薛萬徹的眼角在搐，杜楚客的指尖在桌上輕輕敲擊，羅士信面無表，唯有那雙眼睛，死死地盯著高自在。
搶隔壁的軍費？
這話說得，就像是山大王商量著去搶隔壁山頭的寨夫人一樣，輕鬆，寫意，還他孃的帶著一子理所當然。
這可是陸軍部！主是平公主李秀寧！
搶的錢？
這瘋子是真敢想，也真敢說！
就在這氣氛凝重到快要滴出水的時候，一直狀況外的老匠人何稠，終於從圖紙的世界裡拔了出來。他小心翼翼地舉起手，像是學堂裡怕被先生責罰的學。
“高……高大人，那……那隋時的樓船圖紙，老朽覺得，還有些可取之，特別是那卯榫結構，若是加以改良……”
“改良個屁！”
高自在不等他說完，一掌拍在桌子上，把老頭兒剩下的話全給拍回了肚子裡。
他掃了一眼何稠，那眼神，就像在看一個抱著算盤不肯用計算的老古董。
“何老，我敬你是前輩，但別拿那些老黃曆來糊弄我！”
“樓船？那是什麼玩意兒？水上漂的木頭疙瘩！又高又笨，風一吹就晃，浪一打就倒！讓敵人爬上來玩跳幫戰？跟陸軍那幫泥子在甲板上搏？”
高自在站起，繞著桌子踱步，那包的禮服燕尾在後拖出一道華麗又囂張的軌跡。
“別讓對門那些泥子笑死！那是他們乾的活，不是我們！”
“我們是什麼？我們是皇家海軍！是貴族！”
他猛地停住腳步，雙手撐在桌面上，前傾，一字一句地說道：“我們海軍老爺，天生就是玩炮的好手！”
“炮？”
這個字，讓薛萬徹和羅士信這兩個軍中悍將，同時抬起了頭。
“沒錯，就是炮！”高自在咧一笑，出一口白牙，“咱們以後的戰艦，不樓船，那玩意兒太土。咱們的戰艦，蓋倫船！”
“戰艦列隊，遠遠地排開，用咱們的重炮，一一地轟他孃的！把敵人的船轟碎片，把敵人的港口轟廢墟！戰鬥結束，咱們的將，不沾，發不沾塵，在船上喝著茶，就把仗給打贏了！”
“這，才海軍！這，才貴族！”
“至於運送資和兵員，咱們用飛剪船，那玩意兒跑得比兔子還快！”
高自在唾沫橫飛，那副神，不像是在部署軍務，倒像是在描繪一個只存在於夢中的天堂。
可這番話，卻像一把重錘，狠狠砸在薛萬徹的心口上。
不沾，發不沾塵……
他想起了自己在山海裡打滾的日子，想起了袍澤兄弟慘死在眼前的模樣。如果……如果真能像這個瘋子說的那樣……
“要做到這一點，靠什麼？”高自在自問自答，手指在空中虛點，“靠腦子！”
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