油燈的火苗跳了一下，沈令儀的手指在案上輕輕敲了三下。窗外沒有風，門底下那張剛遞進來的紙條邊角已經發黑。
展開紙條，上面只有一行字：“尼庵後牆塌了一角，昨夜有人翻。”
蕭景琰從暗走出來，袖口沾著一點灰。他沒說話，先把桌上的藥碗端起來倒掉，換了一杯熱茶擱在手邊。
“林滄海的人盯了兩夜，確認是謝府的舊僕。”他聲音得很低，“不是送飯，也不是打掃，每次進去都帶著布包。”
“燒東西用的油紙。”介面，“謝昭容不敢在宮裡全毀，只能分批運出去。”
他點頭，“你之前說每日只能燒一點，氣味才不會太重。現在加快了頻率，說明知道我們在查。”
“那就讓繼續燒。”說，“但得留下證據。”
兩人對視片刻，起走到牆邊，掀開一幅掛畫，出後面著的宮城地圖。用硃筆圈出謝昭容寢殿與通往西巷的小門，又在城南標了個紅點。
“讓林滄海的人扮作乞丐，在尼庵周圍守著。看到有人帶包裹進出，不攔，只記時辰和形。若發現灰燼殘片，趁夜撿回來。”
“你想留證？”
“不止。”搖頭，“要讓那些本想嫁禍周侍郎的大臣們，親眼看見謝府的人在城外焚。”
他明白過來，“放出訊息，就說監察司已掌握‘銷燬罪證’的新線索，正在追查‘幕後主使’四個字怎麼寫。”
角微，“他們會慌。原本打算把賬冊塞給周家，現在卻發現火燒痕跡出自謝府舊僕之手。誰還敢頂上來？”
他提筆寫下一道令，蓋印後給門外守衛。那人剛走，另一張紙條又從門底。
撿起來看，臉沉了下去。
“李郎中今日稱病未上朝。”說，“他府上有個小妾昨夜跑了，帶走一隻雕花木匣。”
“裡面是什麼？”
“不知道。但我知道——”抬眼，“李郎中前日曾去禮部調閱三年前的賦稅底檔。那份檔，當年正是由謝太傅經手篡改。”
“他是想自保。”
“所以他才會藏東西。”站起，“那隻木匣，必須拿到。”
蕭景琰沉默片刻，“不能直接抓人。一旦驚謝家，他們立刻會聯手反咬我們構陷忠臣。”
“那就等他自己把東西出來。”說，“找個能讓他開口的人。”
“誰？”
“他府上那個跑掉的小妾。”說，“人逃命，不會走遠。要麼投親，要麼藏在舊識家中。查孃家兄弟最近有沒有出記錄。”
他立刻命人去辦。
屋安靜下來，只剩燈芯偶爾裂的聲音。靠在椅背上閉眼，額頭滲出冷汗。
“又要用了？”他問。
沒答，只是把手進袖中，到了那枚銅牌。月正好照進來，落在手腕的舊疤上，皮微微發燙。
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