2011年的NBA選秀大會，在紐約麥迪遜廣場花園如期舉行。對於剛剛結束了一個“功失敗”賽季的杉磯湖人而言，這個夏天至關重要。他們手握一個寶貴的首第11順位選秀權——這是去年用奧多姆從金州勇士易來的，未來藍圖的重要拼圖。
選秀作戰室，氣氛卻不像外界想象的那般和諧。巨大的白板上羅列著潛在人選的資料、球探報告和測對比。焦點，集中在兩個人上：
克萊·湯普森，來自華盛頓州立大學的神手套裝。球探報告讚譽有加：英級別的無球跑、教科書式的投籃姿勢、迅捷無比的出手速度、備為頂級3D球員的完潛質。他的測資料紮實，大學時期表現穩定且出，是一個“安全”且前景明的選擇，完契合任何需要空間和火力的現代球隊。
另一個名字，是吉米·特勒。來自馬奎特大學的大四生。他的球探報告則顯得……有些蒼白。報告承認他防守強，打球努力，素質不錯。但同時也指出：年齡偏大（22歲），技糙，投籃不穩定，缺乏突出的進攻手段，更像一個功能單一的防守工兵，上限似乎一眼能看到頭。無論是靜態測還是大學資料，與湯普森相比都全面落於下風。
“科比，”總經理米奇·庫普切克試圖讓氣氛輕鬆一些，“我們都知道克萊是最合適的選擇。他可以立刻為我們提供外圍火力，他的無球打法可以和任何球星相容，尤其是你和姚明回來之後，我們需要這樣的手。”
然而，科比·布萊恩特雙臂抱，坐在椅子上，目死死地盯著吉米·特勒的名字和那寥寥幾行的簡介，緩緩搖頭。
“不，米奇。我們要選吉米·特勒。”
作戰室瞬間安靜下來。助理教練們換著難以置信的眼神。就連一直以來對科比的籃球眼幾乎毫不懷疑的庫普切克，也皺了眉頭。
“科比，我需要一個理由。”庫普切克的語氣帶著困和一不滿，“克萊是公認的這屆最好的手之一，他的即戰力和潛力都無可挑剔。而吉米……他的報告你也看了，我們甚至不確定他能否在NBA穩定換。這不符合我們贏在當下的建隊思路。”
“理由？”科比轉過頭，眼神銳利如刀，“我看的不是他現在的技統計，我看的是他眼裡的東西。”
他站起，走到白板前，手指用力地點在吉米·特勒的名字上。
“克萊很好，他擁有天賦，他的未來清晰可見。但吉米……他什麼都沒有，他只有一顆想要撕碎一切、證明自己的心。我看過他的資料，他的長經歷……你們知道那種從底層爬出來的人，蘊藏著怎樣的能量嗎？我知道NBA也不缺乏這樣的人，但是我真的從他的眼睛裡看到了！”
科比的聲音帶著一種近乎偏執的篤定：“我們需要的是鬥士，是那種在季後賽泥沼裡敢把牙咬碎往肚子裡咽的漢。克萊或許能投進很多球，但吉米·特勒，他會為每一個球權去拼命！這種品質，是資料無法現的！”
“可是科比，籃球最終是靠實力說話的……”一位球探忍不住。
“實力？”科比打斷他，“實力是練出來的！我看到了他的骨架，他的態度，他的防守本能。其他的，我可以教他！但那種刻在骨子裡的強，是教不來的！”
這是湖人管理層第一次在球員評估上與科比產生如此巨大的、公開的分歧。以往科比看好的球員，如孫悅，雖起初不被理解，但後續都證明了其價值。但這一次，選擇特勒的風險實在太大了，大到看起來毫無邏輯。這個首籤是用奧多姆這樣的重要拼圖換回來的，是科比當時要回來的，湖人不想就這樣浪費掉
會議室裡陷了長時間的僵持和爭論。球探組和管理層幾乎一致傾向於湯普森，認為那是更理、更符合球隊需求的選擇。
但最終，坐在主位上的菲爾·傑克遜，一直沉默地聽著，緩緩開口：“我們相信科比的直覺，不是一次兩次了。”他看向庫普切克，“有時候，籃球不僅僅是資料和潛力的遊戲。”
庫普切克深吸一口氣，他知道，在湖人，當科比和菲爾站在同一戰線時，意味著什麼。他拿起電話，接通了前方選秀現場的辦公室。
當NBA總裁大衛·斯特恩走上臺，念出“2011年NBA選秀，首第11順位，杉磯湖人隊選擇……”時，他頓了一下，似乎也對這個選擇到些許意外，
“……吉米·特勒，來自馬奎特大學。”
訊息傳出，一片譁然。各大選秀評級網站紛紛給湖人的作打出了低分，認為他們錯過了更優解，選擇了一個“大機率水掉”的大齡新秀。
而在湖人的選秀作戰室，科比看著螢幕上特勒戴上湖人帽子的瞬間，繃的臉上終於出一難以察覺的笑意。他不在乎外界的評價，他只相信自己的眼睛，相信那個年輕人未被髮掘的、如野草般頑強的生命力。
這是一場豪賭。賭的是科比的眼，賭的是吉米·特勒那顆被全世界低估的、冠軍的心。湖人的未來，也因這個充滿爭議的選擇，增添了更多的不確定……與可能。
