什麼？
跳球毫無懸念，迪瓦茨輕鬆將球撥給畢比。國王隊第一次進攻，依舊是他們行雲流水的普林斯頓套路，幾次耐心的傳導，韋伯在罰球線接球，吸引夾擊後，擊地傳給空切的克里斯，輕鬆上籃得手。2：0。
湖人進攻，沒有半分猶豫。費舍爾接球后全速推進，科比與拉里·休斯如同兩翼齊飛的箭矢，早已衝過半場。球經過兩次傳遞來到科比手中，他藉助沃克一個近乎敷衍的掩護，在佩賈撲上來之前，距離三分線還有一步，直接幹拔出手！
“唰！”球劃出一道平直的弧線，卻最終磕在籃筐後沿彈出。韋伯穩穩收下籃板。
進攻雖未打，但湖人的意圖已昭然若揭——速度，以及三分。
更令人印象深刻的是他們的退防。在投籃不中的瞬間，湖人五名球員，沒有毫滯留，如同水般迅猛退卻，瞬間在本方半場構築起防守陣型，本沒有給國王隊任何打快速反擊的機會。這種紀律，顯然是賽前經過嚴格強調的。
整個第一節，比賽呈現出一種奇異的、近乎割裂的觀。
在國王隊的半場， 時間是緩慢而緻的。迪瓦茨在高位策應，韋伯在腰位要球，佩賈藉助無數掩護不知疲倦地奔跑，畢比冷靜地掌控全域。他們的每一次進攻都像在雕琢一件藝品，講究空間、時機和傳球的準度。他們的功率極高，華麗的傳導球和默契的空切，一次次撕開湖人的防線，引得主場球迷歡呼雷。
而在湖人隊的半場， 時間則是被按下快進鍵的。無論國王進球與否，費舍爾都會以最快速度撿起球發底線球，然後湖人全隊發力狂奔。他們的進攻決策極其簡單：有機會快下就直接攻擊籃筐，沒有機會，球一定會經過科比的手，由他決定是突是投是傳。阿泰斯特牢記教練的指示——“跑起來，有空位就投”，他甚至完了一次搶下前場板後，直接運到三分線外拔起就投的“非常規”作（球沒進，但引得阿德爾曼在場邊大喊）。拉里·休斯則游離在“突破尖刀”和“空間點”之間，當快攻機會出現時，他犀利無比；當落陣地需要他站在底角時，則顯得有些猶豫。
為了彌補線的高度劣勢，湖人隊在防守端大量使用了2-3聯防。沃克和阿泰斯特鎮守籃下，科比、休斯和費舍爾在外線掃，試圖用集的力量來保護區，限制韋伯的發揮，並干擾國王隊的外線投籃。這個策略在一定程度上減緩了國王隊在線的予取予求，但也給了佩賈和畢比一些外圍的空檔。
最明顯的效果，現在弗拉德·迪瓦茨上。開場時，他還能跟著湖人隊折返跑幾個回合。但到了第一節中段，這位經驗富的老將已經開始出現雙手扶膝、大口氣的鏡頭。他剛按照國王的節奏，慢悠悠地跑到前場落位，還沒來得及參與一次傳導，湖人已經完了一次閃電戰——無論進或不進——他又必須立刻調頭，拖著沉重的步伐回防。這種反覆的、高強度的折返跑，極大地消耗著他的能，也讓他在防守端跟不上湖人外線群的衝擊速度。
第一節比賽結束的哨聲響起，比分牌上顯示著 32 ：28，國王隊領先4分。但從場面看，這更像是一場兩個時代的較量：一方是極致的團隊、的配合與陣地戰的王者；另一方是極致的速度、簡單的決策與奔襲戰的先鋒。
球迷們看得有些恍惚，比賽的節奏在極快與極慢之間瘋狂切換。菲爾·傑克遜的冒險賭博，雖然未能在一開始就佔據上風，但顯然已經打了國王隊悉的步調。阿德爾曼看著走下球場、汗流浹背的迪瓦茨，又看了看對面湖人隊那些雖然落後卻眼神灼灼的外線球員，心中那份不安，愈發強烈。
這場系列賽的開局，已經完全偏離了預期的軌道。一場關於“節奏”的戰爭，才剛剛打響。
