埋伏同一天上午。
乾燥的西風捲著沙塵，撲打著酸棗縣城斑駁的土黃城牆。
城頭上，幾個值守的兵丁抱著鏽蝕的長槍，在垛口後面躲避風沙，眼神空地著城外荒蕪的原野。
時值午後，城門口進出的行人稀稀拉拉，更顯蕭條。
幾輛破舊的騾車吱呀呀地駛到酸棗縣東門外，車上堆著些乾草和麻袋。
領頭的是個穿著半舊綢衫商人模樣的中年人，他跳下車臉上堆著討好的笑容，走向守門的幾個老卒。
“幾位軍爺辛苦！”劉離拱著手，不著痕跡地將一小塊碎銀，塞進領頭老卒糙的手裡。
“小的是從南邊來的行商，帶些雜貨想進城尋個落腳，順便看看能不能收點皮貨，還請軍爺行個方便。”
那老卒掂量著手裡的銀子，又看了看劉離後，那幾個看起來老實、穿著布短打的“夥計”，渾濁的眼睛裡閃過一縷貪婪。
這年頭餉銀拖欠已是常態，能有點外快實屬不易。
他揮了揮手，不耐煩地道：“查什麼查！都是些不值錢的玩意兒！趕進去！別堵著門！”
城門緩緩開啟一道隙，劉離和手下七八個“夥計”低著頭，推著騾車，順利地混了酸棗縣城。
銀子在這世，有時候比刀槍更好使。
..........
下午，未時末至申時初。
城頭上的兵丁正被風吹得昏昏睡，忽然，一個眼尖的人指著道遠，驚起來：“快看！那是什麼？”
眾人循聲去，只見通往朱仙鎮的道盡頭，塵土飛揚，一大人馬正朝著縣城方向踉蹌奔來，看那煙塵的規模人數不。
“敵襲？！”
守城門的小旗一個激靈，瞬間睡意全無，扯著嗓子嘶吼：“關城門！快關城門！吊橋！拉起吊橋！”
尖銳的鑼聲瞬間在城頭炸響！沉重的城門在門軸的聲中開始合攏，護城河上那破舊的吊橋，也吱呀呀地被絞起。
城下一片慌，正準備進出的百姓哭喊著被驅散。
城頭上的兵丁如臨大敵，弓箭上弦，張地盯著越來越近的煙塵。
煙塵很快近，出了狼狽不堪的隊伍，約莫百十號穿著破爛鴛鴦戰襖或雜號的“兵丁”。
個個灰頭土臉，上帶著跡和塵土，攙扶著傷員，驅趕著幾輛同樣沾滿泥土的糧車。
隊伍前面的騾車上，橫躺著一個穿著半舊棉甲臉慘白，左小以詭異角度彎曲著的人，正是典史陳守業！
“是……是陳大人！”
“他們是早上出去的運糧隊！”
城頭上的兵丁認出了陳守業，頓時鬆了口氣，隨即又看到他們的慘狀，驚呼起來。
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