“你們這是幹什麼？”顧玹終於開口，擲地有聲道，“我是大承的臣子，不能做這不忠不義之事。”
沒有人起來。那個老將膝行兩步，一把抓住顧玹的角，聲音裡帶著哭腔：“殿下！大承的皇帝已經南逃了，拋下了京城，拋下了百姓，拋下了我們！是殿下守住了這座城，是殿下救了我們！這大承的天下，早就該是殿下的了！”
顧玹沉默著，沒有說話。他看了穆希一眼，穆希依舊沒有看他。他看了元熠一眼，元熠站在人群中，角掛著一抹淡淡的笑意。他看了泠月一眼，泠月靠在城牆上，手中握著劍，面容清冷如霜，看不出任何緒。
“殿下！”更多的人膝行過來，抓住他的角，抓住他的靴子，抓住他的手。他們哭著，喊著，求著，像是一群溺水的人抓住了最後一浮木。
顧玹閉上眼睛，深吸一口氣。再睜開時，眼中已是一片清明。他正要開口，穆希忽然走上前來，將手中的燈籠遞給春棠，然後在他面前福。
“殿下，”的聲音很輕，輕得像風，卻帶著一種讓人心頭一的溫，“這是天命，也是人心。殿下不必再推辭了。”
顧玹看著，看著月下那張平靜如水的臉，看著眼中那抹堅定，欣喜之愈發強烈。
那些將領，那些朝臣，那些跪在地上哭著喊著求他稱帝的人——都是的手筆，的確是一位足智多謀的諸葛，他遇，是如魚得水，能就帝業，都是仰仗了的才華。
他出手，將從地上扶起來，輕輕握住了的手。
“好，既然妻都如此說道，那我便順應了民意，忝居帝位。”
人群中發出震耳聾的歡呼聲。有人跪在地上，朝著顧玹磕頭；有人抱頭痛哭，像是放下了什麼沉重的包袱；有人拔出腰間的刀劍，高高舉起，在月下閃著幽冷的。
那件龍袍是穆希早就準備好的。讓人用上好的蜀錦趕製了三天三夜，上面繡著九條五爪金龍，每一龍鬚都是用金線捻的。捧著那件龍袍，走到顧玹面前，踮起腳尖，輕輕披在他肩上。
顧玹低頭看著那件龍袍，看了很久。然後他抬起頭，著南方，著那座再也回不去的都城，著那個正在等著他的“好兄弟”，角彎起一個極淡的弧度。
“傳令下去，明日一早，祭天登基。”
城樓上，月如水。一面“燁”字旗在夜風中獵獵作響，像是一隻展翅的鷹，即將飛向那片屬於它的天空。
清晨的第一縷穿薄霧，灑在京城的城樓上。那面“承”字旗在晨風中獵獵作響，像是一隻沉睡已久的鷹，終於展開了翅膀。
城樓下，黑地跪滿了人——將士、朝臣、百姓，從城門口一直延到長街盡頭，一眼不到頭。沒有人說話，只有風吹過旗幟的獵獵聲響，和遠傳來的鼓聲。
祭壇搭建在城樓前的廣場上，高三層，用黃土夯，四面著五旗幟。壇頂擺放著太牢之禮——牛、羊、豬各一頭，還有香燭、玉帛和那枚新鑄的白虎令。
顧玹穿著一玄的龍袍，頭戴冕旒，一步一步走上祭壇。那件龍袍是穆希讓人用上好的蜀錦趕製的，繡著九條五爪金龍，每一龍鬚都是用金線捻的，在晨下泛著熠熠金。
他的腳步很穩，脊背得筆直，像一株在風雪中也不肯彎腰的松。穆希站在城樓上，遠遠地著他的背影，手中握著一面小旗，沒有揮舞，只是靜靜地握著。春棠站在後，眼眶紅紅的，不知是激還是別的什麼。小桃和竹玉抱在一起，早已哭了一團。
顧玹站在祭壇頂上，轉過，面朝南方，面朝那座再也回不去的都城，面朝那些正在等著他的人。他從袖中取出一卷黃絹，展開，聲音不高，卻字字清晰，如雷霆般在每個人耳邊炸響：
“孤，大承燁王顧玹，承天命，順人心，即皇帝位。建號‘清宇’，澄清玉宇，重整河山。自今日起，孤與爾等，共赴國難，誓不退卻！”
城樓下，沉默了片刻。然後，不知是誰先喊了一聲“萬歲”，接著，所有人都跟著喊起來。那聲音如山呼海嘯，在京城的上空迴盪，傳得很遠很遠，傳到城外那些還在觀的州縣耳中，傳到那些正在南逃的世家耳中，傳到這片正在被戰火吞噬的土地上。
顧玹站在祭壇上，聽著那震耳聾的“萬歲”聲，臉上沒有什麼表，可那雙眼睛，那雙異的眼眸裡，有什麼東西在輕輕晃——像是淚水，又像是火焰。
登基大典之後，顧玹做的第一件事，不是封賞功臣，不是整頓朝綱，而是派人南下，去尋那位已經退位的太上皇。
使者是何筠，他穿著一半舊的青衫，騎著一匹不起眼的棗紅馬，只帶了三五個隨從，低調得像個趕路的書生。他的腰間藏著一封信，信中只有寥寥數語——“兒臣恭請父皇迴鑾，重整河山，洗刷恥辱。”沒有威脅，沒有利，甚至連請求都算不上。可永昌帝懂。
他是在行宮的偏殿裡接到這封信的。行宮建在江南一座小山腳下，不大，卻也不小，亭臺樓閣、假山池沼，樣樣俱全。
可永昌帝住在這裡，總覺得像是寄人籬下。他恨顧琰，恨他不爭氣，恨他棄都而逃，恨他讓自己實質上了被釘在恥辱柱上的亡國之君。可他也恨顧玹，恨他不死，恨他功高震主，恨他讓自己這張老臉沒擱。
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