衙役們厲荏，面對百上千雙眼睛，終究不敢手。
很快，城東的戲臺，城西的橋頭，都變了臨時的朗誦臺。
孩們更是將那句“林公三好：分田好、修路好、孩子上學好”編了歌謠，在雨中追逐嬉戲，清脆的音傳遍了每一條溼漉漉的巷子。
這場由萬民掀起的輿論風暴，已經徹底失控。
暴雨如注的宮門外，周懷安的影如同一尊沉默的雕塑。
雨水順著他的帽帽簷流下，浸溼了他的朝服，但他渾然不覺。
他的目穿雨幕，向那座權力中樞的深。
就在半個時辰前，他那位早已去奴籍、如今已是江南商行大掌櫃的故人，在他的書房裡，雙膝跪地，泣不聲。
“大人，”那掌櫃一邊磕頭，一邊從懷裡掏出一沓厚厚的賬本，“您看，這是我們商行去年同期的流水，這是今年的。商路通了，匪患沒了，以前從蘇杭到江寧要走半個月，提心吊膽，如今七天就到，一路太平。這多出來的銀子，不是林公變出來的，是實實在在從太平裡省出來的啊！”
“大人，小人沒讀過書，不懂什麼謀。小人只知道，在江南，現在晚上睡覺，家家戶戶敢不關門了。老農們把林公的畫像掛在家裡，跟祖宗牌位擺在一起。他們說，祖宗給了命，林公給了活路。您說，若朝廷真要林公，這些把活路看得比命還重的老百姓，會做出什麼事來？”
那一句“會做出什麼事來”，如同重錘，狠狠砸在周懷安的心上。
他本想以戶部侍郎的份，在朝會上“無意”間江南稅賦的驚人變化，用資料說話。
但現在，他意識到，這遠遠不夠。
李慎之那幫人，會說他的資料是偽造的，是與林昭勾結的罪證。
在冰冷的數字和“搖國本”的罪名之間，多疑的陛下會選擇相信誰？
不行，必須要有鐵證，是任何人都無法辯駁、無法篡改的鐵證。
天邊，一線微弱的魚肚白正在與濃厚的烏雲搏鬥。
雨勢漸小，化作淅淅瀝瀝的細。
周懷安深吸一口氣，冰冷的空氣灌肺腑，讓他瞬間清醒無比。
他轉，大步流星地離開了宮門，沒有回家，而是走向了另一個方向。
回到戶部署，他遣散了所有下人，獨自一人坐在昏暗的簽押房。
桌上，那份他連夜整理出的江南稅賦對比圖表，資料翔實，對比鮮明，足以讓任何一個懂經濟的員震驚。
可他只是靜靜地看著，眼神卻愈發凝重。
這圖表，是結論。
而李慎之他們，會攻擊他的“論證過程”。
要想讓他們閉，就必須拿出最原始、最本的證據。
他緩緩站起，下溼的朝服，換上了一不起眼的深便服。
從書案的暗格中，他取出了一枚小巧但分量極重的黃銅鑰匙。
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