沈令儀站在太極殿外的臺階上，手指還著袖中的銅牌。烏飛走了，風卻沒停。轉往東宮走，腳步比來時重了些。
回到室，立刻讓侍關窗拉簾。月剛夠照在案角，盤膝坐下，閉眼凝神。頭痛很快襲來，像是有人拿鈍敲的後腦。沒，呼吸得很低。
意識沉下去，回到了三日前。監察史帶人查謝府那日，曾在院牆外停留片刻。此刻重新看見那個穿青的小吏從側門出來，與一個戴帷帽的男人站在槐樹下說話。
“陳大人燒的是假賬。”小吏低聲說，“真冊子早轉去了禮部李郎中家。”
“上面要找替罪羊？”帷帽下傳出聲音。
“周侍郎最合適。他去年就被貶了，沒人替他說話。”
話音落下的瞬間，沈令儀睜眼，一口湧到嚨，咬牙嚥了回去。額頭冷汗進領，抬手抹了一把，對守在門口的宮說：“去請太子。”
蕭景琰半個時辰就到了。把聽到的容講了一遍，聲音有些啞。他說完便命人調宮門記錄，發現李郎中家僕這幾天進出宮六次，每次都走西偏門，避開了軍巡查。
“他們想把髒水潑給周崇文。”他說。
“不止。”搖頭，“周侍郎雖已致仕，但門生還在臺院。一旦他被定罪，牽連會波及整個言系統。那時朝中再無人敢開口。”
他盯著看了幾秒，起走到案前，提筆寫了兩道令條，蓋上私印，給門外候著的暗衛。
“一隊去盯李府後巷，若有文書轉移，截下即報。另一隊去聯絡周侍郎舊部，讓他這幾日不要出門，也不要接任何訪客。”
做完這些，他回問：“你還好嗎？”
“還能用一次。”說。
他皺眉：“你不能再這樣耗。”
“必須用。”打斷，“謝昭容不會坐等證據被翻出來。已經開始毀東西。”
說完又閉上眼。這次回溯的是三年前冷宮那一夜，臥病在床，聽見窗外有腳步聲，聞到一極淡的香氣混在夜風裡飄進來。那時以為是宮人焚香驅寒，現在想起來，那味不對。
將那段記憶反覆比對，終於抓到一相似——就在今晨，謝昭容寢殿方向飄來的煙氣，和當年那晚的一樣，只是更濃了些。
睜開眼，了口氣：“在燒東西。不是普通紙張，是帶跡的。那種灰，只有燒過沾的東西才會出味。”
蕭景琰立刻召來一名太醫，命其以請脈為由謝昭容宮中。那人領命而去，兩個時辰後帶回一小包香灰殘渣，藏在藥匣夾層裡。
“確實有異。”太醫低聲說，“尋常安神香不會有這種顆粒。我取了一點用水化開，水底沉澱泛紅。”
蕭景琰看向沈令儀。點頭：“是灰。把藥渣、信件連同包裹布一起燒了。”
“多久？”
“至七天才能清乾淨。每日只能燒一點，不然氣味太重。”
“那就還有時間。”他說，“今晚再派人進去，查寢殿夾牆的位置。”
卻搖頭：“不能再派外人。已經警覺。剛才那太醫出來時，多問了一句‘為何今日診脈時辰不同’。”
