江戶灣，夜風掠過碼頭行營，帶著濃重的海腥，與一若有若無的焦臭——那是從城西京觀方向飄來的，數日不散。
方圓被攙進大帳時，雙幾乎邁不開門檻，從京都潛出至今，五天四夜，他換了三趟船，五服，兩次與薩的搜捕隊肩而過。
最後一次是在駿河灣，押船的若狹死士用，替他擋了一箭，當場斃命，他拖著那隻水的漁船，在礁石後躲了四個時辰，等追兵散去。
此刻他渾還帶著海水的鹽漬，左臂草草包紮的布條已經黑，是泥結的痂。
“臣……方圓，叩見殿下。”他跪下去額頭地。
帳中燭火明亮。秦王李懷民坐在案後，手邊攤著半卷東海道沿岸水文圖，燭將他半邊臉照得明暗分明。
他起將對方扶起，目落在方圓肩頭，那片洇開的深水漬上，停頓片刻。
“傷著了？”
“回殿下，皮。”方圓撐起子，深歉意。
“臣有辱使命，未能將京都答覆帶回——島津久、利綱廣等藩，於臣所當夜發兵變，天皇，清洗中立公卿及中小藩主。
臣為近衛基熙、出羽守信綱等冒死救出，信綱戰死，近衛基熙生死不明，京都……已無議和之人。”
他從出一個油紙包，已經浸溼又烤乾，邊角捲翹，隨即雙手呈上：“近衛基熙託臣轉呈殿下親筆函，另有其私印一枚，為信。”
侍從接過置於案側，李懷民暫無開啟的意思，只是看著那枚在上面的銅印。
“近衛基熙，”他念了一遍這個名字。
“上次你說，他是那個主張先談的老中納言。”
“是。其子近衛道孝戰死於溫明殿前，為掩護臣撤離，中七箭。”
帳中靜了片刻。燭火跳躍，映在帳壁懸掛的大幅軍輿圖上——東海道、京都、瀨戶海、九州，硃筆標註的箭頭從江戶出發，分作三路向西延。
李懷民思慮一番，還是展開了那封信。
近衛基熙的字跡蒼老抖，他看得很快，一目十行，讀到中間時，指尖在紙面停了一瞬。
“‘神州雖小，亦有不願玉碎之生靈百萬，乞天兵存一線生路’……”
他放下信紙沒有評價，只問：“你見到靈元了？”
“是，他被薩人強行架出清涼殿時，臣在二十丈外，其神惶懼，不由己。”
“是惶懼，還是順水推舟。”李懷民語氣平淡，聽不出是疑問還是陳述。
方圓沉默片刻：“臣以為，皆有之，但此刻已無關要。”
“嗯，島津久要玉碎？”李懷民將那封信隨手擱在案角，懶得再看。
“是。所清洗當夜，島津當眾宣稱：京都已無退路，各藩整軍死戰，言降者、通唐者，格殺勿論。
據臣沿途所見，京都各城門已換薩、長州藩兵，城外要道正在趕築壘砦。”
“他們有多人？”
。千五萬三至萬三約算估臣，力兵之員可，藩數從脅另，前、佐土、州長、薩……軍聯侯諸國西“
”。等不千數者餘，千六約州長，千九約兵藩薩中其
”？何如給配火“
。塞要岸沿海戶瀨於署部多，門餘十炮火，百三約槍繩火洋西得購，通暗館商蘭荷與年近州長“
”。三炮火式制軍我足不程，揚不陋其但，炮鐵鑄自有亦薩
。海西向指，線條一了劃又，點一了點輕輕置位都京圖輿在，毫細支一上案過取他，節細問追有沒頭點民懷李
”。場下人洋西等再，氣銳軍我盡耗，戰巷城堅託依指久津島，據本薩、州長守防兵分要還，衝要諸海戶瀨、阪大、都京守分人萬數區區“
。誚譏有沒，怒憤有沒，影下投上臉他在燭，背椅向靠筆下放他
”。事議來前，揮指龐侯北境請去“
。夜著帶還風披的罩外甲鎧，時帳雲青龐
。民懷李向轉即隨，頭點一略，穩尚息氣但狽狼滿他見，圓方看先眼一第帳進，哨卡區各西城完巡剛他
”。下殿“
”。息訊的來回帶圓方，戰死心決，人千五萬三約，首為久津島，軍聯侯諸國西“：去過推信封那熙基衛近將民懷李
？擊攻起發時何問只，”大誇無有“”實屬否是“問有沒他，覽瀏速快信過接雲青龐
。點了點點要幾河三、江遠、河駿、箱及以，推西道海東沿戶江在，前圖輿到來他後隨
。線給補障保需，進西力全若軍我，定未度態藩各道海東但，原平東關及戶江制控已，團師一第軍安靖我“
”。線一川井大至送前，彈糧夠足將能方旬兩需至，站運轉設需里十五每但，秣糧村町途沿用徵可路陸——
