“軍餉……藥材……從何而來？”李重聲音有些乾。
“臣願捐出所有嫁妝、己！”沈芷萱毫不猶豫，“並懇請皇上，能否暗中聯絡一些……忠於皇室的勳貴舊臣？哪怕只是杯水車薪，亦是雪中送炭！”
李重怔怔地看著，這個子，不僅有著驚人的膽識和見識，更有著一份沉甸甸的家國擔當。
與相比，那些只知道爭寵獻的秀，顯得如此蒼白無力。
“朕何嘗不想救邊關！何嘗不想做個頂天立地的君王！”
李重猛地從龍椅上站起。
“可你看看這四周！看看朕！朕連這養心殿都未必出得去！朕的旨意，連宮門都傳不出去！兵符、糧草、調令，一切都在母后掌控之中！朕……朕空有皇帝之名，卻連一兵一卒，一兩餉銀都調不了！你讓朕如何去做？拿什麼去救？！”
“皇上！”沈芷萱被他激烈的反應震住，但看著他痛苦而扭曲的面容，心中反而更加堅定了。
沒有退，反而上前一步，目灼灼地迎上李重幾乎要噴出火的眼睛：
“正因為一切皆在太后掌控，才更需要皇上暗中行事！明路不通，便走暗路！無法調大軍，便籌集小錢糧，聯絡忠義之士，秘送往邊關！哪怕只能多支撐一日，多救一兵一卒，也是皇上為天子，為這天下盡的力！若因艱難便畏不前，那才真是……愧對江山，愧對黎民！”
李重著氣，膛劇烈起伏，死死地盯著沈芷萱。
的話語像鞭子一樣打在他心上，讓他到刺痛，卻也像一盆冷水，澆醒了他部分被憤怒衝昏的頭腦。
是啊，難道因為困難，就什麼都不做嗎？
他看著沈芷萱那雙清澈而堅定的眸子，那裡面沒有毫的畏懼和退，只有一片赤誠和孤勇。
這種眼神，讓他自慚形穢。
他像是被乾了力氣般，緩緩坐回龍椅，雙手掩面，聲音從指中出，帶著深深的疲憊和掙扎：
“……讓朕……想想。此事……需從長計議，萬不能有毫差錯。你……先回去吧。”
沈芷萱知道，皇帝心的壁壘已經鬆。
不再迫，恭敬行禮：“臣告退。無論皇上作何決斷，臣……願效犬馬之勞。”
深深看了那年輕帝王一眼，悄然退出了養心殿。
殿重歸寂靜，只餘李重重的呼吸聲。
沈芷萱的話如同魔咒，在他腦海中反覆迴響。
邊關將士的浴戰，百姓可能的流離失所，與太后冷酷無的面孔織在一起，讓他備煎熬。
然而，沒等李重想出穩妥的辦法來籌集軍餉，太后的旨意便下來了——
為新宮的八位秀確定名分。按照祖制，需皇上臨幸之後，方能冊封皇貴妃、貴妃、妃、嬪等不同品級。
太后似乎急於用溫鄉拴住李重，也為了儘快在這些新人中安自己的勢力，直接安排了日程：
連續八晚，李重需依次臨幸八位秀。
