南下艦隊“定南”、“伏波”、“揚武”三艘蜃樓級戰艦，連同數艘補給船，在海軍都督海濤的統領下，自會稽港揚帆起航，駛向那片充滿財富與未知的南方海域。徐衍作為導航顧問隨行，他那枚定海甲被謹慎地保管在旗艦“定南號”的室中，自離港後便一直保持著一種恆定的、警示般的微溫，彷彿在無聲地提醒著眾人，他們正駛向危機四伏的領域。
航行初期，艦隊藉助信風，沿著海岸線平穩南下。然而，就在艦隊穿過閩越海域，即將進被稱為“七洲洋”的兇險水域前夕，一不和諧的暗流開始在艦隊部湧。水手和低階軍之間，開始流傳起一些令人不安的謠言。
“聽說了嗎？徐老先生那甲熱得燙手！說是前面海域有海怪，專門吞吃大船！”
“何止海怪！甘家商隊的人告訴我，南邊那些蠻子會妖法，能喚來風暴，讓船自己撞向礁石！”
“這趟出來，說是找香料，我看是送死啊……餉銀再多，也得有命花不是？”
恐慌如同無聲的瘟疫，在閉的船艙和搖曳的甲板間蔓延。最初只是對未知海域的本能恐懼，但很快，謠言變得越來越，越來越有煽，甚至開始夾雜著對朝廷政策、對海軍都督海濤指揮能力的質疑。
海濤敏銳地察覺到了軍心的浮。他加強了巡查，親自到各船訓話，重申南下探索的偉大意義與帝國海軍的榮耀，並嚴厲申明，再有散佈謠言、搖軍心者，嚴懲不貸。表面上，暫時被制下去。
然而，海濤心中清楚，這暗流絕非空來風。他秘召見了絕對可靠的黑冰臺安在軍中的耳目，下令徹查謠言的源頭。所有的線索，在經過層層梳理後，竟然指向了他頗為倚重的一位副將——田烈。
田烈，出原齊國田氏旁支，在統一戰爭中歸降，因其勇猛且悉水，被逐步提拔至海軍副將之位，深海濤信任，負責艦隊的日常練與部隊航行指揮。他平日表現忠誠，訓練刻苦，很難讓人將他與謠言聯絡起來。
但黑冰臺的深調查發現，田烈與幾個在會稽港異常活躍的、背景與甘龍有所牽連的商號，有過數次秘接。而且，在謠言傳播最盛的幾天，田烈麾下的幾個親信軍，活異常頻繁。
“田烈……”海濤看著報，眼神變得冰冷。他憶起離港前，陛下曾晦提醒，需警惕部，尤其是與舊貴族勢力有牽連者。他不聲，加強了對田烈及其親信的監視，並暗中調整了部分關鍵崗位的值守，尤其是彈藥庫和舵艙。
就在艦隊即將闖七洲洋，遭遇第一場真正考驗的前夜，一場突如其來的猛烈風暴襲擊了艦隊。狂風捲起巨浪，如同山巒般砸向艦船，雨水橫潑，能見度降至極低。戰艦在波峰浪谷間劇烈顛簸，彷彿隨時都會被撕裂。所有水兵都在各自的崗位上拼命與風浪搏鬥。
就在這天地之威肆，所有人都將注意力集中在生存之上時，田烈手了。
他帶著十幾名心腹骨幹，假借巡查穩住軍心之名，悄然近了“定南號”的舵艙。他們的目標很明確——控制舵，在風暴中將旗艦撞向附近已知的暗礁區，製造一場“意外”的海難！只要旗艦沉沒，都督亡，整個南下艦隊必然陷混，甚至可能全軍覆沒於這片風暴之中，屆時，所有的謀都將被大海徹底埋葬。
然而，他們剛剛接近舵艙，四周黑暗中驟然亮起了無數火把！海濤披蓑，手持利劍，在一隊銳親兵的護衛下，如同礁石般擋在了門前。他目如電，穿雨幕，死死鎖定在滿臉驚愕的田烈上。
“田烈！陛下待你不薄，帝國予你高位，安敢行此叛國之事？！”海濤的聲音在風雷怒吼中依然清晰可聞。
田烈見事敗，臉上閃過一猙獰：“叛國？這天下本就是我六國貴胄之天下！贏氏暴秦，毀我家園，斷我傳承！如今還想借這海事延續國祚？做夢！今日便讓這大海，為爾等葬之地！”他怒吼一聲，揮刀帶頭衝向舵艙。
剎那間，刀劍相之聲與風雨雷鳴混作一團。田烈及其黨羽皆是亡命之徒，搏殺兇狠。但海濤早有準備，親兵更是銳中的銳，加之道義站在海濤一方，叛者很快便被制。田烈中數劍，猶自咆哮酣戰，最終被海濤親自一劍刺穿肩胛，生擒活捉。
風暴逐漸平息，晨曦微。甲板上的跡被雨水沖刷乾淨，但叛的影卻沉重地在每個人心頭。田烈被五花大綁，跪在溼漉漉的甲板上，面對海濤與聞訊趕來的各艦軍，他自知必死，反而狂笑起來。
“海濤！你贏了又如何？你以為甘龍大人和……和‘他們’……只有我這一招嗎？”田烈吐著沫，眼神瘋狂，“南下？呵呵……你們本不知道要去的是什麼地方！那片海域……早就被標記了！是‘祂們’的獵場！你們帶著那該死的甲和火炮闖，只會驚醒更恐怖的存在！我在下面等著你們！哈哈哈哈哈……”
狂笑聲中，田烈猛地咬碎了早已藏在齒間的毒囊，頃刻間斃命。
海濤面沉地看著田烈的，揮手命人將其拋大海。他迅速整頓艦隊，安軍心，並下令對田烈的餘黨進行徹底清算。
【功挫敗部叛謀，避免艦隊覆滅的災難，維護了海軍核心力量。】
【清除，純潔隊伍，提升艦隊凝聚力和對皇帝的忠誠度。】
【國運值 +18】（因功化解重大部危機，避免損失，國運獲得提升）
【當前國運值：1580 / 】
然而，就在艦隊理好部問題，準備再次啟航時，負責檢查田烈的軍，在他的艙室發現了一個用油布包裹的、僅有掌大小的黑木雕。那木雕的形態，與之前在東海不明船骸中發現的大型雕像，以及龍骨上詭異的爪痕，風格如出一轍！木雕底部，還刻著一個扭曲的、彷彿由手纏繞而的怪異符號。
徐衍看到這個符號時，倒吸一口涼氣，臉瞬間慘白：
”！西東些那著奉信在就本他……他，子棋的龍甘是僅不他……烈田！記標的品祭與誠忠上獻宰主海深向是！’印之淵深‘是這……這“
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